赵新数落到最后，就差指着罗芳柏的鼻子直斥了，这叫他如何不紧张？

之后两人话题寥寥，大多是赵新侃侃而谈，罗芳柏唯唯诺诺。

等吴元盛几人吃过烤鳄鱼肉后，罗芳柏便以年老精力不支为由起身告辞。

还好到了最后赵新也没道破对方身份，算是给罗芳柏留了几分面子。

不过回到旅店后，江五看到罗芳柏面色阴郁，便向吴元盛问了经过。

问题是吴元盛对罗大哥和赵新的谈话内容知之甚少，也说不出个所以然，江五便带着疑惑来到了罗芳柏的房间。

“大哥，我听元盛说您和那军管会的官员相谈甚欢，为何闷闷不乐？”

罗芳柏长叹一声道：“老五，你可知今天我遇到的人是谁？”

“谁？”

“十有八九是那位赵王！”

“什么？

！”江五大惊，心想那位乃万金之躯，白龙鱼服也就罢了，偏巧还让罗大哥给遇到了。

不过他又觉得那位赵王还真是没什么架子，说话待人和气，这对兰芳公司应该是桩好事。

“好事？”罗芳柏摇了摇头。

他从告辞离开到现在，一直在反复斟酌赵新说的每一句话。

很明显，那位对西婆罗洲各华人公司割据的现状极为不满，北海镇很有可能在解决完荷兰人后，就要插手西婆的事务，甚至会将整个婆罗洲收入囊中。

而且此人对兰芳公司以宗族乡党为核心建立的制度极为看不上，可罗芳柏就不明白了，自古以来不都是如此么？

更何况圣人都说“亲亲为大”，各亲其亲，各子其子；同乡之间要是不抱团，反而去笼络亲近外乡人，简直闻所未闻！

事实上罗芳柏对自己取得的成就里最满意的，就是建立了以石窟河流域下游地区的客家人为主体的政权，也正是靠着这些同乡，他才能一呼百应，政令畅通。

瞧瞧北面的和顺总厅吧，名为联盟，可十四家公司彼此内斗不止。

那位担任盟主的谢结虽然是雄心万丈，可自从坐上大位一天到晚都是在处理各家公司的内部纷争，按下葫芦浮起瓢，焦头烂额。

究其原因，还是因为和顺的各家公司都是由“半山客”组成，鱼龙混杂。

罗芳柏敢断言，和顺联盟有朝一日一定会再度内讧，十四家公司共存的现状不会长久。

至于剥削手下矿工等等做法，罗芳柏觉得并无不妥。

别说他了，哪家华人公司不是这么干的？

不过他明白一件事，以后再想卖鸦片恐怕够呛了。

江五听了罗芳柏的话，突然醒悟道：“大哥，我看那位赵王对西婆之地怕是早有打算。”

“怎么说？”

“捕鳄队。”

“嗯？”罗芳柏闻言略一沉思，猛的一拍椅子扶手，面带惊愕道：“果然！

什么为民除害，他们是在探查卡江的水道！”

“大哥，为今之计，须早做打算。

我兰和营虽有兵力六千，傲视西婆，然北海军势大难敌。

我下午去军管会投帖，回来时在茶肆中听人闲谈，凑巧正在说北海军如何大败荷兰人。”

“他们怎么说的？”

“实在骇人听闻。

若不是如今荷兰人大败，我都觉得是在讲笑话。

十几日前北海军发动时，万炮齐鸣，荷兰人修筑的防御工事瞬间化为齑粉，那位赵王只出动了三四千人，便将数万荷兰军队打的落荒而逃。

而且他们在乌戎河一带，只用了两千人，竟然全歼了荷兰人的四千兵马！”

罗芳柏闻言一脸骇然，这才明白自己手下的那些精兵强将在人家眼里什么都不是，他觉得眼下唯一的筹码就是自家金矿和钻石矿的产出，只是不知道那位赵王的胃口有多大。

同一时间，在位于西婆罗洲打唠鹿的和顺总厅里，来自各家公司的大哥们正在连夜开会议事。

在座众人分属大港、三条沟、满和、泰和、新屋、坑尾、结连、老八分、新八分、九分头、十二分、十三分、老十四分、十五分，总共十四家公司。

当北海军大胜荷兰人的消息传到打唠鹿和三发，去巴城“拜山头”这件事已经再无异议，而且宁早不晚。

不过在关于该向那位赵王进贡多少黄金和钻石，以及各家公司分摊数额上，十四位大哥却是意见不一；几位大哥因为言辞不和差点上演全武行，总长谢结被搞的头大不已。

等众人好不容易平静下来后，谢结面带心痛之色，沉声道：“诸位兄弟，且先听老夫一言。

北海镇的事大家如今都清楚，人家不是要来婆罗洲和咱们争金矿、争钻石矿。

那位赵王不出意外的话，就是新朝的天子！

此次让各家公司筹集三十万的黄金和钻石，有人觉得分摊到自己头上的多了，觉得不公，殊不知，这是你们以后衣锦还乡的买路钱。

大清朝什么德性在座诸位都清楚，就算你在婆罗洲管的地盘再多，权柄再大，可区区一个县令和几个胥吏就能把咱们这些人操弄的死去活来，家破人亡。

老夫来婆罗洲已经三十年了，虽说也算是挣了万贯家财，可如今已是黄土埋脖的年岁，每天梦里想的都是落叶归根，想有朝一日回乡看看亲戚朋友，想让谢家光耀门楣，想着百年之后能和自己的父母亲人葬在一起！”

谢结说着说着，已经是双目通红，在座的十四位大哥听了这番掏心掏肺的话，原本脸上得意也好，等着看笑话的也好，一个个都变得面色凝重。

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此时在下午闹的最凶的结连公司的彭老大起身朝谢结躬身一揖，面带潮红道：“谢大哥，您这话让小弟实在羞愧难当。”

他说罢冲新屋公司的胡老大又是一揖，抱拳道：“胡兄弟，方才彭某出言无状，冒犯了老兄，还请不要见怪。”

胡老大连忙站起躬身道：“彭大哥这是怎么说的，咱们兄弟交往多年，岂会因为这等小事而伤了和气。

不说了，结连公司既然银根吃紧，不足的份额我新屋先帮着垫上。”

彭老大面带感激之色，上前双手握住胡老大的手道：“胡兄弟这份心意，彭某铭记在心。

不过区区两万银元罢了，我结连就算吃糠咽菜也背得起。”

别看彭老大装的可怜，事实上这些年不管是兰芳公司还是和顺联盟，全都处于史上发展最好的时期。

随着大规模械斗的停止，各家公司运营稳定，发展迅速，而且利润颇丰。

眼下整个西婆地区的华人公司年采金总值高达370万西班牙银元，也就是263万两白银，而和顺联盟每年的产值就高达190万两。

鉴于商机之蓬勃，闽粤沿海的海商们每年都会载运大量物资百货前来交易。

诸如鸦片、食盐、粮食、棉纱、生铁、火药及五金利器等，航抵坤甸及三发两地贩卖；各家公司则以黄金、钻石、燕窝、黄腊、藤竹、黑檀、胡椒、樟脑等土产与之交易。

仅坤甸一港，每年就有五艘红头船南来贸易。

因为贸易兴盛，所以三发这里获取大陆上的消息就很及时。

北海镇这些年对满清朝廷的所作所为，以及在两广沿海和安南搞的那些事，各家公司的大哥们都听说过。

不过因为事不关己，所以也就当个酒桌上的故事。

两年前谢结也派人去过巴城“拜码头”，还试图向北海镇购买武器。

不过和兰芳公司一样，无论是邓飞还是王远方都没同意。

谢结觉得既然你们不给面子，那我也不用上赶着巴结，大家各做各的事，各发各的财。

然而今时不同往日了，北海镇对付荷兰人所使用的强大武力让各家大哥都惊愕不已。

他们这才知道，对方可不是什么过江龙，而是妥妥的巨鳄，比荷兰人还凶。

面对这样翻手为云覆手为雨的强大势力，相处之道绝非那么容易。

彭老大假惺惺的谢绝了对方的好意，随后朝在座众人一抱拳道：“诸位，谢大哥方才所言不差，我等漂洋过海不外乎是效法陶朱，挣个百万身家，传给子孙后代，光耀家门。

那北海镇赵王要是能让咱们衣锦还乡，莫说是两万银元，就算让彭某把结连公司一半的矿区孝敬给他都行！

可官府......唉！

咱老彭没读过几年书，可评书话本也看了些，历朝历代那些当官的，一个个表面上说的好听，可背地里......拿了好处翻脸不认人的事太多了。”

坑尾公司的刘阿水道：“是啊！

谢大哥，钱虽然不多，大家也出得起，可万一把那位的胃口给吊上来，以后要的更多怎么办？

咱们当大哥的苦点，少吃几顿都没什么，可手下还有一大群兄弟呢。”

谢结心说刘阿水你个鳖下的卵，老子都声泪俱下了，居然还在说怪话，早晚找机会收拾你！

要知道十四家公司虽然都是客家人，可结连公司的人员大都来自揭西五云镇；新屋公司的来自福建永定；大港和三条沟等公司都是陆丰和惠来移民组成；坑尾是惠阳客家人；至于那些八九十之类的公司则都是海丰人。

此外，在打唠鹿以东的拉腊地区还有七个揭西的客家人公司，多以“和”字命名。

如源和、英和、长和等等。

罗芳柏有一点没看错，历史上仅过了十五年，和顺联盟内部在经过长年械斗兼并后，只剩了七家公司。

等荷兰军队进犯三条沟后又减至四家，到和顺联盟灭亡前，只有三家硕果仅存。

说起来西婆的这些华人公司要想合并，必须要以方言为前提；就算同为客家人，只要方言不同，合并是绝对没戏的。

这年月公司之间的吞并方式就是械斗，不赶尽杀绝不算完。
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