“

一声轻笑从廊柱后传来。

蔡京、蔡卞兄弟联袂而至，前者脸上挂着似笑非笑的神情，后者则毫不掩饰眼中的讥诮。

蔡卞把玩着手中象牙笏板，语带双关：“韩枢密这番谏言，怕是可以直入青史了。

“

蔡卞对蔡京道：“这韩缜还以为向旧党纳了投名状，司马光便视他为自己人了。”

“元度此言差矣。

“韩缜笑容微僵，正欲辩解，忽见枢密副使苏颂疾步而来，紫袍下摆被急促的步伐带得翻飞如浪。

二人见了大奇。

“二位蔡学士！”苏颂顾不得寒暄，声音压得极低，“北疆急报——辽国泛使萧禧已过白沟，对馆伴扬言若岁币不增至百万，不尽还西夏故地，辽主将尽起七十万铁骑南下，屠尽河北四路，饮马黄河！

“

蔡京大惊失色，奏疏“啪“地落地。

他俯身拾起时，瞥见韩缜瞬间惨白的脸色。

这位方才还在盘算投靠旧党的枢密使，此刻连手也在颤抖。

蔡卞冷笑一声道：“刘器之、王岩叟这些言官呢？

平日弹劾大臣头头是道，此刻可有什么御敌方略？

“

“元度慎言！

“蔡京假意喝止，眼中却闪着精光，“魏公乃先帝托孤重臣，此刻正该“

话音未落，蔡卞突然拽了拽兄长衣袖。

二人顺着他的目光望去，但见宣德门外，一队禁军正举着火把疾驰而过，将暮色撕开道道血红。

二人向苏颂，韩缜告辞，各怀心思而去。

“看见了吗？

“蔡卞声音冷得像冰，“太皇太后晾了魏公近五月，永裕陵的土都干了才想起先帝遗诏。

如今胡马叩边，倒要魏公来收拾残局。

“

“不然呢？

如今朝中还有何人？”蔡京问道。

蔡卞屈指数道：“蔡确，章惇被御史弹劾，已是待罪在家！

司马光遇疾，章子正告病！”

蔡确，章惇也是头铁，被御史弹劾，也不主动辞相。

至于司马光为相后身子一直不好，而章直当日与章越一番长谈后，也是告病在家。

蔡京抚过腰间玉带，忽然轻笑：“兄长可知当年真庙澶渊之役？

寇莱公被贬时无人问津，契丹打来了才连夜召回“

蔡卞道：“怕是不易，如今蔡确，章惇都要罢去了。

太皇太后仍迟迟不召魏公。

“

一阵急促的钟声打断了他的话。

二人不约而同望向垂拱殿方向——那是召集两府大臣的警钟。

暮色中，钟声裹挟着北疆的风雪，一声声撞在汴京的朱墙上。

……

紫宸殿内，沉香袅袅。

章越随内侍穿过重重宫门，望着熟悉的朱墙碧瓦，恍如隔世。

殿中宰执们早已列席，司马光抱病临朝，苍白的脸色掩不住眼中的锐利。

韩维、范纯仁等重臣亦在座，章越目光扫过，便知太皇太后此番召对的深意。

内侍排了一张交椅给章越上坐，位列众宰执们之上。

内侍搬来紫檀交椅，置于众相之首。

章越略一拱手，坦然落座——这个位置，纵使蔡确在朝亦当属他，遑论文彦博、王安石。

面对众相，章越也没有推让，当初立朝时右相吕公著时就居自己之下。

对吕公著、司马光等嘉祐旧臣，他保持着恰到好处的礼数，既不卑不亢，又透着几分故交情谊。

嘉祐四友嘛，除了王安石都在殿内，除了韩维都升至了宰执。

“度之别来无恙？

“司马光咳嗽着寒暄。

“君实兄病体未愈便为国操劳，令人钦佩。

“章越执礼甚恭。

众人相见，先是一番叙旧。

殿中气氛微妙。

蔡确、章惇在时，与旧党诸公除公务外从无闲谈。

而章越不同——状元及第的煌煌出身，吴充女婿的显赫门第，五年宰相的煊赫政绩，都让他与这些老臣有着天然的亲近。

此刻叙旧之声不绝，竟似多年故交重逢。

蔡确、章惇资历浅，同时升迁速度太快，是先帝一意提拔，没有经过正式程序，人望不够。

所以先帝一拿起来，他们就显得根基很浅了。

同时他们与司马光，韩维没什么交情。

一番叙旧很是熟络，最后章越坐在首席上，韩维，司马光都没有异色。

忽听净鞭三响，太皇太后携幼帝驾临。

司马光强撑病体主持殿议。

章越听司马光之言，知道没什么新内容。

司马光的谋略，就是在帝国实力不行的时候，是可以进行适当的战略收缩。

章越想到，明末一个争议很大的问题，辽东经略熊廷弼，曾主张放弃山海关以北的辽西，后来王在晋与孙承宗有一个守辽还是弃辽的争论。

这是一个在贴吧上明史爱好者很爱讨论的话题。

就是以当时明朝的国力是否要放弃。

但宋朝完全不是这般，李元昊起兵时，屡屡攻入陕西四路，甚至威逼长安，而如今党项只有自守，没有进攻之力。

最后司马光奏道：“老臣以为，当效嘉祐旧制，与夏国修好。

归还部分疆土，增岁币七十万，换边境太平。

“

韩维对司马光的论点支持，他言道：“先帝大兴甲兵，始以问罪为名，既而收其地，遂致夏人有辞，违失恭顺。

彼国之俗以不报仇怨为耻，今其国力渐复，必来攻取故地，若不幸复夺去，则先帝累年劳师所得，一旦失之，似为可耻。”

“兴师拒战，则边隙自此复开，臣恐兵连祸结，未有已时。

臣窃思兵之不可不息者有三，地之不可不弃者有五……”

司马光道：“倘若夏国兴兵来犯塞，北人又贻书为请地，则失我机会，不可用矣。

古人修德行仁，不计一时利害。

何则？

修德行仁之功大，世俗所计利害小，大小相去如天地之远也！”

“臣请复嘉祐，治平当初，与西人，北人尽复和睦。”

高太后道：“章卿为何始终一言不发？”

章越道：“启禀太皇太后，臣今日在读佛经，常在想有常无常的道理。”

高太后喜佛理，听章越引述佛经笑道：“章卿不妨试言。”

章越道：“僧肇曾言，人则求古于今，谓其不住；吾则求今于古，知其不去。”
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