杨捷三一边斟酒一边说道：“虽说全国有二十余提学使司，但今时今日要说最好的，还数湖北。

所以棣轩兄此次荣升，可谓羡煞旁人。”

“哦。

贤弟何出此言？”吴同甲声色不动。

杨捷三放下酒壶，呵呵笑道：“棣轩兄何必掩饰？

世人皆知湖北学堂最多、经费最足。

腾挪空间必然也最大，棣轩兄此去定然能做出一番事业。

当然，关键还不在此。”

“那在哪里？”吴同甲举杯与杨捷三轻轻一碰。

“妙就妙在湖北制台和臬台刚刚到任，藩台却昏耄老悖。

棣轩兄如今腊月赴任，接篆数日便算一年，与臬台任职年限相同。

按照朝廷规定，学台却在藩台之后、臬台之前。

一旦藩台因老疾致仕，藩台之任舍君其谁？”杨捷三笑意盈盈地盯着吴同甲，“仁兄，苟富贵，勿相忘啊！”

吴同甲摇摇头：“贤弟你是只知其一不知其二。

湖北学务固然形势大好，但正因为此，我这个提学使才不好当啊！

《孟子》有云：‘饥者易为食，渴者易为饮。

’如果原本是一穷二白，你稍有成绩便粲然可观。

而形势大好呢？

“你做得不好，别人就会拿你与前任比较，横加指责；你做得一般，别人会说你萧规曹随，承前任荫庇；你做得小好，有前任那个阴影在，别人也不会夸你。

所以你必须要做到大好才行，但这谈何容易！

“人人都说，创业难，守成更难。

守成已是更难，何况再超越前任呢？

而且，这位前任还是调任学部左侍郎，作为愚兄的顶头上司。

只怕我举措稍有不合他意处，他便要指手画脚，遑论其他！”

杨捷三插话道：“怕他作甚？

将在外，还君命有所不受呢。”

“至于接任藩台一事，更属子虚乌有。

先不说藩台大人何时去职，去职之后，安知朝廷不会选派他人？

布政使可是香饽饽，只怕李大人的位置早已有无数人盯着，灵活的只怕已经打通关节，只等他走人了。

我既已得陇，何苦不知足，复望蜀耶？”

“呵呵，将来的事谁说得清？

只要藩台人选没有尘埃落定，便是个念想。

而且棣轩兄此番出京，怎么说也算件大喜事。

所以小弟再敬你一杯！”杨捷三再次敬酒。

吴同甲爽快地干了一杯，吃了几筷菜，才说道：“是啊，这段时间京中波谲云诡，令人不知所从，到了地方终归安静些。”

旋即想到什么，他又接着说道：“坊间传言，万岁爷登基的时候大哭不止，怎么哄都不行，摄政王慌不择语，说道：‘别哭，别哭，快完了，快完了！

’是这样么？”

溥仪登基时，作为地方官员，吴同甲没能参与大典，而好友则有幸躬逢盛会，所以在酒席间想向好友证实一下。

“摄政王说的好像是‘快好了’吧？

当时乱哄哄的，具体细节我也记不清了。

不过民间传闻如此，足见国祚难卜。”杨捷三也有些记不清，“不过有一件事却是我亲眼目睹，当时万岁爷哭闹得厉害，摄政王便让随从拿了个小玩意儿放在万岁爷手里，这才停止大哭。

你晓得万岁爷手里玩的是什么？”

吴同甲奇道：“是什么？”

“万岁爷手里玩的是庙会上一种哄小孩儿的玩意儿，叫做‘虎小儿’，就是纸糊的小老虎，老百姓又叫‘傀儡虎’。

你听这名字，岂是什么吉兆？”杨捷三边说边摇头。

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