林延潮回头看了二人一眼，深吸了一口气与沈鲤，朱赓走入殿内。

明间御塌后是一个小围屏，分中左右。

林延潮还记得文华殿那扇屏风。

天子年少时在屏风中数扇画下天下十三省之地图，左数扇书文官职名，右数扇书武官职名，一旦上面的官员有升迁立即更易。

文官那面除了在朝三品以上文臣外，还有几位天子认为才可大用，将来可以提拔的，也写在上面。

而眼前这个小围屏也是如法炮制。

林延潮侧头看到小围屏上细细密密的名字，想到当年自己的名字曾不止一次地出现在文华殿那面屏风上。

想到这里，他不由眼眶一红。

但听西暖阁传来若有若无的抽噎声，林延潮心底一动移步走去，沈鲤，朱赓都紧紧跟在身后。

到了暖阁内，林延潮听见抽噎声正是从杏黄色的帷帐后传来。

不及多想，林延潮一手挑起帷帐，但见帷幕内天子着具天子冠服坐东席地而坐，而皇太子，福王，瑞王，惠王，桂端王等皆罗跪于天子面前啜泣。

而李太后，王皇后，郑贵妃皆不在场，暖阁里唯一的嫔妃竟是皇太子的生母王恭妃。

左右香筒檀香清烟袅袅。

林延潮见天子如此疑心尽去，还未来得及说话，但见三人之中体态最胖的朱赓，已是一骨碌手腿并用，膝行爬进帐内，大声哭道：“陛下，陛下，臣朱赓来了……陛下啊陛下。”

林延潮，沈鲤一时没有反应过来，这才赶忙上前参拜道：“陛下，臣林延潮（沈鲤）来了。”

说完三位辅臣此刻拜倒在天子面前，虽说眼前此景，林延潮有几成是表演成分，但也有真情在其中。

二十几年君臣相处，从寒微简拔至首臣的知遇之恩，对自己的猜忌怀疑提防贬斥等等，此刻全数涌上心头。

见到三位辅臣进来，但见下面皇太子以及诸王们也是哭了起来，如惠王，桂端王虽是年幼，但也是哭得真切。

天子微微睁开眼睛，然后伸手向三人中的林延潮温言道：“林先生来。”

林延潮闻言以袖拭泪，来至天子面前拜下。

朱赓，沈鲤也在旁抽噎。

但见天子脸色苍白，气息微弱，言语轻至除了近在迟尺的林延潮外，沈鲤，朱赓都有些听不清。

他悠悠地道：““朕自十四年坠马以来，足疾难以行走，不得不倚人搀扶，十分不便。

故废早朝经筵日讲。

朕有恙多年，身子也甚是虚烦，但享国亦永，又有何憾。

今日将这佳儿、佳妇，尽托于先生了。

先生辅佐他做个好皇帝，有事需谏正他讲学勤政、遵制度，以日易月。”

说完天子看了一眼王恭妃，皇太子。

王恭妃垂泪向林延潮行万福，至于皇太子也是向林延潮拜下。

林延潮连道不敢，起身还拜，然后对天子道：“陛下圣寿无疆，何乃过虑如此，望陛下宽心静养，自会万安……”

说到这里，林延潮竟是难以再说下去，宫中哭声又起……

“太子你听好，朕皇祖父嘉靖皇帝，虽深居渊默，而张弛操纵，威柄不移，朕不如他。

但以独治而论，皇祖父那也就到了头了。

太子遇大事小事要与三位先生及台阁大臣们多商量，可以一人治天下，不以天下奉一人。”

皇长子不知所措地道：“儿臣记住了。”

天子点点头，又对林延潮道：“传位诏书，朕已是拟好，由司礼监保管。

当初朕行矿税事，乃因三殿两宫未完，权宜采取。

朕与你有五年之约，如今恰好一个月不差，朕可没有食言。”

“今宜传谕各地停矿税，改征商税，赋入国用，一定要取之于民，用之于民。

此事先生需好好辅助太子，他没有经验，不知如何权衡朝廷与地方……”

沈鲤闻言抬起头看向林延潮，此刻他方知林延潮自始至终没有假借矿税之事搪塞自己。

“臣……臣谨遵圣命。”

天子说到这里，话语已渐渐无力：“另外苏州江西各处织造烧造皆俱停止。

关押在镇抚司及刑部干连前项罪人，都着释放，官各还职。

这些年来因国本事建言得罪的诸臣，俱复原职。

大臣科道缺员，俱准补用……先生，你看如何？”

林延潮定了定神道：“臣明白了，臣就此拟旨一道，传各衙门遵行，以光圣德，以增圣寿，具为‘开矿抽税，为因三殿两宫未完，帑藏空虚，权宜采用，今改矿税为商税，赋为国用，意在取之于民用之于民。

另各处烧造，织造，具着停止，镇抚司及刑部干连前项犯人，都着释放，官各还职。

国本建言诸臣，都着复职，行取科道，具准补用。

各部院知道。”

天子听了微微笑道：“很好，就造此拟旨吧。

好了，朕见三位先生这一面，就舍三位先生去了。”

在场之人多掩面而泣。

沈鲤哭道：“皇上。”

朱赓则大声哭道：“自古君臣恩遇未有如陛下与臣者，臣还望能侍奉陛下万年。”

林延潮再道：“臣再替天下臣民谢陛下！

陛下仁德之心必能逢凶化吉。”

说完林延潮三人起身离开西暖阁。

行至启祥宫前时，但见司礼监田义，秉笔太监陈矩，英国公张维贤等都站在宫门前，三人见了林延潮一并躬身行礼。

林延潮深吸了一口气，神情恢复平静。

他看向众人突问道：“慈圣太后，中宫，皇贵妃为何不在此？”

田义道：“慈圣太后早上来过，已是回去，至于中宫，皇贵妃具在病中。”

林延潮对田义道：“今晚大家留在启祥宫，诸位务必照看好恭妃，太子，诸王。”

“谨遵次辅钧命。”

“那次辅今夜何住？

宫里此刻不能没有人主持大局啊！”

林延潮道：“隆宗门外有处值夜太监住宿的屋子收拾出来，今夜我们几位辅臣就住在这里，眼下要立即出宫。”

三人闻言一并称是。

林延潮大步行去，陈矩亲自将三位阁老送出仁德门外。

快要出宫门时，陈矩忧心忡忡地道：“国祚更替，既是皇上之家事，也是天下百姓之事，三位老先生受顾命之任，这千斤重担皆系于三位老先生身上了。”

林延潮停下脚步，却见身旁沈鲤已决然道：“国家大事，旦夕不测，然而天子既以国家托我等，仆必不负所托，将来书之史册时，莫谓朝廷无人！”

陈矩闻言顿时肃然起敬。

林延潮看着沈鲤点了点头，然后向陈矩拱手道：“陈公公，照顾好皇上宫里，告辞！”

陈矩目送林延潮走出仁德门，顿觉大事已定。

众大臣们见林延三人潮走出仁德门一并都围了上来。

“皇上如何了？”

“太子呢？”

沈鲤，朱赓在一旁以林延潮马首是瞻，林延潮道：“仆与两位辅臣已见过皇上，太子，皇上龙体微恙，但精神尚佳，方才金口圣断，仆与太子，诸王皆在一旁。”

闻此众大臣们都是长出了一口气。

林延潮目光扫过众臣，此刻他以不容商量的语气道：“今夜仆会与两位辅臣于宫中宿直，大九卿皆歇于朝房，各衙门必须有一半以上官员值夜，诸位口风毋须严密，切勿透露半字半句于外人，即便是骨肉至亲。”

众臣一并称是。

“另全城戒严宵禁，从今日起提前一个时辰关闭城门，没有兵部衙门的批文，宵禁之后任何人不许出城。

各自散去吧！”

“是！”众大臣一起称是。

众人走后，沈鲤向林延潮问道：“为何不说改矿税，废织造烧造之事？”

林延潮笑对沈鲤道：“这先不急，我等先去内阁拟旨。”

就在林延潮去拟旨之际。

启祥宫暖阁里，天子屏退左右，只留下太子一人。
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