茂才与高博所部兵马不足万人，面对穷凶极恶，人数众多的额农民军，又是被人夹击，情况可想而知。

双方于清水河附近爆发了惨烈的厮杀，最终以茂才和高博的惨败告终，二人带着不到千人的残兵往郑州方向逃窜，而高迎祥、李自成以及徐北川却完成了集结，一时间五万大军挥着残兵扑向郑州城。

姜东才做梦也没想到派出去的兵马这么快就让对方打了个落花流水，失去了近万人的兵马，再加上流寇迅速集结了数万兵马，郑州还怎么守？

入姜东才预想的那样，在失去大量兵马后，再面对流寇的强攻，已经有些力不从心了。

姜东才率部血战两天，中原还是没能挺住。

崇祯四年六月十一，未时三刻，徐北川率先登上了郑州城头，郑州城宣告城破。

姜东才率部节节抵抗，近傍晚时分，最终还是被赶出了城。

逃出郑州城后，姜东才身边仅余两千余名残兵，还各个带伤，麾下两名爱将，也只有茂才跟着出了城，高博为了掩护众人撤离，战死于南城街头。

诺大的梧桐树下，看着周遭一个个绝望的士兵，姜东才双眸含泪，他颤抖着握紧刀柄，猛地往自己的脖子抹去。

茂才就在旁边坐着，幸亏他眼疾手快，猛地扑上去，将姜东才的胳膊压在了身下，“将军，你这是干嘛？

胜败乃兵家常事，你要是这样，那高兄弟不是白死了么？”

姜东才惨然一笑，看着远处的夕阳，满是痛苦之色，“郑州丢了，你觉得袁大人来了，我还能活么？

现在死还能体面点，我不想被袁大人军法处事。”

“将军，郑州的事情，不能全怪你啊......”

茂才张了张嘴，后边的话没敢说出来。

要不是袁大人的军令，不至于败得这么惨。

近两万兵马加上青壮，如果死守郑州城，靠着城高墙厚，流寇一时半会也讨不到好处。

之所以有此败，还不是要拖住流寇的脚步。

现在流寇的脚步是拖住了，但郑州城丢了。

大家思来想去，忙这忙那，弄了半天，还是死路一条。

早知现在这种结果，当时还不如违抗军令，铁了心死守郑州呢。

很快，郑州陷落的消息便传了出去，这下子整个中原犹如遭了七级大地震，所有人都觉得天空多了一层阴霾。
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