一间小屋，颇为简陋，黝暗烛光中，一老一少相对而坐。

“为何您会觉得，张氏在未来没有崛起的机会？”方景楠直入主题的提出了一个根本问题。

“不能入仕，如何崛起？”张诚言的回答也是问题的核心根本。

方景楠想了想道：“据我所知，张氏一族本也是由商贾发家，尔后才读书入仕以至壮大的。

如今暂时无法入仕，便继续从商，积累资源，厚积薄发呀！”

自古以来，山西便是商贸繁荣之地，传唱着‘花花真定府，锦绣太原城’的民谣。

到了明朝更是随大势而崛起。

张诚言点了点头道：“我蒲州张氏由商贾起家不假，但你可知，我们经营的是何种买卖？”

“呃，听说是经营盐业？”

方景楠早就发现，蒲州城里盐铺和铁匠铺子比一般的县城要多得多。

张诚言道：“那你可知道食盐的开中法？”

“这个……”

好吧，方景楠隐隐约约好像在哪里听说过这个词，具体的他也不太清楚，但蒲州张氏是通过垄断食盐的专营而富甲天下，他是知道的。

张诚言也不介意，缓缓解释着。

自古以来，盐铁这等暴利的行业多是官营。

而洪武之始，为防止残元入关侵扰，大明在边地多处设有重镇，驻扎几十万大军，征调百万民夫修筑加固长城，沿城筑堡。

如此，便需要大量的粮草供应。

而粮食的运输，在路上的消耗极大，往往一车粮食，运输到九边时，只剩下了不到一成。

于是朝廷里那帮智慧超群的读书人，便想了个办法。

盐是所有人的必需之物，只要有盐，就一定能赚钱。

开中盐法因此而生，‘召商输粮而与之盐’。

其做法是，由商人按照命令运输粮食到九边重镇，以此换来朝廷颁发的食盐许可，也就是盐引。

商人拿着盐引，到盐场领取食盐，回乡售卖。

开中法后，盐引不能用银两购买，只能是通过运输军粮来交换。

如此，以盐得粮，以粮养兵。

朝廷不费太多力气，便解决了边地的粮食问题。

而山西有着地缘优势，河东还有一个大盐场，商人熟悉食盐生产、运输、销售全过程，在贩盐生意中占尽先机。

自此，山西商人购粮贩盐，横行天下。

“原来是这样，”方景楠会心一笑，他以前一直奇怪，后金崛起不过是近几十年的事，与他们暴利的交易自然也就是这些年，可山西商人却是早就富了，原来是这么富的。

张诚言继续道：“我们蒲州张氏，因为靠近河东盐场，又与‘宣大山’三省总督、后来的兵部尚书王崇古是姻亲，这才基本控制了边地的食盐生意。”

“但如今，怎么操弄？”

方景楠暗叹一声，明白他话里的意思。

他们当年是靠官商接合，以垄断食盐贩售发财的，这才是核心根本。

至于熟悉食盐的全过程以及经商有道什么的都是次要原因。

“唔，有茶么？”

方景楠没有回答他的问题，进来这么久，虽然没说几句话，可他却是有些渴了。

在婢女的伺弄下，方景楠面前倒了一杯热茶，他端起茶杯，轻轻地吹开了水面的茶沫，稍稍地嗟了一口。

方景楠吐了口气，“呼……南方的龙井……好喝！”

指着杯中的茶，方景楠道：“这茶，南边运过来的吧？”

张诚言静静地看着他，没有说话。

方景楠又道：“谁运的？”

“自然是商人！”方景楠自问自答了一句，跟着又道：“不知老族长有没有思考过这么一个问题，”

“……自古士农工商，为何商排在最末，有商皆富但地位最低，为何？”

这是方景楠来了后经常思考的一个问题，在他出生的那个时代，商人的地位非常高，在西方商人的地位甚至排在第一位，可以控制国家。

但是在大明，商人的地位却是排在最后，为何？

不少人说，商人重利轻离别，这是文人在刻意贬低商人。

还有言论说，统治阶层为了自己的利益，希望社会稳定，要把老百姓限制在土地上，所以重农抑商。

或许这些情况都有，但方景楠觉得，都不是根本原因。

张诚言缓言道：“四民之说，方把总有何高见？”

方景楠沉呤了一会儿，要说自己的优势所在，便是在事物的认知层面要比现在的人确定的太多。

好比大明的精英阶层都感觉到了王朝的末世气息，但他们只是感觉，还是在犹豫，而方景楠则是确定，九年后必亡。

包括对后金的理解，如今大明朝的多数人，都是感觉到了后金的危险，但是如果你说，这个不过几十万人的部族，九年后统治了汉人的花花江山，基本上没人敢相信。

来到这个时代这么久后，对于商人这个富有群体，方景楠一直都在琢磨，想了想，他道：“据我最近了解，大家在商人这一块，依其属性分有两个类别。”

张诚言点头道：“嗯，分有行商与坐商之别！”

“根据字面也很好理解，行商，是把一地的商货通行到另外一地；而坐商，则是开店坐铺售卖；”

张诚言又是点头道：“没错！”

“那么请问，货从何来？”方景楠微微一笑。

“货从何来？

在各地收买所得。”

方景楠脸色一正，慎重地道：“这就是问题的关键。”

方景楠举起一根根手指数着道：“士，负有治理国家，安邦定国之责，自是排在第一位。”

“农，生存于世的根本依靠，没有耕种，则食不饱腹衣不遮体。

无疑第二位。”

“工，建造车马、房屋，打制耕田的器具、武器等等，辅助士农更好的施展。”

“而商呢？

互通有无，也算利民。

所以‘商’的这种行为，社会是有一定需要的。

但是商人？

却是何人不能为商人？”

张诚言麻木的眼眸中终是闪过一丝讶色，他低喃着道：“何人不能为商人？

谁都能把商号经营好么？”

方景楠轻笑道：“从更大层面而言，也可以这么理解。

因为‘商品’这个对商人最重要的东西，并不由商人直接创造。

咱们的商人不事生产，所运、所售的货物，皆是由它处得来。

而获得‘商品’的这种‘能力’，也更多是依赖于官府的庇护。

谁家当了官，或者谁家与当官的相熟，谁便能获得商品。

此中的门槛不在于‘商’本身，而在于‘官’。”

在这个时代，寻常人们所需，就只是粮食、盐、金属、石头、木材、布匹这些大类。

同时对这几个大类的再加工，也非常简单，几乎就是把原材料稍稍变化一下，仅此而已。

而原材料是从哪来的？

从地里、从山里、从水里，靠农靠工种植开采而来，与商人无关。

而商人只是转运和售卖这些最基本的资源性物资，对这些物资的二次开发很少，以后世的话来说，就是商品的附加值很低。

那么有附加值高的商品么？

当然也有，好比苏绣和瓷器，附加值就很高。

可是这两种高附加值的东西，现在都归类在工匠这个类别里，一般也是由官府牵头。

而就算把这些都归到商业中，类别也是太少。

仅仅只是些许商品，太单薄，完全不足够支撑起商人这个群体。

所以，这样的商人很容易被替代，自然也就不可能拥有地位。
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