整个阅兵式结束，已是午初二刻了。

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太后的“尖站”，设在大校场外边，是一座极大的明黄帐篷，规制陈设，和来天津的路上、武清县东马圈那个“尖站”是一样的。

慈禧一进大帐，一直在里面等候的李莲英和玉儿，立即迎了上来，替她除了大氅和凤冠，捧来热毛巾，细细地拭了面，然后重新梳头、理妆。

李莲英和玉儿的手脚极其麻利，不过一刻钟，就把圣母皇太后拾掇清爽了。

玉儿奉上一杯热茶，慈禧接过，抿了一口，说道：“叫‘他’进来吧。”

“他”，自然是站在帐子外边“侍候”的关卓凡。

关卓凡进来，“啪”地行了一个军礼。

慈禧说道：“给关卓凡搬张凳子，再倒杯茶来！”

关卓凡谢了恩，在李莲英搬来的一张锦杌上坐了下来，接过玉儿端上的茶水，一饮而尽。

慈禧抿嘴一笑，说道：“再给他倒一杯！”

关卓凡又是一饮而尽，听得圣母皇太后低低笑了一声：“牛饮！”

此时的御姐，低颦浅笑，绯云上面；笔挺的制服，在胸前勾勒出美好的曲线，正微微起伏着。

关卓凡坐在杌子上，上身挺得笔直，眼睛直勾勾的，下身一股热气，不由自主地冒了上来。

关贝勒异状隐约，都在圣母皇太后洞鉴之中。

御姐双瞳剪水，秋波流转，说道：“待会儿传膳，你就在这儿‘陪膳’吧！”

关卓凡愣了一愣。

清醒过来。

说道：“回太后。

君有赐，臣原不敢辞，不过……”

慈禧打断了他的话，说道：“我晓得你们的规矩——‘官兵一体’嘛！

放心，我不会叫你为难的！”

转头吩咐李莲英：“有十几个食盒吧？

挑三五样留下，我和关卓凡用；其余的，分赐轩军诸将！

嗯，就说。

是他们爵帅赏的！”

关卓凡赶忙站起身来，说道：“臣万不敢贪天之功！”

转向李莲英，说道：“请李总管务必明示轩军诸将：这是圣母皇太后的恩典！”

李莲英看着慈禧，慈禧微微一笑，点了点头。

李莲英说了声“奴才领旨”，然后满面笑容地退了出去。

“三五样”送进帐来，慈禧和关卓凡面前，都摆上了一张条案，关卓凡谢了恩，举起筷子。

开始大吃大嚼。

慈禧好奇地看着关卓凡：这副吃相！

——平日他可不是这个样子啊！

见关卓凡吃的实在香甜，慈禧转向侍立在旁的玉儿。

指了指自己的条案，说道：“我就用这碟子点心好了，其余的，都给他拿过去。”

关卓凡嘴巴里还塞着东西，嘟嘟囔囔地说道：“这怎么可以？

太后也要进的！”

慈禧忍住笑，说道：“我不饿，你就不必胡乱客气了——怎么，早晨没有吃东西吗？”

她确实不饿。

站了整整一个上午，两个多时辰，却既不觉得饿，也不觉得累。

这是为什么？

御姐固然素来“体气壮”，但这种情形，却也是前所未有的！

“呃，回太后，这……倒不是。”

将嘴里的东西咽下去之后，关卓凡笑道：“必是臣的吃相叫太后见笑了。

臣平日里吃饭，呃，太后晓得的，也不是这副形容。

但不知为何，只要一进军营，就变成了这个德性，改也改不过来的。”

慈禧奇道：“那是为什么？”

关卓凡说道：“回太后，当兵的吃饭，哪个不是狼吞虎咽？

臣和他们一块儿吃饭，如果斯斯文文的，不被他们笑话？

再说，臣如果慢条斯理的，他们看着，自然拘束，也吃不香的。

所以，只好臣吃的快些。

久而久之，就养成习惯了。”

慈禧点了点头，笑道：“我明白了，倒难为你。

不过，说到底这是好事情——‘官兵一体’嘛！”

“太后圣明！”

见关卓凡吃得七七八八了，慈禧装作闲闲地问道：“传过膳，就该回行宫了——嗯，你……陪我回去吗？”

“是，臣自然要随扈太后銮驾的。”

顿了一顿，关卓凡又说道：“不过，臣不能久侍。

送太后回行宫之后，臣就得赶回军营——明儿‘演炮’，一切准备，妥当与否，臣得到靶场上转一圈，才放得下心。”

御姐脸上，失望的神色一现而隐，微微一笑，说道：“你忙，这个是应该的。”

用过午膳，登车回宫。

车轮辚辚，车厢外边，隐约传来悠扬的军号声和高亢的口令声。

慈禧晓得，这是受阅部队正在“归营”。

包裹了她一个上午的火热情愫，传膳之时，勉强压了下去；此刻，被军号和口令声一撩拨，又从心底腾腾地燃烧了起来。

慈禧抬起头，透过玻璃车窗，看到天空铅云裂开，一线洗碧，愈扩愈宽，令人目眩。

视线收回，落到在銮驾前方“随扈”的关卓凡身上。

马背上的男人，沐浴着冬日的暖阳，显得异常高大、矫健。

一时之间，慈禧心中，充满了无可言喻的爱慕和喜悦。

小站至官港，不过十余里光景，不过半个时辰，銮驾便回到了行宫。

“黄金马车”停下，关卓凡跳下坐骑，快步走到车旁。

侍从迅速上前，放好脚踏，关卓凡拉开车门，伸出手去。

一只纤纤柔夷先伸了出来，搭在他的胳膊上。

凤仙花瓣染红的指甲，在阳光下极其醒目，更显得肤白如玉，耀目惊心。

慈禧下了车，直起身子，仰起头，微微眯着眼睛。

此时，已是阳光灿烂，天空中云卷云舒，蓝白交映。

只听她轻轻舒了口气，低低说了声：“嗯，到家了。”

这句话，只有离得最近的关卓凡听见了，尤以为自己听错了：到家了？

！

本来，送到这儿，关卓凡这个“随扈”的任务就算完成了。

按原计划，就该“跪安”——当然，不用真跪，行军礼告退即可。

但圣母皇太后的手，却没有离开关卓凡的胳膊，关卓凡正微觉诧异，慈禧开口说道：“我有几句话交代，你跟我上去罢。”说完，有意无意地，那只柔夷，在关卓凡的手臂上，轻轻一捏。

关卓凡心中大大一跳：这……又是我的错觉吗？

！

“是，臣遵旨。”

于是，圣母皇太后竟不“换手”——把手换到李莲英那儿——就这么搭着关贝勒的胳膊，和登上阅兵台时的情形一样，好像女人挽着男人的手，并肩向大宅走去。

李莲英和玉儿，脸上都闪过一丝讶异之色——阅兵的整个过程，他们俩一直呆在大校场外的帐篷里，没有见到圣母皇太后和关贝勒登上阅兵台。

橡木大门缓缓打开，进入大宅，热浪扑面，慈禧这才松开了手。
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