许庚身、曹毓瑛两个，先后“叛”到了“关系”那边，方鼎锐在“恭系”中的位置，无形中就显得更加重要了。

刑部的汉尚书的缺，一直空着，满尚书麟昌庸庸碌碌，管不来事儿，刑部的事务，事实上是由方鼎锐抓总的。

恭王和宝鋆的算盘，本来打得挺好：再过段时间，火候差不多了，就想个法子，叫方鼎锐补正堂的缺，把刑部真正拿在手里。

方鼎锐调礼部，这下子，前功尽弃了。

但“上头”这个安排，你挑不出什么短儿来，因为在台面上，方鼎锐不但是平级调动，甚至可以认为是升了半级。

六部之中，吏、户、礼、兵、刑、工，论地位，吏部居首，接下来就轮到户部和礼部了。

户部掌天下财赋，论重要性，自然在礼部之上，但若论清要显贵，礼部却在整天和铜钱打交道的户部之上，因此，习惯上，礼部的地位比户部要高，仅次于吏部。

刑部的地位，犹在兵部之后，所以，方鼎锐由刑部侍郎转礼部侍郎，就个人仕途而言，虽然是平级调动，却算是“左迁”。

不过，再往上走，情况就不同了。

方鼎锐有接刑部正堂的可能，但绝无接礼部正堂的可能。

这是因为，礼部尚书极重资历，能坐这个位子的，必然是望重士林的大佬。

翰林出身是最起码的要求，方鼎锐和曹毓瑛、许庚身一样，不过举人出身，进士都没有中过。

更别说“点翰林”了。

“谁来接子颖的缺，”宝鋆说道，“六爷，你大约还不晓得吧？”

“不晓得。”

“这个人，”宝鋆说道。

“你十有八九，没有听说过齐明堂，齐秉融。”

恭王微微皱起了眉头，说道：“齐秉融？

似乎……有一点点印象，可是……”

摇了摇头：“实在想不起来了。”

“不过，”宝鋆说道，“若说起齐某人原本的缺分，你大约就能够想得起来了江苏廉政专员。”

“啊……是他……”

这，又是一个“真正的嫡系”了。

“当初，”宝鋆说道。

“轩邸弄出个‘廉政专员’的花样，咱们聊起来，还觉得‘挺有趣的’。

本来，朝廷经制中，并没有这个名衔，全靠六爷你一力主张，江苏才能够破了这个例，没想到”

说到这儿，一声冷笑：“现在，这个齐矮子。

居然踩进来北京，踩到了咱们头上！

这真叫”

顿了顿，“养虎为患了！”

养虎为患？

这个齐秉融，不算最大的那只“老虎”吧？

恭王心中感慨。

嘴上却说道：“佩蘅，话不能……也不必这么说此一时，彼一时嘛。

还有，什么‘矮子’不‘矮子’的，这个话，不好听。”

“我不是在你这儿嘛。”宝鋆说道，“出了碧云寺，自然就会叫他‘齐明堂’的。

对了，提起‘矮子’二字，还有好一段说头，目下的京城官场，都传开了！”

“哦？”

“这个齐秉融，原本是镇洋县的正堂，后来因为闹亏空，丢了差使不过，现在外边儿都在说，齐某人任上的亏空，其实不关他自个儿的事儿，是‘流摊’到了他的头上，赔不出来，才被撤了差。”

“流摊赔累？

多少？”

“大约千把银子吧。”

恭王大奇：“千把银子都赔不出来？

镇洋……是太仓府的首县吧？

那儿可是鱼米之乡啊。”

“我也不晓得是真是假，反正都这么说就是了。”

顿了一顿，宝鋆冷笑：“惟其如此，才显得人家清廉啊！

不然，怎么做‘廉政专员’呢？

现在外边儿都在说：齐县令后衙种菜，夫人纺布为衣，太仓何人不晓？”

“……嗯，有点儿意思。”

“真正有意思的在后面撤差之后，混了一段日子，齐明堂拿了徐荫轩的一封‘八行’，跑到江苏巡抚衙门，求见轩邸。”

“徐荫轩徐桐？”

“是徐荫轩是齐明堂乡试的座师。”

“这可真是没想到。”

“六爷，还有你想不到的呢！”

顿了顿，宝鋆说道，“当时，轩邸还是很给徐荫轩的面子的，说是要派齐明堂一个苏州织造衙门的差。”

“苏州织造衙门？

出息很不错呀。”

“是可是，没想到人家齐明堂另有想头呢。

他一听‘苏州织造衙门’几个字，就变了脸色，站起身来说，‘下官当不起大人的栽培，不敢再耽误大人的功夫，这就告辞，’云云。”

恭王一怔：“那是为什么？”

宝鋆含笑说道：“人家以为，织造衙门是优养闲人之所，自问呢，还是能为国家做一点实事的，不愿坐领干饷不过，这个话，当时还没有来得及说。”

恭王心中微微一震。

“这位齐明堂，确乎不是凡俗之辈不过，若不愿领受逸轩的好意，尽可委婉陈词，上官还没有端茶送客，他自己就要拂袖而去，未免太扫逸轩的面子了。”

“可不是？

轩邸立马就火了，不但拍了桌子，还要摘齐明堂的顶子齐明堂当时的品级，是候补同治。”

“嗯，当时……逸轩刚刚封了侯爵，升了巡抚，正是年少得意之际，自然不能容许一个六品的候补官儿，在自己面前放肆。”

“除此之外，”宝鋆说道，“这个齐明堂的形容，大约也是缘由之一。

我是没有见过此人，据说，他身材矮胖，形容猥琐，左脸之上长着一颗痦子，上面还生了几根黑毛‘齐矮子’的外号，就是这么来的。”

顿了一顿，笑了笑，“这副尊容，还如此拿大，也怪不得轩邸冒火。”

恭王心中微动，说道：“听你这么说，我倒是想起一个人来。”

“嗯……阎丹初。”

“没错，”恭王轻轻叹了口气，“阎丹初‘大挑’的时候，被赶出场外，不就是因为形容不佳，难入主考的法眼？

可看看今天的阎丹初，又是何等气魄、何等格局？”

顿了顿，“以齐明堂之傲，不得不上门干求，自然是因为始终补不上什么缺，生计无着之故这大约也同他的相貌颇有关系吧？

可今天，也是卿贰之位了！

这人真真是不可貌相啊！”

“……这，倒也是的。”

恭王微微发了一小会儿的怔，问道：“接下来呢？”

“齐明堂硬气的很，”宝鋆说道，“什么话也不说，往地上一跪，不劳江苏巡抚衙门的戈什哈动手，自己就把砗磲顶子旋了下来。”

“此人果然不凡！”

“就在此时，”宝鋆说道，“咱们的另一位熟人钱定舫出面了，将齐明堂受累于‘流摊’，丢了差使，并‘齐县令后衙种菜，夫人纺布为衣，太仓何人不晓’云云，细细地说了一遍。”

“这……逸轩可就有些尴尬了他怎么说？”

“六爷，你万想不到的轩邸站起身来，走到齐明堂跟前，一个千儿打到地上：‘明堂兄，我替你赔罪！

’”

恭王微微张开了嘴，半响，说不出话来。

这是关卓凡“今天”第二次下跪。

第一次，是在倭仁的灵前。
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