作者： Loeva

秦幼仪怀着忐忑又期待的心情，带着儿子们离开了娘家，返回镇西侯府。

没过几日，宫中传召，秦柏进了宫陪皇上说话去了。

他回家不到半日，镇西侯府就打发了秦幼仪的陪房婆子过来，给秦柏送了两盆蜡梅花，两盆金菊。

这时候还早，其实并非蜡梅花开的时节，因此那两盆花也不过是有几朵半开不开的花蕾，勉强有一点寒香之气而已，更多的还是黄豆大小的小花骨朵儿。

但对于金菊来说，十月中旬又稍有些晚了，那两盆金菊已经开得有些过，恐怕撑不了几日，就要开始凋零。

这四盆花拿来送礼，实在不知叫人说什么好。

还好秦柏十分通情达理，明白这其实只是镇西侯夫人的借口，目的是为了让人来打探他进宫的收获。

对此他倒有些无奈了，私下对小孙女秦含真道：“镇西侯夫人也太急了些，我不过才从宫里出来罢了。

即使我跟皇上提了提镇西侯的旧患，也不可能这么快就有了准信呀？

我只是个捎话的人，要如何决断，还是皇上做主。

十几年都等过来了，再多等几日又有何妨？”

秦含真笑道：“恐怕镇西侯夫人是盼着镇西侯能回京城家里过年吧？

其实她这么着急，为何就不肯叫儿子上书，求皇上恩典？

祖父是当作家常闲话一样告诉皇上镇西侯有旧伤的，皇上总要先核实过，才会考虑下旨召人回朝，同时还得安排人去接替镇西侯的位置。

西南边境离着京城几千里，总要两三月功夫才能安排妥当。

镇西侯夫人若真的急，自家出面不是更好？

皇上又不是非得镇西侯守在西南不可，连人家想回家养伤都不答应。

说白了，不过是镇西侯夫人要违逆丈夫的意愿，却又怕他生气，因此只能走迂回路线，从皇上这边想办法罢了。

既然打定了主意要迂回，总要有足够的耐心才行。”

秦柏摇头：“她这是关心则乱，也是人之常情。

只是我原本打算要暗中行事，不惊动外人，也不叫镇西侯知道。

可镇西侯夫人如此急切，恐怕我这盘算是行不通了。”

也对，镇西侯夫人能拘着儿媳妇一年才回娘家三两次，又跟永嘉侯府没什么来往，忽然给秦柏送了几盆花过来，明摆着有问题。

外人也许未必知道内情，但镇西侯一回京，很容易就能打听到是怎么回事。

想到这里，秦含真就有些忿忿了：“镇西侯夫人不敢叫儿子上书，肯定是因为知道镇西侯不肯离开西南边境。

她要自作主张，先斩后奏，却把压力都往祖父这边推了。

你好心帮了大忙，将来却说不定要惹来镇西侯的埋怨，岂不是吃力不讨好？

况且镇西侯夫人莫名其妙地给咱们家送花，若是叫外人猜出您跟皇上说了什么话，又是一番非议，说您外戚干政呢。

这回可真是亏本的买卖，若不是为了小姑姑，哪个乐意帮他们苏家的忙？

！”

秦柏微笑道：“不妨事。

镇西侯夫人求到我头上，我在皇上面前进言，不过是帮着捎话，何来外戚干政之说？

即使真有人干政，那也是镇西侯的家眷有所求。

至于镇西侯的怨言，我也顾不了这么多了。

镇西侯驻守边疆多年，为国御敌，劳苦功高。

眼看着他旧伤日重，他尽忠职守不肯离开也就罢了，我却不好眼睁睁看着功臣受苦，折损寿元。

只要他回京后，能早日将身体休养好，继续长长久久地为朝廷效力，我受几句埋怨又有何妨？”

好吧，自家祖父这厚道的性子也是没谁了。

秦含真只能小声嘀咕：“对，咱们是做好事不望回报。

反正祖父也不爱出门交际，不去跟镇西侯见面就是了，难道他还能打上门来不成？

那岂不是对皇上的恩旨有所不满了？

我估计他还不至于那么傻。”

秦柏无语地看了孙女一眼，却也忍不住笑了。

没过两日，宫中就有旨意下来。

为了西南驻军换防蜀地之事，皇帝要召见两军统领，镇西侯要上京面圣来了，他在西南军中的职务，暂时由他的副将代理，而他的长子，也得了恩典，被皇帝准许随父进京。

朝中有消息说，这是皇上见苏家父子驻边多年，劳苦功课，要给他们加封赐赏来着。

一时间，镇西侯府成为了京中权贵圈子的热议话题中心。

送到他家门上的各种宴请帖子比往日多了不知多少倍，送礼的人也多了。

镇西侯府一如既往地低调，送上门的礼一律婉拒了，帖子收下，却没说会不会出席。

这是苏家一向的做法，也没引起旁人的议论。

倒是跟镇西侯夫人或其长媳娘家有亲的人家，多了女眷主动上门去拜访。

在这一波热闹中，也有不少人注意到了，镇西侯的次子苏仲英特地拜访了妻子的叔叔永嘉侯家，还带去了一车礼物，也不知是什么东西。

他在永嘉侯府待了半日，还留了饭，方才带着空马车回转了。

秦含真前往承恩侯府寻大堂哥秦简说话的时候，就忍不住吐嘈这件事：“镇西侯夫人让小姑父拉了一大车东西来，都是挺值钱的绸缎、毛皮、茶叶、药材、古董字画什么的。

若说是谢礼，这也太夸张了点，真让人怀疑，她是不是想拿这些东西来作谢礼，意思是我祖父这次帮了他们苏家的忙，他们送过礼就算是扯平了？

好歹也是亲戚，这么做也太打脸了吧？

难道我们家还缺那点儿东西？

！”

秦简皱眉道：“不但你们家，其实我们这边也收到了镇西侯夫人的礼，可能比三叔祖得的要略小一点儿，但事情也不是这么做的。

祖母虽然嘴上没说什么，但心里其实也在生气呢。

我母亲直接把那份礼说成是年礼，正叫底下人备一份差不多的，预备腊月里就送到镇西侯府去，算是还礼了。

我母亲这样做其实也有些不客气，但祖母正在气头上，竟没拦着。

只怕到时候觉得难堪的，还是小姑姑。”

秦含真就忍不住问了：“小姑父难道就没赔个不是？

他亲妈这样打亲家的脸，他要是个心里明白的，也该道个歉吧？”

秦简道：“小姑父私下确实低声下气地说了许多感谢的话，但他是个孝子，倒不好公然说这事儿是他母亲的错了。”他叹了口气，“小姑父也不容易。

他与小姑姑商量着想求外放，其实也是有些受不了镇西侯夫人的脾气了。

无奈一个孝字压在头上，他有再多的委屈，也不能说出口。”

秦含真哂道：“好歹也是军中的后起之秀，都说他治军不错，擅长练兵，他在士兵们面前想必也不是软弱派，结果还拿自己亲妈没办法。

镇西侯强硬了一辈子，却摊上这样的妻子和儿子，我觉得他更不容易呢。”

谁说不听从亲妈的话，就一定要硬帮帮地顶回去？

不能智取吗？

想不出智取的法子，只能说明小姑父苏仲英谋略不足，就算外放了，也很难保证他能独挡一面呢。

秦含真都有些为自家祖父发愁了。

他倒是好意要帮苏仲英和秦幼仪的忙，但如果苏仲英扶不起来，将来在外任上出了什么纰漏，秦柏定会觉得愧疚了。

秦简有些不赞同堂妹的看法：“镇西侯夫人岂是愚妇？

她是世家出身，人极精明的，性子又严厉，一向很有主意。

她做的事都有她的道理，小姑父还能如何？

总不能真的因为这些小事，就跟亲生母亲闹翻了。

他是镇西侯夫人亲自抚养长大的，不象他兄长，自幼就跟在镇西侯身边。

镇西侯夫人执意反对的事儿，他违逆一回，心里都觉得过意不去。”

这是自小被洗脑了吧？

秦含真忽然有些可怜自家小姑姑秦幼仪。

她这样的家世品貌，又在承恩侯府正风光的时候出嫁，嫁到什么人家不行？

秦松与许氏会看中苏家，完全是看好镇西侯的权势与苏仲英的人品。

可秦幼仪嫁进苏家之前，又怎会知道苏家是这样的局面？

镇西侯远赴西南十几二十年，少有回京涉足朝政的时候，苏仲英则受严厉的母亲所拘，连亲生儿子的教养都做不了主。
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