因着眼下中秋将近，我们怕越往后，天儿越冷，若是遇到运河封冻，可就被堵在路上了，便想着尽快赶路，路上不会在哪个地方逗留太久。

不如等明年春暖花开，我们从老家北上返京时，路过此处，再见侄儿吧？”

牛氏听了，便也跟着点头：“确实啊。

这匆匆忙忙的，见一面有什么用？

等到明年我们不必赶路了，索性就在天津多住几日。

七哥把小十七叫过来，让我们老爷问问他的功课。

可不是我吹，我们老爷在米脂就是名师，教了好几个进士、举人出来，指点几个孩子功课，又有什么难的？”

牛七爷忙道：“那可真是太好了！”又指了指自己的小儿子，“我们家十六，也是童生，读了好些年书了，总没有长进。

妹婿明年可得好好替我看看，这孩子到底有没有读书的天赋？

若是不成，索性叫他别读了，好好学个营生要紧。”

秦柏一口答应下来。

牛十六却在旁露出了苦笑，抓抓头发，那表情别提有多烦恼了。

秦含真忍不住偷笑，坐在她身边的表姑牛十九娘笑得比她还大声。

秦柏一行人在牛七爷家待了两三个时辰，宾主尽欢。

离开的时候，牛氏还有些不舍。

她没有娘家亲人许多年了，如今才知道“娘家人”这三个字的好处。

秦柏就安慰她道：“回京时在天津多住几天就是，又或者咱们在天津置一处别院，闲了就来住几天，正好与你族兄一家多聚聚，如何？”

牛氏听了欢喜：“真的能行么？

那可太好了！

我也不用常来，一年里有那么一回就够了。

我瞧七哥家那几个孩子都是心正的，人也不蠢。

咱们家反正有余力，帮着拉一把也好。

当年若不是七哥他父亲，我祖父母的坟都要被人挖了呢。

这份恩情我一辈子都没法忘记，更别说这些年一直是他们家帮我照看爹娘的坟了。”

秦柏点头：“都依你。”又建议，“那八十亩地就送给你七哥吧？

咱们再补上二十亩上等好地，凑足一百亩好了。

祭田我们可以另外再置办。

我看你七哥家也不富裕，多几十亩地，他们总能过得宽松些。”

牛氏自然是赞成的。

一行人回到了客栈。

坐了那么久的马车，秦含真觉得自己的腰都快要断了，跳下马车后，她恨不得立刻回房间里躺下，好好伸伸筋骨。

谁知才进门，她就发现客栈大堂里多了好多陌生人，一个个都人高马大地，穿着清一色的军装。

坐在大堂正中央，与沈太医对面相谈的，是一个二三十岁、高大儒雅的男子，不过瞧他那一身服饰，就能知道，他定是位武官了。

这人是谁？

来做什么？
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