一行数百人的使团，基本都是文官和随行的侍从，这样的师团怎么可能没有随行的军队保护。

李晔钦定李文忠带着两千右神策军骑兵负责保护。

李文忠是宗室之后，虽说隔了老远的血缘关系，但是在年轻一代中，算是比较出类拔萃的了。

毕竟此时的李唐宗室，经过圈养和几次动乱之后，可用的人还真不多。

李晔虽说不介意宗室入仕，但没点本事，他也不会用，免得给宗室丢脸。

带队的是李这个礼部尚书，副使是鸿胪寺卿。

前任鸿胪寺卿因为参与吉王逼宫一案，直接被流放了。

新任鸿胪寺卿叫孙，乾符五年状元，今年也有四十多岁了。

虽说鸿胪寺属于打酱油的部门，但鸿胪寺卿毕竟是从三品的官职，也算是正式迈入三品大员的门槛。

此去河西，至少半年时间。

而且听说河西比较乱，所以对于河西一行，有人欢喜有人愁！

出发这天，出行人员的家人都赶来城外送行，虽然不舍，不过这是圣命，他们也只能听从。

相比于几个大员都是乘坐马车，其他中低层官员和随从则是起码而行。

几百人的使团，加上两千护送的骑兵，整个队伍还是比较庞大的。

由于第一次前往河西，无论是郑中贻，还是赵昌翰，都很激动。

两人算是熟人，同为乾宁元年中举，一个进士科第三名，一个第四名。

只不过后来两人的仕途就有些不同了，郑中贻去地方担任了一年多的县令，前不久才调至中书省担任起居舍人。

而赵昌翰不同，科举中举后，就一直在礼部任职，也是前不久担任礼部主客司员外郎。

至于前主客司员外郎长松伯李旺杰，已经升任为主客司郎中。

在之前，郑中贻和赵昌翰来往不多，毕竟不在一个地方任职，但这次没想到一起出使河西。

由于是同届进士，两人都知道结个善缘没坏处，所以便一拍即合，一路上都兴致勃勃地聊着天。

“赵兄，没想到我们会在这里遇上，这一路上可是能遇到不少昔日的同窗。

温宪兄担任着渭州长史，郑谷也在兰州的大都护府任职，好像孔兄也在陇右。”

在旁人看来，出使河西是个苦差事，此行往返就需要至少半年，行程数千里。

但在郑中贻看来，这无疑是一个机会，陛下对于河西很重视，不然也不会派出如此庞大的使团。

此去河西，虽然他不能向张骞、班超这样的历史人物名垂千古，但作为随行人员，也算是与有荣焉。

而且通过这次出使，也能增加自己的见识。

孔兄自然是孔崇弼，赵昌翰虽然出身不如郑中贻，但一直在朝中的他则是知道孔家目前的处境。

曾经，在他们这些读书人眼中，孔崇弼父辈一门三进士，可谓是羡慕不已。

但如今，孔家三兄弟，两人被贬，一人当着有名无实的学政，而且因为两个兄弟的事被牵连，短时间升迁无望。

赵昌翰不是那种顽固不化的人，也知道趋利避害，所以并不想提及孔崇弼。

“郑兄说的没错，我们同年中举的那些人，没想到温兄走的最快，已经担任了一年的渭州长史，吾等不及啊！”

郑中贻不是傻子，听出了赵昌翰言语中的有意使之，点了点头，“温兄倒是前途无限。

等到了渭州，一定要让温兄好好招待你我二人。”

“没错。”很快赵昌翰的注意力就被从旁边经过的商队吸引过去了，没想到不到一个时辰，就有三、四波大小不一商队从旁边经过，“没想到陇右才收复一年，来往的商旅就如此之多。”

就在他们队伍的后面，还有一支更大规模的商队一直跟着。

对于那支商队，一行人都知道，是皇商张家的商队，由于沿途并不是百分百安全，跟着这样的一支有军队保护的使团，安全性也能增加不少。

“赵兄说的有道理，乾宁二年，陛下派大军收复陇右后，河西走廊也开始畅通。

我们的陛下很有雄心壮志，派我们这么大规模的一支使团到河西，可不是为了只是看看，而是要为朝廷的西域战略提供建议。

或许，在我们的有生之年，可以看到安西大都护府可以重回安西四镇，到时候四方来朝，重现大唐盛世！”

想到盛世大唐，赵昌翰也很向往。

可大唐盛世在安史之乱后就终结了，他们对于盛世时期的大唐，只能从李白、杜甫等人的诗词中回味一下，却无法真正见到。

“郑兄这话我不赞成，以陛下的雄才大略，或许会开创出一个新的盛世，吐蕃、南诏，还有整个西域若是都能成为大唐的疆域，那将是一个前所未有的盛世！”

赵昌翰的话让郑中贻心中也顿时豪情万丈，可想到藩镇割据的局面，早已不属于大唐的安西四镇，心里也有些沮丧。

不过想到如今的陛下，或许真如赵昌翰所畅想那样，开创一个前所未有的盛世，而他们这些人无疑就会成为开创这个盛世的一部分。

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长安到兰州将近一千五百里，这一路是很枯燥的，除了在凤翔、秦州、渭州稍作停留，中途基本都在赶路，最后赶到兰州也花了十五天的十天，出去在三城休整过一天，平均每天速度都保持在一百余里，不算快，也不算慢，对于马的负担也在可以接受的范围内。

兰州此时是大唐在陇右的中心，当然依然是陇右第一大城，不过跟河西的凉州、甘州等地相比，还是差了不少。

在朝廷大军收复兰州的时候，人口不过万户，以人口来算，不过下州而已。

不过因为兰州的地理位置，却被定为了上州，刺史更是从三品的大员。

随着商路的畅通，加上兰州是前往河西的最后一站，近一年来的人口增加不少，大多是驻军和商户。

目前兰州州城的人口只有五千户，不过加上驻军和商户，却是有五万人。

五万人并不算多，不过也是使团一行人进入安西大都护府辖地以来，最大的城池了。

一进入兰州城，就会发现这里异常繁荣，加上吐蕃、回鹘、温末等民族众多，倒是别有一番异域风格。
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