南宫楚心一身便装，一条轻薄的白纱挡着脸，看不到相貌，但她独有的雍容富贵之态不是别人学得来的，加之二十年华，对比相当强烈，站在房中便有种一枝独秀的感觉。

相反，南宫楚心身侧男子便不那么显眼了，孤独地立在一角，如木桩一样，纹丝不动。

“你受伤了？”南宫楚心微微皱眉。

“无碍。”

“我并非关心你，我只关心那人。”

“夫人，是卑职失职。

您要我暗中保护之人受了伤，但无性命之忧。”

“以你的身手，竟保护不了个书生？”

“夫人，此事……此事说来复杂，实在是那厮太蠢，不说也罢，不说也罢！

哎……”

说着，男子沉重地叹了口气。

南宫楚心很好奇：“哦？

竟能让你如此叹息，到底发生了何事，我倒是很好奇。”

“那人……那人！

夫人，卑职实在不明白，您让我暗中保护一个蠢材有何用意？”

“蠢材？

他可不是蠢材，他是拥有匡扶天下之能者，日后王爷称霸天下少他不可。”

“称霸天下？

庸王？

夫人，庸王本就是个平庸之王，纵有夫人相助也难问鼎天下呐！”

“哎！”说到此，南宫楚心也是无奈，“我身女儿，唯有依附男子方可成事，天命让我成了庸王之妻，不管他是才是庸，总要全力助他争取天下。

成也好，败也罢，尽人事，听天命而已。

凭我一人之力，想要成事确实有些难，但若有那人相助，或许会多一分成算。”

“那夏商一商贾之子，早有纨绔之名，平日之作为卑职尽数了解，分明就是个成事不足败事有余的二世祖。

夫人为何对他如此看重？

不说别的，当日在怡春院，白衣教的妖女在酒中下毒想要害他，卑职冒死相救，本可以将白衣教妖女一击击杀，谁知那厮竟不识好歹冒死救那妖女！

害得卑职被他人偷袭受了些轻伤。”

“原理如此，看来你跟夏先生有些误会。

这都是小事，不打紧。

既然他被白衣教盯上，日后你当盯得更紧些，别让白衣教人害了他。”

“夫人……夫人真要用此人，何必多此一举，招他进王府便是，哪来这些个麻烦事？”

南宫楚心轻笑着摇摇头：“如今王府太小，还容不下真正的大贤，有些人不是一点儿蝇头小利就能收买的，我们要放长线钓大鱼。

你继续暗中保护便是！”

“夫人……卑职好歹也是……您，您至少给卑职讲讲，那人究竟有何过人之处，不然卑职心里不平，保不齐以后会出什么乱子。”

“你真想知道？”

“真想。”

“那好，我便告诉你。

这一切要从他进王府送礼开始说起……”

……

李家布庄，扬州总店。

两位客人在店里选着衣裳小声议论着。

“你听说了吗？

怡春院的仙儿姑娘走了。”

“仙儿姑娘走了？

被人买走的吗？

那得花多少钱？”

“不是！

听说是她自己悄悄走的。

上次在怡春院遇刺后，仙儿姑娘就不见了。

听说怡春院的老~鸨都急疯了，天天着人找。”

“能不急吗？

照仙儿姑娘现在的名气和声望，多些时日都能和扬州四魁比肩了。

少说也能给怡春院赚几百万银子。”

“可不！

说来这仙儿姑娘也是个仙子一样的人物。

来时无影，去也无踪，现身扬州短短一月便引起了这么多风波，又能逃过老~鸨的眼睛悄然离开，不是个简单的女人呐！”

说话间，一位武林人士装扮的白衣女子出现在李家布庄门口，带着斗笠不见面容，身负佩剑，衣着干净洒脱，未有半点儿多余装饰。

就算如此，也掩盖不了她完美无缺的身材，一看便知是个绝色美女。

白衣女子的出现吸引了先前说话二人的目光，初见其身段皆是眼前一亮，可没等他们细看，从女子身上散发出的冰冷之感顿时让二人一阵激灵，赶紧收回了眼神。

好个冷艳的女子，站在门口周围便冷了几分。

女子不紧不慢地进了布庄柜台，客人们纷纷避让，生怕招惹到这位冷冰冰的姑奶奶。

女子脱下了斗笠，露出一张惊艳却并不陌生的脸：“我找钟掌柜。”

布庄伙计正在收钱，没看女子：“嗨，你以为你谁啊？

我家掌柜的是你说见……就能……”

当伙计抬头看见女子时，声音便止住了。

那种冰冷之感让人发自心底地害怕。

“姑娘……你……你稍等，我去通知掌柜的。”

伙计去了内室，很快钟掌柜就来了。

本还有些抱怨，可见到女子后表情立刻变了，谄媚地上前：“女侠，您里边儿请。”

重新戴上斗笠，女子随钟掌柜进了里屋。

到了内室，女子也无多余的话：“给你的期限已到，东西查到了吗？”

“查到了，查到了！

女侠吩咐，钟某岂敢怠慢？

这便是那日卖给客人的物品。”

钟掌柜找来了两个锦盒，看模样竟跟夏商当日进王府时带的一模一样。

女子好奇打开，看到锦盒内的物品不禁一愣：“竟是这个？”

钟掌柜一脸严肃：“千真万确！

钟某用项上人头担保，绝不会错！”

两个锦盒，两顶帽子，一绿一白，无甚异样。

看着两顶帽子，女子呆了很久，最终却展颜一笑：“原来如此，果真是个狡诈之人。”

……

运河中，花船上——

“夫人，您就凭两顶普通帽子就认定他不是个凡人？”

“当日他说，这一顶绿帽子戴五年，后一顶白帽子便可戴五十年。”

“这是何意？”

“戴绿帽子是要王爷在人前装王八，要故意示弱五年。

如此方可带上后面的白帽子。

你想一想，上面一个‘白’字加下面一个‘王’字，是何意？”
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