山形依旧，水波翻腾，发出汩汩之声。

或近或远的尸身，在水中浮浮沉沉。

偶尔撞到逆流而上的船只，便打个旋儿、接着向下游漂去。

尸身口鼻、创口处涌出的鲜血，在水流减缓的河段，晕出一大片一大片的殷红。

这殷红随着尸身，在水面上拉出一道道刺目的血带……

河风温    湿、裹着浓重的血腥气，送到渡头岸边。

许多教徒胃囊中一阵翻腾，几欲作呕，阵阵寒意从腰后攀升、钻入脖颈，顿觉头皮发麻。

洛长卿见状、心中一片冰寒，面沉如水道：“上游情况不妙！

竟死了这么多兄弟！

何坛主，我是玄土护法、须即刻去上游看看。

你同三位麻葛照料好教中兄弟，待圣女一到、即刻护送返程，不得有误！”

“谨遵玄土护法所嘱！”

何奎尼见他说得郑重，忙同三位麻葛拢手作焰、行了“圣火礼”。

待抬眸看时，洛长卿已挥起青袖、奔得远了。

便在此时，那几度挺身而出的教徒，亦从人群里窜出，向洛长卿消失的官道口奔去。

那教徒双足飞踏、身形飘忽，竟比洛长卿还要快几分，顷刻也不见了踪影。

何奎尼见状摇了摇头，心道：能者多劳，由他去吧！

还是顾念教中兄弟要紧！

一念至此，他抬起下巴、沉声道：“各位兄弟留意，若见到靠近渡头的教中兄弟尸身，先想方设法捞上来。

待护送完圣女入城，再一并抬去寂静塔、行天葬之礼！”

说罢，他令教徒们就近寻来几支长篙，又将一对铁尺取出、自篙头插入。

那铁尺弯曲的护手，恰如两枚倒钩、卡在竹篙一端，方便勾取水中之物。

何奎尼将这两杆简易长钩、顺手递给教徒。

便又带了几人，将被陌刀兵砍伤的教徒抬起，送至香鹿寨中惟一的病坊。

待亲自看着伤者上过药、捆扎好了创口，才终于放下心来，折回渡头。

花开两朵，各表一枝。

沿洛水溯游而上，过香鹿寨后、再西行十余里，便是一处叫做灵山坳的所在，约有二三里长。

洛水两岸绵延起伏的山峦，在灵山坳收缩成一道垭口，却只有十余丈宽。

洛水从垭口穿过，占去了大半幅宽度。

于是，可供车马所行的道路，便显得愈发局促。

就在祆教洛阳总坛坛主何奎尼、会同三位麻葛，率着数百教众出了定鼎门，向洛阳城西十里外的香鹿寨进发之时。

于氏“玄鱼卫”与崔氏“山翎卫”，已赶在天色将明前，悄悄摸到了灵山坳外。

洛水两岸山势多舒缓，但这灵山坳附近几座山、却好似挤在了一起。

不但狭窄，而且陡峭，颇有几分“一夫当关、万夫莫开”的意韵。

玄鱼卫校尉名叫周游，他看了看近乎笔直的岩壁、忽地咧嘴笑道：“崔兄，我玄鱼卫皆通习水性、善使钢叉，若是下河打鱼，保准是个顶个的好手……只是这攀援绝壁，却是有些腿脚发软……不如崔兄先派几个兄弟上去探探风？

若无埋伏，咱们再一道上去如何？”

山翎卫校尉崔九、正站在周游对面，闻言亦是笑着摆手道：“周老弟高抬！

我山翎卫虽说近可障刀搏命、远可百步穿杨，另外还使得一手好飞刀，虽称得上身手敏捷……但是，却极少翻山越岭。

且手中更无绳索、飞爪等物，只能望山兴叹！”

周游意味深长地盯着崔九，崔九却一脸憨厚地望着周游，两人对视许久，忽地同时大笑。

周游笑意不减、喘着大气道：“崔兄、崔兄过谦啦！

我手下、手下之人知道要进山，恰好备了飞爪和绳索……哈哈！

这便取来，赠予崔兄！

望‘山翎卫’的兄弟一马当先、占住峰头，不给祆教妖人埋伏我等的机会！”

崔九笑容迅速退却、绷着脸道：“周老弟若是开玩笑，我崔九便一笑置之。

今日咱们两卫携手，可谓同仇敌忾，稍后便要一起对上那凶名方盛的祆教妖人。

倘若我山翎卫冲在前头、却无法力敌，你玄鱼卫又岂能全身而退？”

周游露出思索的表情，慢慢颔首道：“崔兄一言，醍醐灌顶啊！

要不这样，你我各派一人上去探路，若平安无事、咱们便一起上去，按原本的计策伏击祆教圣女。”

崔九这才面色稍缓：“那便依周老弟所言，先上去探查，再做其他计较。”

两人商议已定，果然各自叫来一人，分别将钢叉、障刀等兵刃贴身带好。

旋即各揽一盘麻绳，拎起爪头、轻甩数圈，扬手掷出！

两枚飞爪、立刻便如两只惊飞的林雀，迅速掠过许多藤葛枝叶、直插云霄而去。

很快便隐隐听到“当！

当！”两声，飞爪的爪钩、显然已挂在岩壁之上。

两人谨慎的扽了扽绳索，感觉稳固后、才又各自多带了一套飞爪，顺着绳索，矫捷攀上。

不到一盏茶工夫，两人已化作两枚黑点。

黑点又被岩壁上藤蔓的枝叶挡住，很快杳然无踪……

崔九和周游立在岩壁下，等了一炷香后，终于焦躁起来。

周游先是按捺不住、骂骂咧咧道：“恁娘！

狗辈小子！

明明交代上到峰顶、狼嗷为号，怎么过了这许久，一点动静也没有？”

崔九亦是愤愤道：“崔十八！

老子立在这山崖下，脚脖子都酸了。

说好上去以后、掷木为号，怎地连个棒棒子都莫得看到？”

周游眼睛一瞪：“崔兄，你这办法忒笨！

若你的人上去了、寻不到木棒木棍，又如何给咱们传讯？”

崔九反唇相讥：“周老弟，你的法子便高明么？

你看看这石头山，总有几百丈高，莫说狼嗷了、便是老虎叫，也听不到噢……”

两人梗着脖子、互相贬损一番后，才齐齐蹲坐下来，互不理会。

看得两卫人马忍俊不禁。

两人置气不语，又过了一盏茶工夫，上头两人宛如泥牛入海、竟是音讯全无！

两人这才又凑到一起、商议了一番，结果是各自再派两人同时爬上去。

即便可能遇袭，也不至于全军覆没，至少能溜下来一两人、告知他们峰顶情况。

四人甩动飞爪，再度攀援而上，很快又消失在层层叠叠的藤葛枝叶间。

然而这次，不到一炷香工夫，便听得一声凄厉的惨叫、自峰顶响彻山坳。

惊起无数林雀，向着更远的山峦逃去。

崔九、周游及两卫之人顿时霍然惊起，极目向上望去。

“忽——嘭！”却听一声巨响，硕大的一团黑影从上方砸落，跌落在众人面前不远处。

黑红黏稠的液体、裹满了黑影全身，粘起许多灰土和枯叶。

恍惚间，竟有几分熟悉的感觉！

周游壮起胆子、小心翼翼挪到近前一看，却是惊叫一声、又折了回来：“死了！

好惨！”

崔九心下一凉，忙跑上去察看：只见崔十八满身是血、瘫软如烂泥一般，显然浑身骨架皆已摔碎。

微扁的头颅上乌珠迸出，挂在脸颊和太阳穴上……当胸竟还插着一支长长的钢叉！

崔九怒气上涌，“蹭”地回身疾冲，一把揪起周游衣襟、将他提了起来：“狗杂种！

你好好说一说，你玄鱼卫的钢叉、何故插在我山翎卫兄弟的身上！”

玄鱼卫众人见周游被崔九拎起，均是勃然变色，纷纷祭出钢叉、将崔九团团围住。
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