其中一人冷笑不停，语气中更是不乏轻蔑与讽刺。

固然明白这些入京的外臣，多是因为听闻刺王杀驾事，才失了分寸，迫不及待想见到皇帝，但不管什么原因，跋扈就是跋扈。

再者说，皇帝的安危，也不是这些武将应该操心的。

“俞大猷在福建那般张扬跋扈，动辄杀人破家，回京述职都夹着尾巴，只带了两名随从，这戚继光倒好，三千南兵……哼，也不怕端不住这么大架子。”

“谁让皇帝倚仗他呢，石茂华出事那晚，听闻京营跟五军都督府也有异动，再加上顾寰快死了，皇帝恐怕是想将京营交到戚继光手里。”

“营卫异动……我这两日也听说了，似乎以讹传讹的成分多些。”

调动营卫可不是这么简单的事。

皇帝跟内阁那一关不必多说，还要御马监大太监以圣旨和火牌等信物下兵部，而后再移交五军都督府。

这一长串的流程，哪怕石茂华也干不出来。

“不清楚，但我在兵科听到有人伪造火牌的传闻。”

“伪造火牌！

？

焉能这般丧心病狂！

？”

“呵，也不是什么稀奇的事，六年前凌迟的黔国公，不就干过这事？

可惜你我现在停职，听到的消息都云遮雾绕，委实看不真切，不知几分真假。”

“假的吧，能有这么大阵仗？”

“不好说，这次皇帝出巡，苑马寺卿蹊跷跌亡，王崇古又与石茂华大吵了一通，依我看，未必没有关系。”

“唉，算了，此事的真假我不知道，我只知道，皇帝要趁着这个机会将京营彻底抓在手里了。”

说话者眼神颇为复杂，尤其显得忌惮。

“造反嘛，双方不反着来，怎么就叫造反？

谁反谁，本来就是不好说的事。”

一句话出口，两人不约而同叹了一口气。

对视一眼，对兵部与兵科晦暗的前途生出无数忧虑。

……

“司礼监太监孙海？

内廷也有牵扯其中！

？”

申时行面色凝重地将接过都御史温纯递过来的案卷，惊愕出声。

温纯点了点头，直言不讳：“大兴县侵占皇庄一案，惜薪司掌印太监姚忠，背后便是此人。”

“只因听闻皇帝打杀了姚忠后要继续追究，其人便畏惧天威，为石茂华趁虚而入，在夷人面圣前，暗中松懈了搜身。”

说到此处，他顿了顿，继续道：“现在只是都察院根据几名案犯的供述所做出的推测，没有确凿的证据，但他似乎已经嗅到风声了，我怕夜长梦多，抓是不抓？”

合不合规矩都是后话。

两人是在吏部左右侍郎任上搭过班子的，本就来往密切，私交不错，再加上一者如今掌内阁，一者执台谏，天然的平齐平坐——国朝惯例，首辅南人时，必以北人掌台谏，用以制衡，其地位可见一斑。

是故，两人之间说话，也甚少顾忌。

申时行撑着椅子缓缓站了起来，在内阁值房中来回踱步，显然事涉内廷，有些麻烦。

直到将手中的案卷捏到变形，申时行才狠狠咬了咬牙：“抓！

别管是谁！

查到头上就给我抓！”

“你先拿我的条子去抓人，别让跟石茂华一样跑了，票拟和陛下的首肯我回头补！”

温纯点了点头，就要转身离开内阁。

“等等。”

温纯回过头，却见申时行抬头叫住了自己。

“京营右参谋赵用贤，也一并抓了！”申时行没头没脑来了这么一句。

温纯皱眉。

他有所不解，追问道：“赵用贤也牵涉其中？”

申时行听了这话，脸色阴晴不定。

过了半晌，他才有些难堪地别过头，侧脸以对温纯，看不清表情：“可能有。”

即便没有，都到这种时候了，也该大局为重，考虑考虑皇帝的心情了。

当初张居正夺情事，赵用贤就明面赞同，暗地里串联不断，可谓是阳奉阴违。

皇帝本来打算年后便将其送到浙江抗倭废物利用，如今既然出了这种事，还有营卫异动的迹象，那就只能顺势下狱了。

这样固然不光彩，但申时行入阁后，有太多大局为重的时候了，也不差这么一次，就算是权力小小的任性罢。

温纯从申时行的反应中，显然也读出了某些复杂的权衡。

他沉默片刻后，缓缓点头。

申时行见温纯应得勉强，只好艰难地扯了扯嘴角，露出一个颇显尴尬的笑容，劝慰道：“景文，你我共事多年，也是知我的，我是一心为公。”

所谓可能有，又称也许有，或者叫莫须有，这名头说出去终归不好听。

哪怕跟某人的出发点不一样，但总是道德污点。

温纯抬头瞥了申时行一眼，见其双手一副将伸未伸的尴尬模样，他不着痕迹将手背回了身后。

他看着神情尴尬的申时行，直接开口道：“汝默不必解释，我都明白。

你怕遭了世宗故事，大局为重才不惜脏了双手，我非是陈吾德，又岂会站着说话不腰疼。”

申时行听了这了这话，尴尬脸色几经变化，最后尽数化作疲惫与感慨。

世宗故事，谁不怕呢？

他们没见过嘉靖皇帝在登基之初的模样，但多少是听过的，什么度田、清丈皇庄、开海、剿倭，在海瑞眼中的英明神武，怎么说也不算昏聩之主。

奈何一场壬寅宫变，便再不视朝，成仙做祖，却失了人样。

如今申时行最怕的，不是什么尚书造反，也不是什么五军都督府有人伪造火符，反而是尤其担心皇帝会不会受了刺激，突然深肖祖躬起来。

当初世宗皇帝火场逃生后，将其治好的太医暴毙，有干系的朝官朦胧推升，一直被世宗皇帝疑心甚久。

今上的疑心不比世宗皇帝轻，近年随着年岁渐长，疑心日盛。

这种时候，内阁不拿出一个彻底的态度，向皇帝表明立场，安抚一番，申时行怎么能心安？

他悠悠叹了一口气：“唉，陛下出巡不过一月，我便坐视这等事在眼皮子底下酝酿，实在罪大难赦。”

“如今该脏手的时候，如何能吝惜羽毛。”

温纯闻言不禁摇了摇头。

他想了想，出声安慰道：“谁也料不到石茂华如此丧心病狂，汝默不必这般自责。”

石茂华都喊着永远健康等着寿终正寝的年纪了，谁能想到其人另有计划呢？

申时行抿了抿嘴，沉默片刻后，仍旧自责道：“此前陛下传口谕回来，王阁老知会我他要彻查兵部马场事的时候，我便应当防微杜渐，小心有人狗急跳墙了。”

温纯一时不知道如何接话。

两人相顾无言，片刻后，温纯干脆拱了拱手，行礼告辞。

这次申时行没有再留。

待温纯走后，内阁值房内再度陷入沉寂。

申时行再度坐回了他的太师椅上，继续票拟着奏疏，一丝不苟。

……

与申时行左支右绌的内阁形成明显区别的，便是冷清而热闹的兵部衙门。

冷清，是因为一干郎中，主事，还在停职待查，公署中骤然少了一半人。

热闹，自然是因为作为此次石茂华谋逆案的旋涡中心，天然就聚焦了太多人物与目光。

就像此时的王崇古，与仅存的兵部堂官陈经邦，便正在衙署大堂中如火如荼。

“万历四年，发太仆寺马价银三万六千二百两，送宁夏互巿支用；马价银二万两给辽镇充斩级颁赏之用；许给大同镇马价银一万二千两以备明年市本；解马价银九千六百两于密云以市车骡；差官马价银八万八百六十二两于宣大军门……”

“万历五年……”

王崇古一条一条明目诵念着。

陈经邦逐一对照着公文翻看。
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