过了两日，被朝中之事搞得有些郁闷地刘玄决定，带着赵怜卿，还有晴雯、麝月、香菱、金玉钏一起去游西湖，赶在春尾夏初之际，遂了对她们的承诺。

刘玄只是吩咐了一声，马上有富商闻讯投效借出了两艘画船。

刘玄叫人收拾了一下，斥退了富商附上的歌姬船夫，从暂驻在杭州协防的定海军水师里请了三十来个得用水手充当船夫。

一艘船除了操舟的船夫，全是婆子丫鬟以及厨子，侍奉着刘玄和六女。

另一艘船由兰瑜、黎文忠管着，载着数十位亲卫，紧紧地跟着。

备好了吃食美酒，便放舟游湖。

“四郎，我们不在这西湖里游耍吗？”见船只缓缓向一边驶去，赵怜卿忍不住问道。

“这西湖里的船和人太多了，看着不爽利。

我们现在要去的是对着崇仙观的一处小湖，名为朝仙湖，俗名荷花荡，是西湖的湖中湖。”

“崇仙观？”

“就是灵隐寺旁边的那座道观，供奉太白金星的。”

“哦。”

看到赵怜卿了然的样子，刘玄有些诧异，这些小娘子，为何道观不知道，一提起寺庙就知道了？

难道和尚的魅力比道士大？

刘玄按下心头念头，继续说道。

“我跟你们说，这朝仙湖东连运河，西通明圣湖，南接西湖主湖，北望崇仙观。

虽然不大，但湖中景致四时晴雨皆宜。

听说前周名相苏先苏阁部任杭州太守时，于岸傍堆土作堤，名为苏堤，隔出了这朝仙湖。

而且还在堤上广植桃柳。

所以每至春时，红绿间发，宛似瑶池胜景。

沿湖遍插芙蓉，湖中种五色莲花，盛开之日，满湖锦云烂熳，香气袭人。”

“深秋时，霜风初起，枫林渐染黄碧，野岸衰柳芙蓉，杂间白苹红蓼，掩映水际，芦苇中鸿雁群集，嘹呖干云，哀声动人。

隆冬天气，彤云密布，六花飞舞，上下一色。

四时景致，言之不尽。”

“听四郎说得如诗如画，应当去一游。”赵怜卿笑着说道。

晴雯五人听了，也是满心地向往，只恨船只走得太慢。

一路上只见天色晴明，堤上春花含笑，柳叶舒眉，往来踏春士女，携酒挈榼，纷纷如蚁。

不一会，船只绕过苏堤，驶入到朝天湖。

只见这里的湖面上荷叶一张张，翠绿、墨绿，颜色不一，光滑油亮。

挤挤挨挨，争相向上。

只是时期未到，仅能见到不多的莲花和不少才露尖尖角的荷包。

更有小舟荡桨荷间，歌声泠泠。

遇斜风微起，偎船竞渡，纵横如飞。

柳下渔人，舣船晒网，也有戏鱼的，结网的，醉卧船头的，欢笑之音不绝。

那赏莲游人，还有画船箫管，鳞集与此。

有诗为证：朝仙湖畔水连天，不唱渔歌即采莲。

小小画舟万花中，主人日日对花眠。

刘玄坐在船中，只见画船朱栏画槛，翠幔纱窗；船外荷香馥馥，清风徐徐。

美人在侧，嫩脸映桃红，香肌晕玉白。

恍然如神仙，逍遥凡世间。

此时此景，刘玄忍不住大声唱道：“湖上柳，烟里不胜催。

宿雾洗开明媚眼，东风摇弄好腰肢，烟雨更相宜。

环曲岸，阴覆画桥低。

线拂行人春晚后，絮飞晴雪暖风时，幽意更依依。”

“好一个‘湖上柳，烟里不胜催。

’前边可是状元刘大人当面，在下武功郡周淮安。”有声音从旁边不远处的画船响起，一中年男子在船头拱手道。

“原来是漕司周大人啊，刘某失礼了。”刘玄拱手道。

这时，听到对话的赵怜卿连忙起身，招呼晴雯五人走入到内舱里去。

刘玄转头看了一眼，便招呼船舱外的船夫们道：“水师的弟兄们，劳驾给靠过去。”

“好咧！

四郎瞧好了。”

稍一会，船稳稳地靠了上去，刘玄提起前襟，几步就过去了。

只见那船舱里，为首的是一位四十岁左右的男子，长得儒雅斯文，三缕胡须显得格外清雅。

带着员外巾，穿着绸衫，格外自在。

他身后站着一男子，十八九岁，眉清目秀，面白唇红，身形挺拔，衣裳清楚，走近来还能闻到淡淡香气。

在船舱正中，摆有两桌，杯盘罗列，摆满了美酒珍果。

在一角，坐着四位美姬，衣着华丽，姿态风流，四双眼睛都迷醉地看着闻名已久的状元刘四郎。

“淮西刘持明见过周侯爷。”

“休提侯爷，那只是祖上的荫德。

我痴长些岁月，又与刘奉国有过同庠之谊，就托大叫你一声贤侄，

“小侄刘持明见过世叔。”

“好，好，”周淮安笑了几声，又介绍道：“这是犬子延昌。”

“刘世兄。”“周世兄。”

三人见礼后便坐了下来，歌姬们连忙上前，斟酒伺候，四人的眼睛一直都在刘玄身上打转。

寒嘘了几句，周延昌开口道：“世兄，我见你船上似有美姬，何不叫来一起饮酒作乐？”

刘玄脸色一正，双目如电般望了过来。

周延昌心中一寒，浑身僵硬，不敢动弹。

幸好这时刘玄脸色突然转缓，淡淡地说道：“那是在下女眷，不便见外人。”

他知道，这是权贵文人们的传统风俗。

出来游玩，或带了家里的姬妾，或点了秦楼的粉头。

遇到了就合成一处，饮酒作乐，狎戏游宴。

所以周延昌只是无心之言，绝非有意冒犯。

周延寿见机快，连忙拱手作揖道：“是某孟浪，给世兄赔罪了。”

“周世兄客气了，无心之言，不必放在心上。”

误会解除，周淮安问道：“贤侄终日忠于王事，恪守职责，今日如何有逸情拨冗，如我等闲人，游湖赏景？”

“世叔有所不知，最近这几月，小侄忙于王事，剿贼平乱，杀得人太多，血腥味闻得有些恶心，烦闷郁塞。

早上见到今日天气不错，一时兴起，便定计出来看看美景，缓一缓心情。”刘玄淡淡然说道。

四位歌姬何曾听得这等平淡语气间说出尔等英雄气概的话，不由更是目迷神摇。

周淮安父子却是一时语塞，你这逼装的，我们居然无言以对。

过了好一会，周淮安才讪讪说道：“贤侄的兴致，着实与人有些不同。”

又说了两刻钟，饮了几盏酒，刘玄便起身告辞了。

看着他的背影，周延昌心中阴晴不定。

他其实是心高气傲的主，只是父亲切切交待，务必要谦逊，这才俯就了一番，转背想来却心里有些不忿了。

知子莫如父，周淮安如何不知儿子的心思，挥手叫退歌姬外人，低声道：“你是否还不服？”

“儿子是有些不服。

我们家门第又不输于他刘家，为何要让儿子如此迁就卑屈？”

“就凭他刘四郎的钦差官职，就凭他的手段！”周淮安淡淡地说道，“要是你恶了他，他转身回去上奏保你一封，说你才干卓越，请征辟在军前效用，你敢不敢去？”

周延昌哑然了，我敢去个屁啊！
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