离帮忙着造反，离帮右护法自然是闲不着的。

聂三礼最近几个月，满大乾兜圈子，东西南北跑了个遍。

数月前，还抽时间跑了趟汝阴城，想看个热闹。

热闹是看了，却也给自己找了活干。

「今儿，瞧着气色不错嘛，能走能跳的。」

弋阳县，马蹄口村。

一家农户院内，聂三礼看着银发俊朗书生，很是开心的说道。

银发俊朗书生，大前朝能对得上号的就一位。

只见厉夏面无表情的扭头说道：「活着感觉不错。

对了，你为什么和我说那些话。」

聂三礼伸了个懒腰，打着哈欠道：「人总不能活的太糊涂，该知道的事情，还是要知道的。

无论你喜不喜欢。」

「至于为什么。

我这人心里藏不住事，不说不痛快，你就当我放了个屁好了。」

见厉夏盯着聂三礼，眼睛一眨也不眨。

聂三礼指了指脸蛋说道：「脸上有花。」

半晌后，厉夏正色说道：「谢谢。」

「谢什么，是我告诉你的那些话，还是顺手救了人。

其实大可不必，顺嘴说，顺手救，谢我就多余了。」

说着，来到厉夏身旁，拍了拍厉夏肩膀：「还是笑起来好看。

好了，我走了，好自为之吧。」

说走就走，小院中已然没了聂三礼的身影。

「开饭了，开饭了。

咦，刚才还都在的，怎么一眨眼的工夫人就没了。」

一名老妇人，来到院子里，她只看到摇晃的藤椅，上面还摆着一锭银子……

聂三礼为了救厉夏，耽误了很多事。

不过他觉得值，因为厉夏年轻，且是年轻有为的人。

他现在要赶去济南郡，拜访一下南宫敬智，聊一聊大乾朝的未来。

南宫家以忠孝文明天下，这一点聂三礼是信服的。

那为何还要去谈呢，因为聂三礼觉得，南宫家忠于大乾，而并非弘道帝。

这是有本质区别的。

北方过年是很热闹的，特别是除夕夜，家家户户团团圆圆守岁到天明。

南宫家乃大族，人自然是多的。

只见火红的灯笼，将郡守府照的通亮。

夜食过后，孩童们便在妇人的看护下，围着篝火丢竹子。

细长的竹子丢入火中，不一会便要劈啪作响。

南宫家孩童多，爆竹声便久久不绝。

妇人们平日想要聚齐却也不易，此时便围着篝火，聊一些家长里短。

谁家的男人官场更进一步，谁家的儿孙书读得好，武艺又有精进。

女人之间能聊的有很多，而南宫家继承人则是绕不开的话题。

提起南宫守，妇人们都要夸上一句，赞声一声。

甚至之前避而不谈的那个异族女子，现在也被妇人们夸的，天上有，地上无的。

妇人们聊得热闹，家里主事的男人，却也闲不着。

这阵子正在主厅围着火盆，喝着椒柏酒，谈论着家国大事。

南宫敬勇刚从大兴城回来没几天，这一走一过，对各郡县的情况深有感触，不由摇头叹道。

「大哥，现在各地乱了套，再加上天下城挑拨，朝廷怕是已然控制不住局势了。

这么下去，用不了几年，像拓跋家那样的军阀，便会雨后春笋一般冒出来……」

家里的男人们都在看着南宫敬智，等着家主给大家说到说到，未来的路应该如何去走。

南宫敬智打怀里掏出一封书信，说道：「这是敬仁的来信，今年的税银只收上来三成，他这个新任户部尚书已经揭不开锅了。

找我这个大哥要银子呢。」

「银子咱家倒是能拿出一些，可那对大乾来说等同于饮鸩止渴。

银子收不上来，就找各大家族要，怕是不想闹事的，也要闹了。」

说着，南宫敬智摇了摇头，喝了一口椒柏酒，叹气道：「没银子朝廷就运转不了，发不出军饷。

十二卫若是闹起来，大乾才真得危以。

现在这个局面，你二哥没办法，我这个大哥也没办法，只能先自家掏腰包，帮着大乾续上一口气了。」

南宫敬勇皱眉道：「那可是个无底洞，咱家能出得多少银钱。

这也不是长久之计啊。」

南宫敬智望着火盆，红彤彤的炭火预示着明年会更好，可他看到的却是烧成灰的木炭。

一个国家的衰落，往往是从内部开始的。

而大乾的病根，就在那些大族世家身上。

瞧瞧现在各郡的郡守都是哪些人，都揣着什么心思。

便可知道，三成税银，怕也是人家可怜当今圣上才给的。

南宫敬智晓得，弘道帝已经没什么本事治理大乾这个烂摊子了。

可是就现在这个情况而言，扶哪个皇子上去也没用，就算高祖复生，怕也镇不住那些心怀鬼胎的家伙。

现在还听弘道帝话的，甭管真假都算上，怕是也不到大乾三成郡县。

三成郡县就算某足了劲儿，掏出全部家底，依旧堵不上朝廷里那个巨大的窟窿。

说白了，现在朝廷最缺的就是银子，有银子就还有机会。

只见南宫敬智，望着南宫家的儿郎说道：「咱南宫家跟着高祖打天下，数百年过去一直是大乾的忠臣。

现如今，不能到我南宫敬智这一代，便丢了南宫家的气节风骨。

不管多难，咱家也得帮大乾续上这一口气再说。」

南宫敬勇道：「大哥，守儿和太子在三郡平乱，不然咱家扶……」

「慎言。」

南宫敬智果断截住三弟想要说的话，使了个眼色，便见亲卫忙来到大厅外，按刀而站。

南宫敬智这才说道：「咱家忠于大乾这一点毋庸置疑，但是咱家不能掺和那张椅子的争夺。

哪个皇子登机，咱家就效忠哪个，在这之前绝不站队。」

说着，南宫敬智声音渐小：「若是有一天，真到了不选不行的时候，太子和齐王也并非最好的选择。」

南宫敬勇惊诧道：「大哥看好晋王。」

南宫敬智摇头道：「我没说看好谁，我只是说了不看好谁。」

「我也觉得，陈家那几个孩子，没有一个争气的。

咱们这算是英雄所见略同……」

一道声音，很是突兀的钻入众人耳中。

南宫敬智眉头一皱，因为他知道，这句话不是南宫家儿郎说的。

不由起身行礼道：「何方高人驾临寒舍，何不现身一见。」

大厅忽有冷风灌入，一个人出现在炭火前，烤着手说道：「天实在是太冷了。

哦对了，我们刚刚说到哪里了。」

南宫敬智可以肯定，他没见过眼前背着剑匣很是书生气的男人。

可他知道，这个男人可以轻而易举杀光大厅里的人。

「不知阁下高姓大名，深夜到访有何急事。」
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