所有人都知道，那三个人再也回不来了。

既无牛车马匹，余下的四名护卫只好一路搀扶李元吉，将他带到一处隐蔽、安全之所。

五人停下来包扎伤口，清洗血污，商量日后行止。

四名护卫身受重托，生怕李元吉再遇闪失，一致请求李元吉先回太原。

李元吉此刻已从害怕恐惧中恢复过来，害怕回去以后遭人耻笑，坚决不肯就此无功而返，决定继续前往西河溪城。

众护卫虽有意见，却也不敢违背他的命令，于是五人继续西行。

五人自此专挑荆棘小路而行，也是事有凑巧，竟与刘树义等人相遇在一户乡农家里。

……

李元吉见到刘树义，满脸不屑，冷哼道：“当真是冤家路窄，你怎么会在此处？”

刘树义反问：“一向养尊处优的李四公子，突然出现在乡农家里，才奇怪之极。

有些人好不要脸，竟然霸占民屋。”

李元吉白日险些丧命，早就心中有气，此时又听刘树义句句带刺，字字都是嘲讽，气的胸膛几乎要炸开了一般，喝道：“把这个多嘴多舌的小子给我拿下。”

认识刘树义的那护卫劝道：“四公子消消气，刘公子与大公子素来交好，咱们不能对他无礼。”

李元吉气愤已极，挥手打了他一个耳光，道：“你作死吗？

胆敢违抗我的命令。”

那护卫不敢再说，但当真要与刘树义动手，终究下不去手。

刘树义道：“咱们以五对五，你未必便稳占上风。

依我之见，咱们还是互不打扰，井水不犯河水。”

李元吉知他所说乃是实情，况且护卫各个身上有伤，动起手来，大大吃亏，但毕竟郁闷难宣，忍不住大吼道：“滚，滚，都给我滚！”说罢，关上房门，竟将四个护卫也留在了门外。

片刻之后，只听李元吉叫道：“你们还不给我进来，都想造反吗？”

其余三个护卫当即推门进屋，那个认识刘树义的护卫冲众人微微点头，转身走了进去。

刘树义等并未急着返回柴房，在院中升起了火，围火而坐，低声商议，此事该如何处置。

孙乞儿道：“他们口中的四公子，到底是什么来头？

这少年小子，年纪轻轻，也太横蛮无理了吧？”

刘树义道：“太原留守唐国公的第四子李元吉，你说他的来头大不大？”

孙乞儿撇撇嘴道：“那又如何？

如今他落难至此，咱们好好教训他一顿，他又能奈我们何？”

突然想到刘树义一家曾由唐公李家接出大牢，两家定然关系匪浅，又道：“他虽然蛮横，惹人讨厌，终究未伤害乡农一家，不算是穷凶极恶之人，放他一马也不是不行。”

小刘趁机揶揄道：“我看你就是胆小如鼠，听说他是李元吉，身份尊贵，便吓得尿了裤子。”

孙乞儿道：“你有能耐，那你去。

你将若是毒打李元吉一顿，我孙乞儿日后听你差遣，决不违拗。”

小刘本就是故意气他，见他开口反驳，反而不再说话了。

众人已习惯二人斗嘴，都微微一笑。

刘树义笑道：“乞儿哥不用顾忌我与李家的关系。”压低了声音，接着道：“我对此人厌恶之极，真想打他一顿。

但他并非孤身一人，有护卫在旁，人多口杂，殴打一事若是传到父亲耳中，大大不妥，可惜，可惜！”

秦伯乐嘻嘻笑道：“今日不用我们动手，李元吉那小子已吃过苦头啦。

你没看四护卫各个身上有伤，那小子又气愤难当，显是白天跟人斗殴，吃了败仗。”

众人尽皆大笑，都赞秦伯乐观察入微，心细如发。

最后刘树义提议，就让李元吉五人在屋中歇宿一宿，明日分道扬镳，各走各的路。

众人尽皆同意，熄灭院中火堆，回到柴房休息。

刘树义虽知是李元吉，警惕心丝毫不减，叫来孙乞儿，二人斜倚在门后，坐岗放哨。

折腾了许久，二人尽皆疲惫不堪，闭目待睡之际，忽听得敲门声响起，接着一个轻轻的声音说道：“刘公子在吗？”

刘树义立即睁眼，道：“有事吗？”

柴房外那人听到刘树义声音，大喜过望，道：“刘公子，冒昧打扰，还乞原宥，但事情紧迫，可否出来一叙？”

刘树义听出此人正是认识自己的那个护卫，道：“稍等，我即刻出来。”眼神示意孙乞儿，不要担心，站起身来，打开柴门，走了出去。
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