——从乾隆十三年，孝贤皇后的嫡子永琮夭折之后，他知道皇阿玛已经是属意于他！

那些年拜谒祖陵，她与四哥和六弟一同去，都是以他为首，便足以说明他在皇阿玛的心中，已是分量最重的皇子了啊！

便连后来又一位嫡子永璂出生，皇阿玛也没有因为永璂，而减少了对他的器重去。

可是一切，不知不觉从乾隆二十一年，令贵妃能生育了之后，就悄悄儿地改变了……

不过好在，乾隆二十一年，令贵妃先诞下的，还只是个公主；然而乾隆二十二年之后，便陆续诞下了皇子来——皇阿玛对他的态度，便慢慢儿地，有了改变了去。

从乾隆十三年，到乾隆二十二年，将近十年的时光啊，他都是被皇阿玛最为放在心上的皇子。

可是一切却就是那么慢慢儿地就发生了变化；等他越发警惕的时候儿，情势却越发急转直下，是他怎么设法想要努力挽回，却都拦不住的了！

尤其到了乾隆二十五年，尤其当这个小十五降生之后，皇阿玛的种种言行便都更加一反常态！

不但公开说，这个小十五相貌最为像他；又更是为小十五做了那么大一幅贴落，贴在寝宫里，仿佛恨不得每日早晚都能看见！

如今，那小十五终是成功种痘，皇阿玛干脆就将五福堂赐给小十五住了！

那是不是说，皇阿玛虽然曾经属意于他，在曾经的那十年的时光里都最为重视他……可是，当令贵妃能生育了，且生下了皇子之后，皇阿玛的心思，终究已经从他身上挪走了，放在了令贵妃的孩子身上！

他此时此刻，就像是坐在水边，手捧尘沙的人。

眼睁睁看着那沙粒从指间一点一滴地滑下，渐至簌簌成流，他只能呆呆看着，眼睁睁地看着一切愈演愈烈……

鄂凝有些担心，忙站起身来走到永琪身边儿来，伸手扶住永琪的手臂，“可又是腿疼了？

阿哥爷，还是听妾身的话，好好儿请几位太医来会诊，将这病好好儿调理好了吧！”

“不行！”永琪抬手拦住，“……不能叫外头人知道我的腿落下了毛病，决不能！

否则，我又与那瘸了腿的老八，还有何区别？”

永琪抬头，带着决绝盯住鄂凝，“我不能再有半点儿不好的，叫皇阿玛知道了。

我必须要当一个十全十美、尽善尽美的儿子才行……我要让皇阿玛无法忽视我的好，我要让皇阿玛不能埋没我的存在去！”

鄂凝也是难过，蹲下来，抱住永琪的手臂。

“阿哥爷的心，我如何不明白？

可是阿哥爷，这病若不仔细着治，若拖得久了，进了骨头，那该怎么办才好啊？”

永琪缓缓抬起头来，眼中已是坚定的光芒，“不会的。

我这样年轻，便是受了点子风寒，又算什么！

来日方长，只需小心将养，也就是了。”

永琪从鄂凝屋里出来，眼中闪着异样的光芒。

他朝前院的外书房去，走过廊下，从墙上花格子窗里正瞧见跨院的花园里，英媛坐在秋千上，抱着儿子，正絮絮地给儿子讲故事。

英媛不愧是索绰罗家的姑娘，家学渊源，这便早早儿地就教导儿子品性。

英媛讲的是《二十四孝》的故事。

这样的温馨一幕，倒叫永琪不由得又是停下脚步，悄然细听。

英媛给儿子正讲到“卧冰求鲤”。

英媛语声柔曼，“……有一个孝子啊，叫王祥。

他的生母早已故世，唯有继母。

冬日里，他的继母说想吃新鲜的鲤鱼，叫他去打鱼。

这啊，本是继母的刁难，可是王祥竟然毫不迟疑，出门便到冰上，解开衣裳伏在冰上，用自己的体温融化了冰面，跃出两条鲤鱼来！”

永琪微微眯起了眼。

英媛接下来又讲到“恣蚊饱血”。

故事是说晋朝人吴猛，家中贫寒没有蚊帐，蚊虫叮咬使父亲不能安睡，每到夏夜，吴猛总是赤身坐在父亲床前，叫蚊虫都叮咬在自己身上，以求父亲安眠。

两个至孝的故事，都是当儿子的不惜令自己受苦，而得父母欢心的。

永琪不由得想到两年前皇太后的七十圣寿庆典之上，皇帝带领皇子皇孙们一起在皇太后座前献舞……皇帝所为，正好也是“二十四孝”里的“戏彩娱亲”的典故。

皇帝将这“二十四孝”的故事，身体力行，永琪那颗本就汩汩而跳的心，这会子终于寻到了稳妥的安放处。

他毅然抬步，没有再流连英媛与儿子相处的温馨一幕，径直向前，去寻他自己的前程

四月十六日，皇帝继十二天前刚刚雩祭之后，又在黑龙潭祈雨。

半月之间，皇帝两次祈雨，足见皇帝对今年缓解旱情的心情之急迫。

行礼时，一众大臣和宗室们都有些担心，生怕此次祈雨之后，老天还不施恩降雨，那皇帝必定不欢喜，那他们这班大臣自然也得跟着战战兢兢。

尤其是一班钦天监的官员，更是个个紧张得在这个日头极毒的初夏，竟打起哆嗦来。

——既是皇帝祈雨，他们这班钦天监的大臣便得事先算出几日的天气来，最好是安排皇上在一个即将有雨的日子前行礼，正好以顺天意去。

可是终究这班钦天监的大臣也是肉眼凡胎，便是能上知天文、下知地理，外间还能夜观星象，可是终究谁也不敢保证人算必定能算明白天意去不是？

故此便是启奏皇帝，今日可以行礼，可是终究能不能在几天内下来雨，他们也都不敢保准儿。

倘若这第二次的祈雨还是不能奏效，旁人倒还罢了，他们自己是必定会受皇上申饬了去。

因此前的筹备，永琪也参与其间，故此与几位钦天监的大臣都熟了。

永琪便问，“几位大人看，皇上此次祈雨，可否如愿？”

几个钦天监的大臣自也都以为永琪是为皇上忧心，这便都赶紧道，“……微臣等已是倾尽所学，算来这几日应该有雨。

还请五阿哥放心。”

永琪倒是意兴阑珊地挑眸望了望天际。

“当真会有雨？

你们可别诓骗了我去。”

永琪便轻哼一声儿，“尔等还奏请，皇上四月初四日行雩祭。

你们不是说四月初四前后也有雨么？

可是皇上雩祭之后这么多天了，怎么一滴雨都没下来？”

几位大臣都要跪下了，“怎敢诓骗五阿哥？

微臣是当真推算，这几日应该有雨。

只是……今年的天头如此，五阿哥也见到了，微臣等也不敢说，这天意他……”

永琪非但没恼，反倒唇角轻勾，“嗯哼，不下就不下吧，瞧你们吓成这个样儿！

四月初四雩祭之后没下雨，皇上也没摘了你们的顶子去啊！”

“你们说得对，下雨还是不下雨，这是天意。

人如何能左右天意去？

便是皇上，是天子，这不是也得行大礼，向天祈求么？”

几位大臣便赶紧都撩袍跪下了，“……当着五阿哥这尊真神，微臣便也不敢打诳语了。

微臣是算得这几日或许可能有雨，可是，当真不敢作准。”

“倘若皇上问罪，微臣等还求五阿哥从中转圜，替微臣们劝劝皇上，将微臣等的难处，代为转呈给皇上啊。”

永琪听罢，面上便更为轻松，“嗯，我记下了。

你们都起来吧。”

圆明园里，婉兮请庆藻来了一回，盘算圆明园里向外包出去那些竹林、荷塘、田地，这会子手里存的进项儿。

两人各自扒拉着算盘，算出账目来，核对了，婉兮便统交给庆藻去。

“我在宫里，不宜出面，便叫永璇出面，将这些存下的银子都交给‘五城粥厂’，叫他们加了‘煮赈’去。”

粥厂，便为官家所办的赈济施粥之处。

顺治九年初设“五城粥厂”，原本在内城（东西南北各一城）、外城，共无处设置。

后来渐渐不拘于五城，到康熙年间已是有几十处了。

嗣后随着流民、灾害等具体需要，再增设粥厂数目。

这些粥厂所需的米石、柴薪等都是从户部拨给，属于公帑。

今年春天因为干旱，直隶及京中已是开了粥厂，施粥赈济。

因时日太长，许多粥厂已经按例停止。

若再重开，所需银两亦不是小数目。

婉兮便与庆藻核计着，将园子里这笔进项的存银也都舍出去，以缓解户部公帑之缺，更可赈济灾民。

庆藻也是轻叹一声儿，“粥厂煮赈，终究只是解一时之急。

若想叫百姓安居乐业，还得仰仗皇阿玛向天祈雨。”

婉兮这些天来亲眼见着皇上为旱情的忧心，自己心下也跟着着急。
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