夏去秋来。

距离李太后的寿诞，还有短短一个月的时间。

一个月后，贺六便要启程去朝鱼羊了。

九月初八，重阳节的前一天。

大明莱阳县主、二品诰命夫人朱香进京了。

当年那个贪吃的小丫头香香，如今已是年近四十，体态略显臃肿的贵妇人。

朱香已经有整整三年没见过父亲贺六了。

父女二人一见面，便抱头痛哭。

哭完，朱香又抱起侄子贺泽贞亲了又亲。

贺六叹道：“唉，团聚的大好日子，咱们哭个什么劲儿啊。”

朱香放下泽贞，擦着眼泪说：“爹，明日是重阳节。

我想去娘、弟弟、弟妹的坟前扫扫墓。”

贺六点头：“这是自然。

对了，汉骄最近给你写信了没有？”

朱香道：“写信了。

汉骄的官儿做的不错。

吏部考成，给了他个优等。

如柏猜测，过不了两年，皇上就会把汉骄调回京城，升个六部主事或员外郎。”

贺六又是一声叹息：“唉，咱这一家人啊。

死了的阴阳两隔，活着的天南海北。

家已经不像个家了。”

这时候，子妍给朱香敬上一杯茶：“县主请用。”

朱香看了子妍一眼：“爹，这是你新收的丫鬟？”

贺六怕女儿误会，连忙解释：“她是皇上赐给我的暖床侍女。

名叫子妍。

不过，我已经把她嫁了出去。

夫家是刑部的捕快。

现在他们小两口就住在咱们家。

平日里照顾我的饮食起居。

算是咱自家人。”

朱香连忙道：“哦，妹妹，多劳你平日里照顾我爹了。”

子妍是在慈宁宫做过六年宫女的人，颇懂礼数。

她连忙跪倒：“县主这是哪里话。

伺候老爷，是奴婢的份内事。”

晚上，一家人其乐融融的吃着饭。

所谓的一家人，也只有贺六、朱香、贺泽贞三人而已。

朱香问贺泽贞：“我的宝贝侄子，将来你想做什么？

当地方官，还是从军？

要是想从军，只需跟你姑父打声招呼。”

贺六喝了口酒，轻描淡写的说：“他的将来，自己是做不得主的。

皇上已经赏了他锦衣卫查检百户衔，待到成年便要实补实缺了。”

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朱香闻言，脸色一变！

当初他的弟弟贺世忠考中举人，想要走仕途，做文官，却生生被李太后强塞进了锦衣卫。

若贺世忠没做锦衣卫，也不至于年仅二十八便死于非命。

朱香抱怨道：“贺家人的命，都卖给朱明皇族了是不是？

难道贺家的男儿，就不能平平安安做个普通的文官武将？

非要穿上那身要命的飞鱼服，替朱家人办那些脑袋拴在裤腰带上的秘密差事？”

贺六苦笑一声：“我的女儿，你怎么忘了，你现在也是姓朱的。

亦是朱明皇族。”

朱香鼻头一酸，又开始流起了眼泪：“我是不想泽贞跟他爹一样，最后落个英年早逝。

。

。”

贺六勉强挤出一丝笑容：“吃饭就吃饭，你怎么又哭上了呢？

对了，跟你说点正事儿。

今年冬天，我要代表朝廷出使朝鱼羊。

要是我这把老骨头经不起折腾，死在了异国，我会让子妍夫妻俩，领着泽贞去蓟州，投奔你这个做姑姑的。”

朱香怒道：“爹，您老都七十一了！

这种跋山涉水，不远万里的差事，朝廷难道找不出人办了么？

竟要你一个七十一岁的老臣亲自出马？

我明日给娘、弟弟上完了坟，就进宫找朱翊钧理论！”

朱香是万历帝名义上的皇姐。

当初在裕王府，万历帝天天屁颠屁颠的跟在“香香皇姐”屁股后头抓蚂蚱、粘知了。

大明的万万人当中，也只有朱香敢直呼万历帝的名讳。

贺六摇头：“出使朝鱼羊，并不是皇上的意思。

是我主动要求去的。

有可能，我会在朝鱼羊替你弟弟报仇！”

朱香色变：“什么？

爹，你的意思是，你去朝鱼羊，不仅是出使这么简单，暗地里是要跟倭奴一教高下？”

贺六抿了口酒：“没错。”

朱香急了：“爹！

替朝廷收拾倭奴，有我公公、夫君、大伯子那些武将！

即便是锦衣卫里，也有王之祯、骆思恭那些后辈！

轮得着你一个七十一岁的老人亲自出马么？”

贺六叹了口气：“有些仇，爹必须亲手去报。

九泉之下，你弟弟才能瞑目。

胡宗宪、戚继光、俞大猷那些当年的抗倭名臣、名将才能瞑目！”

朱香情急之下，说了句气话：“您老要是死在朝鱼羊，我可不跑到朝鱼羊去给您收尸。”

贺六笑道：“爹的身上，背负了太多朝廷里不能示人的秘密。

我死之后，我的档底，是要放到天字号密档房里烧掉的。

我的尸骨嘛，也不要修什么坟了。

烧成灰，撒进大海里便是。”

贺泽贞一脸天真的看着贺六：“爷爷，那不成了挫骨扬灰了么？”

贺六刮了刮贺泽贞的鼻子：“不，那叫魂归大海。

你奶奶活着的时候，跟爷爷一样，喜欢大海。”

一老一少的对话，让朱香心酸无比。
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