小忠儿成了皇长子伴读。

贺六欣喜不已。

喜悦是短暂的，两日之后，他便与番僧桑吉丹朱一道出京，直奔南疆。

此次出京，贺六为防意外，特地选了五十名武功高强的锦衣卫力士随行，且都配给了最新式样的鸟嘴铳。

行了几日，众人来到北直隶保定地面。

贺六和桑吉丹朱是钦差，自然住到了北直隶巡抚衙门的钦差行辕之中。

这不是贺六第一次来保定。

嘉靖四十二年，贺六带人来保定，查办了北直隶巡抚吴书剑父子、保定知府季春晖。

隆庆元年，吴书剑的儿媳妇儿、季春晖的女儿季兰，还指使自己的二嫁丈夫许老坎，在天津卫用“毒草”毒害贺六和老胡未遂。

贺六打算在保定府歇息一日再赶路。

晌午，贺六换上一身便服，带着两名随从，来到保定街面上闲逛。

在一个梨摊前，贺六买了两个鸭梨，跟卖梨的老头攀谈起来：“老人家，生意还过得去？”

老头道：“还成吧。

这是我自家种的梨子。

赶上地里无事，我背着梨子进城，卖几个油盐钱。”

贺六问：“这两年地里的年景还成。”

老头笑了笑：“还成还成。

去年秋里丰收。

皇上爷又开恩，免了我们北直隶百姓四成的赋税。

自打皇上爷登了基，我们老百姓的日子，是一年比一年好了。”

贺六暗想：虽然皇上喜好女色。

可不得不承认，他登基这四年，内用贤臣如张居正、赵贞吉，外用良将如戚继光、俞大猷、李成梁。

广施仁政，恩泽万民。

即便是阴毒、跋扈的高拱，也绝非严嵩之流。

严嵩只贪钱财不干事。

高拱虽说贪权，却也实实在在为百姓干了许多的好事。

。

。

与嘉靖嘉靖家家干净的先皇相比，当今万岁怎么看都是个有道明君。

贺六又问：“皇上免了你们四成的赋税。

你们当地的官府有没有多征你们的赋税，压榨百姓？”

老头摇头：“要不说皇上爷圣明呢？

小老儿家住易县。

一年前，皇上爷给我们易县派来了个廉洁的好县令，名叫叶向高。

我们易县人都说，叶县令是包青天转世呢！”

贺六嘴角浮现一丝微笑。

叶向高这小子，隆庆元年恩科中第，在翰林院做了一任检讨。

三年任满，外调做地方官，果然没有辜负他和李黑九的期望。

一个官员的好与坏，评判的准绳不在吏部考功司的档底上，而在老百姓的嘴上。

正说着话，一个身材臃肿的富人，带着几个狐朋狗友来到梨摊上。

贺六“噗嗤”一声乐了。

此人不是别人，正是保定府里有名的“花冤钱”，三等伯花源泉！

七年前，贺六和李子翩设下天仙局，以诓骗花源泉钱财为借口，反骗了吴书剑之子吴庆一百万两银子！

花源泉上来二话不说，拿起一个梨，咬了一口：“呵，还真甜。”

老头见花源泉生的一脸蛮横相，又带着一群随从。

还以为他要白吃呢！

老头连忙拿起几个梨子，道：“老爷吃着高兴，就多拿几个。”

花源泉道：“好！

这些梨子，我全包了！

一共多少银子？”

老头一愣，答道：“二两银子。”

花源泉直接从怀中掏出一锭五两的银锞子，丢给老头。

老头犯了难：“老爷，我找不开啊。”

花源泉大笑道：“那就别找了！

多出来的算赏你的！”

转头，花源泉就要走。

几个随从上前，抬起两筐梨子。

老头千恩万谢：“大老爷真是好人啊！

积德行善，一定多子多福。”

花源泉笑道：“七年前啊，锦衣卫的七太保徐爷曾跟我说过，让我今后积德行善。

不然再来保定，定要扭下我的脑袋当夜壶踢。

我这是遵从他老人家的教诲。”

当初花源泉阴差阳错赢了吴庆一百万两银子，正是徐胖子上他府上，逼他把银子吐了出来，将这笔银子作为吴家父子的赃银，归入了国库。

他提及徐胖子，贺六不禁触景生情。

七年过去了，徐胖子已经驾鹤西游。

当年锦衣卫的十三太保，也只有八个尚在人间。

贺六一拍花源泉的肩膀：“花冤钱。

还认得我么？”

花源泉扭头一看，道：“看着眼熟。”

贺六大笑：“你忘了？

嘉靖四十二年，我在你府上耍过宝局。”

花源泉愣住了：“您是。

。

。

锦衣卫北镇抚司，六爷？”

贺六大笑道：“你小子记性倒是不差。

呵，我记得，以前你从不施舍银子给穷苦百姓。

现在怎么知道积德行善了？”

花源泉倒头便拜：“小的拜见六爷！”

贺六连忙扶起花源泉：“你是咱大明的世袭三等伯。

要说见礼，该我给你见礼才是。”

花源泉起身：“六爷，我这闲散伯爵算个屁啊！

您老掌着锦衣卫北镇抚司，您跺跺脚，大明两京一十三省都要颤三颤。

我自然是该给您老行礼的。”

贺六笑道：“咱们也算故人。

走，去茶馆，我请你喝茶。”

花源泉受宠若惊：“那就谢过六爷赏茶了！”

贺六跟花源泉来到茶馆。
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