贺六问赵总旗：那只玉牛你是从何得来的？

赵总旗面露难色，似乎不想说。

老胡道：你还想不想拿回银子，赎回玉牛了？

赵总旗咬了咬牙：好罢，我就告诉你们。

这位赵总旗本名赵有田。

他爹给河间府大户孙家做了三十多年的家奴。

有道是一人得道，鸡犬升天。

孙家大少爷孙春斌前些年高升天津卫指挥佥事，在天津卫中大肆安插自己的人。

想到自家老奴有个儿子名叫赵有田，孙春斌就将赵有田带进了天津卫所军当了兵。

几年间，孙春斌倒是对赵有田大加提拔，将他从一个大头兵，一路拔擢到了七品亲兵总旗。

赵有田虽然当上了七品官，从根子上说，他还是孙春斌的亲信家奴。

前阵子有个京里来的人，托孙春斌办什么事情，送了他一匣子珍宝玉器。

这其中，就有这只玉牛。

这几日，孙家老爷子过寿，孙春斌公事在身脱不开身，就让赵有田带着这只玉牛回河间府老家，将玉牛当作寿礼送给孙家老爷子。

赵有田好赌。

刚要出天津卫，想起自己前日在永和赌坊输了二百银子，咽不下这口恶气，想捞回来，于是乎就进了永和赌坊，想要捞回本再去河间府。

哪曾想碰到了老胡，将他手里的银子赢了个干干净。

赵有田输红了眼，寻思先把玉牛当了，换些银子翻本。

等到赢回钱来再赎回玉牛。

贺六道：京里来的人，送了你们孙大人一匣子珍宝玉器？

京里来的那个人长什么模样？

赵有田答道：那人个子不高。

长得不怎么样，尖嘴猴腮，还留着两撇鼠须。

他好像不是什么官。

可我们孙大人却对他毕恭毕敬，待若上宾。

贺六和老胡对视一眼：尖嘴猴腮？

留着两撇鼠须？

个子不高？

这不就是丁旺么？

贺六问：他让你们孙指挥佥事办的是什么事情？

赵有田道：这我就不知道了。

贺六点点头：很好，赵总旗，你很老实。

我们现在就去替你赎回玉牛。

贺六和老胡领着赵有田来到万永当铺。

赵有田将当票递给老胡，老胡又点出三千两银票二百两现银，交给当铺的站柜先生。

二百两银子是我们刚才借你的。

这三千两银票，是我们替这人赎他刚当掉的玉牛的。

老胡道。

站柜先生面露难色：二位锦衣卫大老爷，那玉牛——已经让我卖给了京城端古斋的许炎平许老掌柜了！

许老掌柜来了天津？

贺六问。

这位京城端古斋许老掌柜是贺六的师傅。

贺六二十年前就拜在他门下，学鉴赏古玩珍宝。

站柜先生道：许老掌柜每两个月要来一趟我们万永当铺，看有没有好东西值得收。

赶巧，他刚才来了万永当铺，我就把玉牛作价卖给他老人家了。

贺六质问站柜先生：这当票上明明写着活当，又不是死当。

当期是三个月。

你怎么前脚接了当，后脚就给人卖了？

站柜先生笑了笑：大人啊，赌场旁边的当铺都是这样。

当了东西的人，拿了我们的当银进赌场那个无底洞，定会输光的。

输光了哪还有钱赎当？

赵有田怒骂：你这老棺材，咒老子逢赌必输是吧？

贺六问站柜先生：许老掌柜现在何处？

站柜先生答道：老掌柜买下玉牛，如获至宝，直接由镖局的人护送着，回京城去了！

贺六对老胡说：咱们骑马去追！

贺六老胡领着赵有牛，终于在天津卫城郊外的一间歇脚茶铺追上了许老掌柜。

贺六下马，朝着许老掌柜拱手：师傅，赶巧了，咱们竟在这荒郊野店遇上了。

许老掌柜道：老六，是你小子啊。

怎么，来天津卫办案子？

呦，老胡也来了。

快坐，一起喝杯茶。

这位许炎平许老掌柜谈吐不凡。

这也难怪，他那端古斋的客人，大都是京城之内的达官显贵。

许老掌柜连严阁老裕王都见过。

贺六开门见山，将玉牛的事说与了许老掌柜。

许老掌柜微微颔：那万永当铺也太不地道了。

明明是活当，收了当后脚就卖给了我。

不过情有可原，赌场旁边的当铺，从来就没有活当这一说。

哪会有人真去赎呢？

贺六道：师傅，您老也是走了眼。

您没看出那玉牛是宫中之物？

私下买卖宫中宝物，可是要吃官司的。

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许老掌柜大笑：我经营古玩生意四十多年，怎么会不知道玉牛出自宫中。

这年头，古玩行里来自宫中的东西多了。

大部分都是上几辈子的先皇们赏赐有功之臣的。

有功之臣家道败落，败家子们把宫里赏赐的东西卖了，也是常事。

许老掌柜喝了口茶，又道：还有，你说这点小事会吃官司？

不会的。

一来嘛，我的主顾里有严阁老，有裕王，还有宫里的吕公公。

二来，谁不知道我有个徒弟是锦衣卫里的六爷？

哪个衙门敢因为这点小事为难你师傅我？

贺六道：师傅，这玉牛关系到一件钦案。

您老还是退给万永当铺吧。

对了，您多少钱买的这东西？

许老掌柜道：五千两。

赵有田在一旁怒道：五千两？

万永当铺真是黑的没边了！
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