李虎叹了口气：唉，我的六爷啊！

您老在京城为官，不知道边镇的难处啊！

在内地做统兵将领，内地没有大的战端。

将领们可以喝喝兵血吃吃空饷。

虽说没有文官们一年清知府，十万雪花银的进项，也也能过得上等富户的日子。

边镇则不同！

鞑靼人随时都会打过来，边镇军中，向来都是满编满员，一个空额都不敢吃！

贺六道：别跟我倒苦水，说你跟鞑靼人做买卖的事。

李虎道：您别着急啊。

听我慢慢说。

有道是，无钱不聚兵。

兵士们拼死亡命的打仗为的是什么？

不就是为了多拿几个赏银养家糊口么？

朝廷这些年别说厚待边镇兵士，就连有限的几个军饷都时常断上几个月。

没有钱，军心就要不稳，就要出大事！

像我这样的边镇总兵，为了筹银子给弟兄们，没办法，只能跟鞑靼人做些茶叶丝绸瓷器换骏马皮货的生意。

这在九边是公开的秘密！

不光我大同一卫。

甘肃镇宁夏卫宣府卫蓟州镇的诸位总兵也都是这么干的！

贺六道：若是向鞑靼人贩些丝绸茶叶瓷器，倒也无伤大雅。

我们锦衣卫自然也会睁一只眼闭一只眼。

可我怎么听说，你贩的东西——是火器！

李虎道：那是有人诚心栽赃！

去年春二月，我差人从江南运到大同一批茶叶。

打算出大同，贩卖到草原上去。

巡抚赵简之手下有个缉查营，专管大明商人私下跟鞑靼人贸易的事。

本来我跟赵简之的稽查营一向井水不犯河水。

他也知道我跟鞑靼人做买卖是为了筹集军饷。

哪曾想，那一回，稽查营竟然扣了我的货！

贺六道：然后，稽查营在你的那批货里现了火器？

李虎点头：没错！

三百辆运茶叶的大车里，每辆车下面都藏着一杆火铳！

加起来就是三百杆火铳！

天地良心！

那些火铳真不是我让人藏到大车里去的！

我又不缺心眼！

贩火器给鞑靼人，这些火器最后还不是要打在大同卫，打在我李虎身上？

贺六问：你的意思是，前任巡抚赵简之栽赃你？

李虎摇摇头：没有真凭实据，我不敢乱说。

赵简之任大同巡抚的前两年，一直跟我相安无事，和我也算相敬如宾。

然而从去年开始，他就像一条疯狗一样，咬住我的大车队中藏着火铳的事不放。

一连给朝廷上了三道折子参我通敌！

幸好我干爹严阁老管着内阁，折子又要由内阁递给皇上。

他老人家担着风险，替我压下了这三道折子。

贺六摩挲着自己的下巴，道：有意思。

对了，你觉得赵简之真的是自焚殉国的？

李虎想了想，答道：呵，怕不会是自焚吧？

我跟他在大同共事三年，对他还算了解。

他这人跟我一样，惜命！

我想大概是鞑靼人点了他的房子，烧死了他。

他的管家为了老爷面子好看，才对外说是自焚而死的。

自焚殉国比被杀殉国，在追封上要高一格。

贺六和老胡审问完了李虎，出得房门。

老胡道：若真如李虎所说，那他真是冤枉大了！

顶着私交鞑靼的罪名弄银子，只为了给手下弟兄们多些军饷。

到头来，却让内应害得丢了大同城，手下弟兄死了十之八九。

。

。

。

天下最冤的人，就是李虎。

贺六道：呵，不都说严嵩手下全是贪官污吏么？

这回严党倒出了个忠臣良将。

老胡道：你说话的口气，倒像是都察院那些脑子缺根弦儿的清流傻货。

严嵩是贪，可手下的人并不全是只会贪银子的蠢货。

皇上多英明啊，他怎么会不知道严嵩的贪名？

只是那严嵩会用人，除了用一些贪官为自己捞银子，还用一些有能力的官儿，为咱这大明朝遮风挡雨！

胡宗宪不就是最好的例子么？

所以皇上才能容忍严嵩去贪。

二人正说着话，贺六手下的一个力士却突然上前道：六爷，朝廷的邸报来了！

大明的邸报又称邸抄，是朝廷专门用于传知政令官员任免情形的一种文书。

外省正五品以上地方官出京钦差，人人都有一份儿。

贺六接过邸报看了看。

老胡问：朝廷里又有啥新鲜事儿？

贺六道：邸报头一条说，皇上撤销了两淮盐运衙门，令南直隶巡抚赵贞吉监管两淮盐务。

老胡笑了笑：这是江南私盐案的瓜落儿！

因为你老六在江南一番折腾，天下第一肥差——两淮盐运使从此以后便不复存在了！

不过盐务的事，早就应该交给赵贞吉那样的清官能臣去管。

早这么干，前些年盐务也不至于亏空成那样！

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贺六又道：这第二条嘛，却与大同卫有关。

皇上钦点了原兵部职方司郎中陈道南升任大同卫总兵！

老胡笑了声：值方司郎中升大同总兵，算得上是破格的提拔了！

贺六又念了几件邸报上的事。

老胡道：老六，你从这份邸报上看出了什么？

贺六思忖良久，答道：据我所知。

陈道南是兵部尚书张居正的亲信。

张居正的亲信，自然算得上是裕王党的人。

严阁老最近可算走了背字儿啊！
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