一百五十九        岳王五指

清朝咸丰年间，河南开封城外有富户岳才，其乐善好施，济困扶危，甚仁义也。

.咸丰五年，黄河泛滥，大水将财产尽吞噬，除其子岳午侥幸外出，岳家无一幸免。

大水过后，岳午倾家荡产，其年未弱冠，身无分文，沦为乞丐。

寒冬腊月，寒风呼号，大雪漫天，岳午钻入一破庙避寒。

此庙乃岳王庙也，常有乞丐于此栖身。

其几日讨食未果，饥寒交迫，其抱捆稻草卧于神案之下瑟瑟发抖。

无意中，其目光落至岳王神像，见神像虽有大水淹痕，然彩绘不退，岳飞仍神采奕奕，头顶金盔，身披银甲，外罩战袍，左手扶膝，右手持剑，剑眉竖立，双目炯然，傲视远方。

其顿起怨气，愤然叹曰：“汝姓岳来吾姓岳，岳王庙宇吾家建，望汝佑吾子孙旺，孰知吾将亡此间。”

原来，岳王庙乃岳午之父当年出资建成，岳飞神像乃岳才请能工巧匠塑刻而成。

今岳午落魄至此，其焉能不慨叹万千？

打油诗吟罢，岳午昏然眠之。

梦中，其觉脚趾剧痛，睁目视之，见一鼠正啃己之趾。

其大怒喝曰：“畜生，吾将成饿殍，汝却将吾当夜宵，寻死！”其起身，抄破履追之。

鼠钻入神像后一破洞。

其不依不饶，用履掷之，履撞于神像后背，发出咚一声。

其顿觉声有疑，上前敲之，神像竟中空也。

岳午惊喜，此神像乃父操持而成，莫非父亲会于神像腹内藏入宝物？

其将破洞砸开，探首入内视之，内空空如也。

正当其大失所望之时，微光之下，突见神像腹内刻有几行字：后代儿孙若遭难，断岳王神像左手一指，则可解难矣。

其细视之，正乃父亲之笔迹也！

岳午转忧为喜，用石头敲下神像左手大拇指，见拇指内有一纸条：凭此拇指与纸条，寻北城汪延，其定助之。

汪延乃开封北城财主也。

岳午至汪家，求门仆将拇指与纸条递入。

半晌之后，大门大开，汪延竟亲自出迎，高声问曰：“岳少爷近来可安康？”岳午诚惶诚恐，跪倒于地。

汪延见岳午如此惨状，叹曰：“不意岳公子如此落魄，此乃吾之过也。”言罢，其请岳午进宅，命仆人为岳午沐浴更衣，后于前厅摆下宴席盛待之。

其亲为岳午斟酒，曰：“令尊当年对吾有大恩。

吾曾发誓，岳家子孙若遇难，吾定鼎力助之。”宴罢，汪延又命人捧出纹银百两相赠，允诺日后岳午若再有难处，尽管求助无妨。

岳午怀揣赠银，先至城内豪华仙客楼租住，之后穿着光鲜，早至茶馆，午逛花市，晚泡戏园，一日三餐美酒佳肴，甚逍遥也。

众乞丐见岳午发迹，争先恐后为其做仆。

岳午来者不拒，每日带众仆东游西逛，百两纹银速磬之。

此时有出谋划策者曰，何不再求汪延以谋之？

岳午复至汪家，汪延毫不推托，命人再赠银百两。

有此财主靠山，岳午肆无忌惮，挥霍无度。

不多日，其银又告罄，复再求汪延，反复数次矣。

一日，岳午早起一摸钱袋，空空如也，遂摇头晃脑至汪府。

此次汪延却未接见，命门仆送一木盒。

岳午打开木盒，见内有一沓票据，皆记岳午讨银数目，总计竟达千两。

岳午顿呆矣，汪延意已明：吾已仁至义尽，吾之银非天赐之，难养汝也。

无汪延靠山，岳午复成乞丐。

一日晚，其正于岳王庙内唉声叹气，突一激灵，心思：神像大拇指内既有汪延，其余四指内或许另有救星？

遂又敲断神像食指，内果有一纸条：无汪延靠山，可寻东城常玥。

常玥乃开封东城名艺人，人称泥人常。

其有一手捏泥人绝技，一次同行比赛，一时辰后，同行者捏泥人皆十余，其只捏九层宝塔一座。

同行嘲笑之，其揭开塔盖，九层塔每层皆有小泥人，或僧或道，或男或女，或醉酒狂歌，或捻须微笑，形神毕肖，栩栩如生也。

众细视而数之，正乃梁山一百单八将也，众无不赞叹之。

常玥接见岳午，见神像食指与纸条，忍不住抱住岳午，激动曰：“当年吾困难之时，汝父出手相救，若非汝父，焉有今日泥人常也。

有吾，汝不再饿乎。”

故而，岳午成泥人常之徒。

始之，其尚觉此艺新鲜，然日长则烦矣，其心思：捏一日泥人不足银半两，靠其发家难矣！

一日，岳午正心不在焉闲坐，忽一阵脂粉香气飘来。

其举目视之，见一容貌娇美姑娘，迈纤纤细步从作坊门前而过。

岳午顿呆矣，仿佛丢魂一般。

其向师兄打听，方知姑娘名蕊，乃泥人常之小女也。

泥人常眼明心亮，洞悉岳午心思，遂唤其至近前，曰：“有恩不报非君子，吾知汝喜欢蕊儿，吾可将蕊儿嫁汝，然汝须保证，日后应踏实度日，认真学徒，真情实意待之，不可负心也。”岳午闻之，喜从天降，其喜笑颜开，当即跪倒拜岳父，满口应之。

岳午成常家准女婿，少掌柜也。

作坊乃小买卖，人手不多，岳午白日销售收账，夜晚学手艺。

时不长久，其难以忍受，心思：早知如此辛苦，尚不如乞丐快活。

一日，岳午外出收账，遇一乞丐李蒙，同友相逢，格外亲切。

李蒙将岳午拉至酒楼，丢柜台一锭银，叫一桌酒菜。

岳午见李蒙出手阔绰，一身豪气，十分羡慕。

酒过三巡，李蒙乜斜二目曰：“汝少掌柜徒有虚名，尚不如乞丐也。”岳午赧色，沉默不语。

李蒙嘲笑曰：“汝于破作坊累死累活，一日赚不得半两银，有何图也？”岳午叹曰：“吾无奈何也。”李蒙曰：“酒后吾带汝去妙处，保证让汝不费吹灰之力，日进斗金，即刻发矣。”

出酒楼，岳午懵然随李蒙穿街过巷，来至一处坊间。

坊内乌炯瘴气，吆五喝六声不绝于耳，满目皆色子骨牌与满眼血丝之赌徒。

岳午喻之，原赌场也。

岳午三日未归，常玥欲报官寻之，正焦急之时，岳午醉醺醺归。

泥人常怒问：“汝去往何处？”岳午从怀内取出一堆银子，呵呵笑曰：“岳父，吾发财矣。”泥人常惊问：“何来如此多银两？”岳午言休问，日后银畅用之，其已寻赚大财之路。

泥人常何等人也，即刻喻矣，知岳午至赌场赌之，勃然大怒曰：“汝当初如何应之？

信誓旦旦，言欲踏实度日，实心实意学手艺，如今汝却……”岳午愠曰：“作坊一日只赚半两银，吾一夜所赢够三年消费，何乐而不为之？”泥人常气咻咻，拂袖而去。

自此，岳午整日豪赌，将泥人常劝告尽当耳旁风。

泥人常一气之下，将其扫地出门。

岳午索性泡于赌场，吃喝嫖赌抽尽染之。

世人皆知，赌场乃榨骨吸髓之无底洞也。

时不长久，岳午输光，欲翻本，借高利贷续赌之，仍告罄。

逼债者扬言，若不还债，剁其双手双足以惩之。

岳午大骇，速求泥人常。

不意作坊大门紧闭，拒不接见，其食闭门羹而归。

苦也！

岳午知逼债者心狠手辣，难逃此劫。

情急之下，其又至岳王庙，连续敲下神像中指与无名指，内有二者名：南城陈羽郎中，西城孙殿掌柜。

岳午速求二人助之，二人当年危急之时，皆曾受其父恩施。

二人连凑带借，勉强凑够高利贷之款，交至岳午。

二人无奈曰：“吾等如今已尽全力矣，若以后再生事，吾等确无能为力救之。”

还齐高利贷后，岳午怀中只剩几文铜钱，日后如何度之？

其一不做，二不休，敲下神像最后一小指。

内有纸条所示：四根指头皆用过，只剩巫山罗三彪。

罗三彪乃巫山匪首，杀人越货无恶不作。
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