瑜曰：“昨吾主遣使来催督进军，瑜未有奇计，愿先生教我。”孔明曰：“亮乃碌碌庸才，安有妙计？”瑜曰：“某昨观曹操水寨，极是严整有法，非等闲可攻。

思得一计，不知可否。

先生幸为我一决之。”孔明曰：“都督且休言。

各自写于手内，看同也不同。”瑜大喜，教取笔砚来，先自暗写了，却送与孔明；孔明亦暗写了。

两个移近坐榻，各出掌中之字，互相观看，皆大笑。

原来周瑜掌中字，乃一“火”字；孔明掌中，亦一“火”字。

瑜曰：“既我两人所见相同，更无疑矣。

幸勿漏泄。”孔明曰：“两家公事，岂有漏泄之理。

吾料曹操虽两番经我这条计，然必不为备。

今都督尽行之可也。”饮罢分散，诸将皆不知其事。

却说曹操平白折了十五六万箭，心中气闷。

荀攸进计曰：“江东有周瑜、诸葛亮二人用计，急切难破。

可差人去东吴诈降，为奸细内应，以通消息，方可图也。”操曰：“此言正合吾意。

汝料军中谁可行此计？”攸曰：“蔡瑁被诛，蔡氏宗族，皆在军中。

瑁之族弟蔡中、蔡和现为副将。

丞相可以恩结之，差往诈降东吴，必不见疑。”操从之，当夜密唤二人入帐嘱付曰：“汝二人可引些少军士，去东吴诈降。

但有动静，使人密报，事成之后，重加封赏。

休怀二心！”二人曰：“吾等妻子俱在荆州，安敢怀二心，丞相勿疑。

某二人必取周瑜、诸葛亮之首，献于麾下。”操厚赏之。

次日，二人带五百军士，驾船数只，顺风望着南岸来。

且说周瑜正理会进兵之事，忽报江北有船来到江口，称是蔡瑁之弟蔡和、蔡中，特来投降。

瑜唤入。

二人哭拜曰：“吾兄无罪，被操贼所杀。

吾二人欲报兄仇，特来投降。

望赐收录，愿为前部。”瑜大喜，重赏二人，即命与甘宁引军为前部。

二人拜谢，以为中计。

瑜密唤甘宁分付曰：“此二人不带家小，非真投降，乃曹操使来为奸细者。

吾今欲将计就计，教他通报消息。

汝可殷勤相待，就里提防。

至出兵之日，先要杀他两个祭旗。

汝切须小心，不可有误。”甘宁领命而去。

鲁肃入见周瑜曰：“蔡中、蔡和之降，多应是诈，不可收用。”瑜叱曰：“彼因曹操杀其兄，欲报仇而来降，何诈之有！

你若如此多疑，安能容天下之士乎！”肃默然而退，乃往告孔明。

孔明笑而不言。

肃曰：“孔明何故哂笑？”孔明曰：“吾笑子敬不识公瑾用计耳。

大江隔远，细作极难往来。

操使蔡中、蔡和诈降，刺探我军中事，公瑾将计就计，正要他通报消息。

兵不厌诈，公瑾之谋是也。”肃方才省悟。

却说周瑜夜坐帐中，忽见黄盖潜入中军来见周瑜。

瑜问曰：“公覆夜至，必有良谋见教？”盖曰：“彼众我寡，不宜久持，何不用火攻之？”瑜曰：“谁教公献此计？”盖曰：“某出自己意，非他人之所教也。”瑜曰：“吾正欲如此，故留蔡中、蔡和诈降之人，以通消息；但恨无一人为我行诈降计耳。”盖曰：“某愿行此计。”瑜曰：“不受些苦，彼如何肯信？”盖曰：“某受孙氏厚恩，虽肝脑涂地，亦无怨悔。”瑜拜而谢之曰：“君若肯行此苦肉计，则江东之万幸也。”盖曰：“某死亦无怨。”遂谢而出。

次日，周瑜鸣鼓大会诸将于帐下。

孔明亦在座。

周瑜曰：“操引百万之众，连络三百余里，非一日可破。

今令诸将各领三个月粮草，准备御敌。”言未讫，黄盖进曰：“莫说三个月，便支三十个月粮草，也不济事！

若是这个月破的，便破；若是这个月破不的，只可依张子布之言，弃甲倒戈，北面而降之耳！”周瑜勃然变色，大怒曰：“吾奉主公之命，督兵破曹，敢有再言降者必斩。

今两军相敌之际，汝敢出此言，慢我军心，不斩汝首，难以服众！”喝左右将黄盖斩讫报来。

黄盖亦怒曰：“吾自随破虏将军，纵横东南，已历三世，那有你来？”瑜大怒，喝令速斩。

甘宁进前告曰：“公覆乃东吴旧臣，望宽恕之。”瑜喝曰：“汝何敢多言，乱吾法度！”先叱左右将甘宁乱棒打出。

众官皆跪告曰：“黄盖罪固当诛，但于军不利。

望都督宽恕，权且记罪。

破曹之后，斩亦未迟。”瑜怒未息。

众官苦苦告求。

瑜曰：“若不看众官面皮，决须斩首！

今且免死！”命左右：“拖翻打一百脊杖，以正其罪！”众官又告免。

瑜推翻案桌，叱退众官，喝教行杖。

将黄盖剥了衣服，拖翻在地，打了五十脊杖。

众官又复苦苦求免。

瑜跃起指盖曰：“汝敢小觑我耶！

且寄下五十棍！

再有怠慢，二罪俱罚！”恨声不绝而入帐中。

众官扶起黄盖，打得皮开肉绽，鲜血进流，扶归本寨，昏绝几次。

动问之人，无不下泪。

鲁肃也往看问了，来至孔明船中，谓孔明曰：“今日公瑾怒责公覆，我等皆是他部下，不敢犯颜苦谏；先生是客，何故袖手旁观，不发一语？”孔明笑曰：“子敬欺我。”肃曰：“肃与先生渡江以来，未尝一事相欺。

今何出此言？”孔明曰：“子敬岂不知公瑾今日毒打黄公覆，乃其计耶？

如何要我劝他？”肃方悟。

孔明曰：“不用苦肉计，何能瞒过曹操？

今必令黄公覆去诈降，却教蔡中、蔡和报知其事矣。

子敬见公瑾时，切勿言亮先知其事，只说亮也埋怨都督便了。”肃辞去，入帐见周瑜。

瑜邀入帐后。

肃曰：“今日何故痛责黄公覆？”瑜曰：“诸将怨否？”肃曰：“多有心中不安者。”瑜曰：“孔明之意若何？”肃曰：“他也埋怨都督忒情薄。”瑜笑曰：“今番须瞒过他也。”肃曰：“何谓也？”瑜曰：“今日痛打黄盖，乃计也。

吾欲令他诈降，先须用苦肉计瞒过曹操，就中用火攻之，可以取胜。”肃乃暗思孔明之高见，却不敢明言。

且说黄盖卧于帐中，诸将皆来动问。

盖不言语，但长吁而已。

忽报参谋阚泽来问。

盖令请入卧内，叱退左右。

阚泽曰：“将军莫非与都督有仇？”盖曰：“非也。”泽曰：“然则公之受责，莫非苦肉计乎？”盖曰：“何以知之？”泽曰：“某观公瑾举动，已料着**分。”盖曰：“某受吴侯三世厚恩，无以为报，故献此计，以破曹操。

吾虽受苦，亦无所恨。

吾遍观军中，无一人可为心腹者。

惟公素有忠义之心，敢以心腹相告。”泽曰：“公之告我，无非要我献诈降书耳。”盖曰：“实有此意。

未知肯否？”阚泽欣然领诺。

正是：勇将轻身思报主，谋臣为国有同心。

未知阚泽所言若何，且看下文分解。
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