路晓山收到斥候消息，两天后快行军赶到茶马镇。

他跪地请罪：“属下来迟，救援不及时，请少主责罚。”

马自得扶起他，说道：“是我托大了，不怪你们。

连续阴雨天，路不好走，你已经做得很好。

就在镇子外面扎营吧。”

路晓山站起来，心中升起一股暖流。

杨畏知、狄三品来告辞：“小公爷，我等身负王命，告辞。”

杨畏知的姑娘说道：“阿爹，我跟蕊姐一起走吧。

梧州碰头好啦。”

这两天，双方相处融洽。

狄三品是孙可望的心腹，也是个打仗的老手。

他进城了解战斗经过，很认可马自得的狠劲。

杨畏知也对小马哥的随机应变很佩服。

他心想要是自己有这个本事，就不会被孙可望活捉。

杨畏知的姑娘跟张蕊相处也很好。

杨小妹活泼灵动，粗通文墨，比张蕊小两岁。

张蕊也很喜欢这姑娘，两人整天泡一块叽叽喳喳。

杨畏知知道张同敞的份量。

此番入朝也是结交大臣的机会，他支持姑娘跟张蕊做手帕交。

马自得说道：“内子也想杨小姐作陪，不如梧州再会。”

杨畏知看了眼狄三品，怜惜的对女儿说道：“也好，一路辛苦你了。

你跟张小姐一起，我们梧州碰头。”

他对着马自得拱手道：“有劳！

梧州见！”

大雨之后，太阳暴晒，路面被马蹄子一踩，灰尘腾空而起。

五百骑兵带着冲天的灰尘滚滚向前，气势惊人。

马自得等火枪兵和狼兵休息两日，拔营东向而行。

船队丢了，马自得倒也不急。

他已经问出来是谁干的。

冤有头债有主，知道是谁就不怕拿不回来。

土匪被打跑，藏在地窖里的巡检自己跑出来。

马自得让他公审土匪，还允诺把功劳分给他。

他给巡检出了个主意：让全城苦主出来指认，杀人强奸的砍头，抢劫打人的挨板子，让苦主打。

巡检喜出望外，分外卖力。

当天就把土匪审完。

他指挥民壮，在东面的江滩挖了一个大坑。

一轮轮的土匪被押来，跪在坑边砍头。

马自得让竹竿队的民壮继续见血，交给他们砍头。

茶马镇的居民在一轮轮砍头中，度过了一个罪恶嘉年华。

失去亲人的痛苦、妻女被糟蹋的愤懑、施暴的快感，不一而足，心情复杂。

到了傍晚，土匪被处理完毕，活命的寥寥数人。

茶马镇的居民也埋葬好亲人，整个镇子在一片哀伤的氛围里升起炊烟。

土匪二当家，因为部众被马自得拼完了，没有机会作恶，反而活下来。

马自得让他把穿山豹提过来审问。

穿山豹认栽，反正是个死，怒目而视，闭口不言。

老二气急败坏，当场要求亲自抽他鞭子。

马自得觉得闲着也是闲着，先瞅瞅看吧。

穿山豹被二当家抽的满身鞭子印。

他倒是硬气，哈哈哈哈狂笑：“姓霍的！

新东家没给你吃饱吗？

像个娘们儿没力气！

二当家丢了面子，加大力道接着抽，累的气喘吁吁。

马自得看这家伙有点意思。

他吩咐把穿山豹放下来，贴心的两张桌子拼起来。

豹爷仰面被绑在桌子上，动弹不得。

豹爷心里一突，不好！

菊花难保！

小公爷才没这么无聊。

他吩咐手下提来一桶水，一叠桑麻纸。

二当家看着豹爷的脸上盖上一层桑麻纸，浇上一层水，豹爷剧烈扭动。

浇到第五层，豹爷挺不住了。

嗡嗡的喊道：“我说我说！”

二当家看到这个场面，心里升起剧烈的快感，从此爱上这行业。

穿山豹倒也光棍，竹筒倒豆子，知无不言言无不尽。

既然求死不得，只能退而求其次，求个痛快的死法。

原来穿山豹是方圆百里的一股坐匪，经常替庆国公陈邦傅干一些脏活儿。

逃跑的师爷姓胡，是陈邦傅派来的。

水匪顾千城是侯性的人。

听闻顾千城此人是原广东水师提督罗明的下属。

三年前罗明驰援赣州，被金声桓半夜把船烧了。

罗明逃回广东，后来被李成栋所杀。

顾千城不愿投降清军，也不愿跟李成栋混。

他流落到广西，浑浑噩噩，被侯性所收留。

二当家一边印证，马自得心里有数了。

他兑现承诺，吩咐二当家把穿山豹解开，扔给他一把刀，说道：“自己找地方掘个坑自裁吧。”

穿山豹双膝跪地，沉声说道：“谢小公爷！

恨不能早日遇明主！”说完，他把刀子架在脖子上一拉，血喷了二当家一脸。

马自得头也不回的走了，心里叹道：是条汉子，可惜走错了路。

巡检当天亲自向上级报告。

大西军的使者、鄂国公的公子、张都督的姑娘、土匪、商船被劫走，这些都是能震动朝廷的大事，小小巡检屁都不是，万万扛不起的。

不出五天，太子太师、左都督，侯性也知道了来龙去脉。

他轻装带着随从，趁着夜色来到梧州的一个河岔子。

河岔子连接大江，在山林之间毫不起眼。

一百来条船系在岸边。

“大哥，发财了啊！”顾千城开心的迎接侯性。

侯性苦笑着说：“兄弟，这财宝烫手啊！

你可捅了马蜂窝！”

他让顾千城带着去看看货物。
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