钦差行辕内。

曹毅一脸恍然：“原来你是装晕！”

萧凡尴尬笑道：“其实也不完全是装，也许真的是情不自禁……”

曹毅狠狠一拍桌子，怒道：“燕王欺人太甚了！

竟然以势逼人，这不是存心让咱们去送死吗？”

萧凡叹道：“当时我能怎么办？

北平所有将领都在看着我，如果我不答应，他们瞧不起我是小事，恐怕愈发让他们瞧不起京师朝廷，派出来的钦差都这个熊样儿，朝廷对他们来说尚有何惧？

如今诸事准备不足，若让他们看轻了朝廷，燕军谋反的日子也许就会更近，我只能硬着头皮答应啊！”

曹毅想了想，默然无语。

情势如此，谁也没有第二个选择，“天子使臣”这顶大帽子扣下来，萧凡不得不认命。

当钦差不是打着仪仗满世界吆五喝六，作威作福，更要付出巨大的代价，这个代价也许是生命。

萧凡有一种被人逼上梁山的悲愤感，偏偏这种感觉还只能闷在心里，说不得骂不得，不然就成了孬种，成了北平将领笑话朝廷的素材。

曹毅沉默半晌，忽然道：“你既然怕北平将领瞧不起，为何要装晕？”

萧凡一窒，顿时尴尬无措道：“这个……我是有目的的！”

曹毅不依不饶的追问道：“什么目的？”

萧凡：“…………”

——所以说，认真的人最讨厌！

总不能说那是下意识的反应吧？

沉默了一会儿，曹毅神情一凛，肃然道：“莫非这是你的慢敌之计？”

萧凡顿时大喜过望，狠狠一拍大腿：“人生难得一知己啊！

曹大哥果然深知我心！”

曹毅鄙夷的看了他一眼，慢悠悠道：“……你把我当傻子了吧？”

萧凡：“…………”

当日王府议事之后，整个北平府沸腾喧嚣起来。

出发！

把鞑子打回草原去！

北平西郊大营杀气冲天，一道道军令在大营内传扬回荡，兵马调动时繁杂的脚步声，刀剑金铁相碰声，还有战马不安躁动的嘶叫声，声声入耳，人影来往穿梭，络绎不绝。

胸挂铁甲的百户，千户们脸上淌着汗珠，骂骂咧咧的集结麾下军士，有那性子急躁的将军不时抬手给动作稍慢的军士狠狠抽一鞭子，整个大营像一锅烧沸腾了的开水，沸反盈天，乱中有序，有条不紊。

诸将麾下军士集结之后，分批次出营，带着满身凛冽凌厉的杀气，朝着山海关和长城延庆隘口开拔而去。

而粮草辎重也开始紧急调拨起来，在大军开拔的第二天，也跟着大军奔赴了前线。

诸将皆领军出发，北平西郊大营变得空荡荡的，如今也该萧凡出发了。

北平城内，曹毅仿佛也感到了军情的急迫，对萧凡道：“燕王说他会率大军在山海关外接应咱们？”

萧凡点头。

曹毅面色有些古怪道：“你相信吗？”

萧凡一撇嘴：“傻子才信呢！

我不否认他也许真想剿灭这五万鞑子，但他肯定也不会放过我，最好一股脑儿全砍了，他才达到了目的。

那时他再向京师朝廷上一道钦差壮烈殉国的奏本，天子和满朝文武谁也拿他没办法，因为钦差是鞑子杀的，不是他燕王杀的，燕王抗击鞑子有功，也许朝廷还不得不捏着鼻子封赏他呢。”

曹毅愁道：“那咱们怎么办？

难道真的去关外送死？”

萧凡叹了口气道：“总会有办法的，走一步看一步吧，也许这回咱们真会为国捐躯了。”

曹毅默然半晌，道：“好吧，若真陷入绝境，曹某拼了这条命也誓要保你周全！

我去叫弟兄们集结，准备出发。”

萧凡叫住了他：“曹大哥，大军出征先来个誓师大会什么的吧，图个吉利。”

曹毅道：“这事儿简单，大军出征一般要杀人祭旗，我去知府衙门死牢里提个死囚出来，一刀砍了便是。”

“闲着也是闲着，我陪你一块儿去。”

简单的事其实并不简单。

半个时辰后，萧凡和曹毅站在北平知府衙门的死牢外，一脸愕然道：“没了？

一个死囚都没有？”

一名中年狱卒陪笑道：“二位大人，本来死囚确实不少的，可是这两天西郊大营诸多千户大人率部出师，一个个都来死牢提囚犯砍头祭旗，提着提着……死牢便空了，一个都不剩了，喏，那里还有几个押粮草辎重的百户大人也等着要死囚呢，可这牢房总共就这么些个死囚，真是不够用呀……”

萧凡和曹毅面面相觑，半晌作声不得。

北平这地方太邪，连死囚都这么走俏，没天理了！

二人站在死牢外正愁眉苦脸想办法呢，两名衙役押着一个戴着木枷脚镣的犯人朝死牢门口走来。

衙役一边走一边大喊道：“新鲜出炉死囚一名，谁要？”

萧凡一楞，还来不及张嘴，只听得轰的一声，几名燕军百户冲锋陷阵般凑上前去，他们推搡叫嚷着“我的！

这个是我的！”

“老子等了几个时辰了！

凭什么是你的？”

“都别争！

死囚是我的！

谁敢争老子现在就一刀把这死囚砍了！

也当是给弟兄们博了个彩头！”

“…………”

“…………”

死囚一脸灰暗，如同怒海中翻腾的扁舟，在百户的争抢中上下起伏，忽隐忽现，他眼中噙满泪水绝望大喊：“都别争了！

不然我现在就一头撞死！

呜呜，我错了，我悔恨啊！

——总得让我吃顿饱饭再上路吧？

我还饿着呢！”

众人：“…………”

萧凡和曹毅瞠目结舌看着这帮百户抢职称似的，为了一个死囚闹得不可开交，他们有心想上前争抢，却实在放不下这面子，于是二人对视一眼，发现彼此眼中尽是一片悻悻之色。

狠狠一甩袖子，萧凡怒道：“算了！

不要死囚了！

咱们回去！”

曹毅急道：“咱们还要不要誓师了？”

“当然要！”

“那杀什么来祭旗？”

“杀猪！”

北平西郊大营。

燕军尽数开拔北去，营内空荡荡的，只剩下萧凡从京师带出来的三千皇宫禁卫和锦衣校尉排着整齐的队伍，静静伫立于校场中央。

朱棣到底还是不敢太刁难萧凡，给三千将士每人配发了两匹战马，众将士骑在马上，手里抓着另一匹空马的缰绳，一动不动，三千人如一人，沉稳如泰山，岿然巍峨。

校场之上，黄沙漫天，风尘滚滚，大风夹杂着沙尘，狠狠打在众将士的脸上，如刀刮一般生疼。

萧凡和曹毅负手立于点将台上，望着麾下将士们一张张年轻活力的脸庞，心中不由生出许多不忍。

这都是一条条鲜活的生命啊！

这次跟着他出关深入草原，活着回来的能有几人？

都是爹生娘养的汉子，谁不心疼？

想到这里，萧凡自己也禁不住浑身微微颤抖起来，这是战争，残酷无情的战争，出征之后他能活着回来吗？

家里画眉和江都正日思夜盼的等着自己回去，而此刻，他却要领着将士们奔赴未知的北方，前途莫测，吉凶未卜……

萧凡狠狠咬了咬舌尖，努力忍住心中似快要喷薄的恐惧感。
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