“逐鹿侯，请留步。”

“魏公，也请留步。”

朝议成了李牧的一言堂，其他人只有听着的份，反驳也反驳不得，进行得也就快了。

李牧说完之后，基本也没啥人说话，一场朝议‘高开低走’，以李牧的大获全胜而告终。

退朝的时候，不出意外地，李牧被李世民给留下了，出乎意料的是，魏征竟也被留下了，众朝臣看了一眼，便收回了目光，三五成群地议论着今天朝议的事情，各回各衙去了。

太极殿。

李世民赐了座，李牧和魏征都坐了。

魏征面无表情，他已经准备好接受嘲讽了。

心里虽不服气，却也不得不承认，一代新人换旧人，如今他已经不是李牧的对手了，他想做一点事情，也是有心而无力了。

当年舌战群儒的魏征，今日也变成了‘群儒’中的一个，面对李牧的智计百出，他几无招架之力。

“李牧！”

李世民忽然拍了下桌子，吓得李牧一蹦，赶紧站了起来：“陛下，怎么了？

咋还生气了呢？”

“你这个混账东西！”李世民怒喝道：“你把朕也算计在其中了么？

为什么跟朕连个招呼也不打？

可有把朕放在眼内？”

“呃……”李牧嘿嘿笑了起来，道：“陛下，臣……臣实在是不明白陛下的意思啊，臣刚才不是说过了，这是情急之下的……”

“还当朕是三岁幼童？

程咬金若不是与你商量好的，朕以后走路都倒着走！”

“那可太麻烦了，臣岂敢让陛下倒着走”李牧瞧了魏征一眼，竟恬不知耻地承认了，笑嘻嘻道：“陛下您看，这不就是演个戏么，总得给失败者一个心悦诚服的台阶下，要不挂不住面子嘛。”

魏征面无表情，道：“逐鹿侯不用言语相讥了，技不如人，甘拜下风，但你若嘲讽老夫，也未免太不要脸了。”

“瞧瞧，又骂人。”李牧凑到魏征跟前，笑眯眯道：“老魏，我可是刚赔给你半年的俸禄，外加提拔你的女儿做官了呢，你可知道寻常人要想在内务府为官，他甘愿出多少钱么？

有人花十万贯，想买一个九品主事，六品局长的位置，少说也得五十万贯吧？

老魏啊，你们家要发迹了，这可都是因为我呀，你不感激我倒也罢了，恩将仇报是怎么回事？

你这人怎么这么没良心呢！”

“这都是你的奸计，老夫不承你的情！”

“哈！”李牧愤愤然道：“陛下，您听见了么，这还是人说的话么？

我给他钱，我帮他女儿，我是坏人！

那些山东士族，利用他，算计他，他倒把那些人当做好人，老魏啊，你的思想很有问题啊！”

魏征自知说不过李牧，闭口不言了。

李世民也道：“李牧啊，适可而止吧。

朕看你现在已经目中无人了，该规矩规矩你了！

朕把你和魏爱卿留下，就是不想让你们之间的政见不合，演变成为仇恨。

你们同朝为臣，不要结了心结才好。”

“陛下，臣正要说呢。”李牧忽然正经了起来，道：“陛下，臣想跟陛下请个假。”

“什么？”李世民皱眉道：“新政的事情刚刚有了个结果，你就要请假？

你请什么假？

多少事情等着你去忙呢？”

“陛下，臣有充足的理由。”

李世民气笑了，道：“你倒是说说，什么理由？”

“臣要备战科举！”

李牧的样子太过于一本正经，以至于李世民都愣了一下。

他看了眼李牧，又看了眼魏征，眉头紧皱，道：“李牧，你到底是怎么想的，状元对你而言，有那么重要么？

状元，最高也就授一个六品官，三年五载，也未必能做到四品。

你现在已经是从三品了，难道你嫌自己的官高了？

你与魏爱卿的那个赌约，朕早就说过，是玩笑之言，不能作数的，你别胡闹了！”

“陛下，臣是一个言出必践的人，虽然考双状元难度很大，但臣既然说了，就一定要试试。

此为一，其二，臣绝非以玩笑的心态，来对待此次科举，臣是十分认真的。

因为臣要向天下人证明，臣如今的权势，地位，是凭本事得来的，臣确实是状元之才。

其三……”

李世民不悦地打断，道：“你还有其三？

有完没完了？”

“陛下，最后一个。

臣为陛下办了这么大的事情，请陛下给点好处。”

李世民乐了，道：“行，你要什么”忽然他停顿了一下，道：“不要再提什么封王的事情，朕登基以来，对待皇亲，一直是主张削爵，朕的几个兄弟，去年，前年，刚刚被朕贬了王爵，为此父皇还申斥了朕。

若给你封了王，宗亲和朝野皆不能服。

不过，朕可以给你一个许诺，等朕归天之日，会留下遗照，让太子封你王爵，如何啊？”

李世民说得非常认真，不似玩笑。

但魏征听在耳朵里，却像是炸雷一般，已经惊讶得说不出话了。

李世民说的削爵的事情，魏征是知道的。

因为这就是他的谏言，唐朝的制度，王爵是有封国的，所谓封国，就是画出一个地方，此地的民生社稷，皆归于此王爵管理。

这也是为了巩固皇权的一种办法，自汉代传下来的。

天子之国万里，而政令不能出万里，故才有封国。

但唐朝还有一个问题，那就是李渊的儿子太多了。

除了李世民的三个嫡亲兄弟之外，李世民还有二十来个庶出的兄弟。

按照规矩，这都是要封王的。

而且唐朝如今还有一个和前朝不同的地方在于，如今是两个皇帝都在世。

也就是说，若按照规矩来，李世民的兄弟要封王，李世民的儿子也要封王。

李世民春秋鼎盛，才三十多岁，按照李渊的例子算，至少还得生十几个儿子，这要是都封出去，大唐全境都不够封的。

而且据史记载，无论是哪朝的王爷，基本上就没有贤明爱民的。

这也很好理解，王爷嘛，当不上皇帝才当王爷，心里肯定憋气。

憋了气，又离了京，山高皇帝远，自然是谁也管不着了。

从另一个角度说，皇帝也不喜欢‘贤王’，你都贤王了，下一步是不是要做皇帝？

这样的兄弟儿子，哪个皇帝敢留着呢？

所以王爷到了封国，最轻的也得是搜刮民脂民膏以供享乐。

这样对百姓就平添了负担，所以魏征就谏言，让李世民削爵一等。

既，王爵削成公爵，公爵削成伯爵，以此类推。

此谏言与李世民的所想一拍即合，在李世民登基的第二年，正式实行了。

魏征也因此成为了皇族的眼中钉，宗正寺没事儿就有皇亲告状，李世民也是不厌其烦。

在这样的背景下，李世民竟然向李牧许诺，在他死后留下遗诏封他为王，这是何等的特殊啊！

若不是魏征知道李牧的底细，都要怀疑李牧是不是李世民的私生子了！

御史的本能让魏征坐不住了，忙不迭起身道：“陛下，这不可妄言啊，逐鹿侯就算功劳再大，他毕竟不是皇族血亲，这”

“老魏，你总是坏我好事。”李牧哼了一声，忽而又笑了，道：“陛下，不过这回呢，臣与老魏倒是想一块儿去了。

王爵什么的，臣只是开玩笑而已，臣是个视金钱名利如浮云的人，做事情只为了报答陛下恩典而已，其他都是小事。

臣宁愿永远不封王，也希望陛下能够仙福永享，寿与天齐”

魏征心里一阵恶心，心道这种话我怎么就想不出来，瞧瞧把陛下乐得，都要乐开花了！

李世民一边高兴，一边也是不好意思，道：“朕还是有自知之明的，神仙的事情，虚无缥缈，不谈也罢。

李牧啊，你还没说你想要什么赏赐呢？
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