几盆极大的金桔被侍弄的极其茂盛，枝头上密密麻麻的小金桔仿佛一个个小灯笼一般。

厅内，高朋云集，正在举行着宴饮之会。

一个个俊俏的丫鬟手执酒壶侍立在众人身后，随时准备为客人们斟满酒杯。

诸位客人面前摆设的自不必说，单单是这一桌的碗碟杯盘调羹等物，俱都是用黄金请高手匠人打造而成。

而客人们屁股下面，也都是黄花梨官帽椅、黄花梨八角圆凳等。

这场景，漫说是在这南海偏僻乡间，便是在南北二京、苏杭扬州等地，也是丝毫不落下风。

虽然有些带有乡间财主的土气，未免被人耻笑一二，但是豪奢程度却也是不亚于王侯。

正座之上，此时坐着—个老得不象话的老者，脸上沟壑纵横皱纹堆垒，尽是风霜沧桑之意，颤巍巍的举止，满是皱纹的脸上，足以说明时间这个杀猪刀，已经把他这副皮囊上最好的那一部分都收割走了，只留下了松松垮垮的一部分。

酒宴已经进行了有好一阵子了，主人和客人们掀起了一**的**，老人似乎有些不耐酒力，微微合着一双老眼在那里打盹养着精神，看着子孙们同客人们饮酒赋诗。

不过浑浊眼球中偶尔一现的精光，却让人知道此人不简单，便若一头似乎是生命进入了晚期的猛兽，看上去垂垂老矣其貌不扬，不过要是有人企图打这头猛兽的主意，怕是什么时候变成了这头猛兽的腹内食物都不知道。

在座饮酒之人，也不敢因他年老就有所轻视，个个神情恭敬或是尊敬。

此人便是如今锦田邓家的族长，邓元勋。

五大家族实际上的领袖，新安县中的土皇帝。

“诸位！

我们今日被邀至吉庆围吃这有名的邓家盆菜，庆祝邓家再添男丁。

邓家老伯一家四世同堂，我们大家再敬邓家老伯一杯！”

上水候家的一名子弟高举起酒杯提议，顿时引起了厅堂之内众人的共鸣，一群人纷纷站立起来，向邓元勋敬酒。

颤颤巍巍的干了半杯酒，邓元勋坐回自己的座位上，“各位，今天的酒如何？”

“上等佳酿！”

“菜如何？

！”

“这用萝卜、枝竹、鱿鱼、猪皮、冬菇、鸡、鲮鱼球和炆猪肉制成的盆菜，遍寻整个新安县。

也怕找不出第二家更好的了！”

邓元勋一双老眼扫视了一下众人，被他视线所及之人，不由得心底泛出一阵寒意。

他阴恻恻地道：“我要是告诉各位贤侄。

这酒，这菜，还有这房子、家具，女人，怕是以后都没有了。

各位会怎么看？”

一时间整个厅堂内立刻变得鸦雀无声，方才还热闹非凡的地方，仿佛转眼变成了荒山破庙一般沉寂。

“老伯，今日佳会，您何出此不吉之言？”

文家的家主有些不解，晃动肥胖的身躯向眼前长辈请教。

邓元勋看了文大少爷一眼。

“贤侄。

你手上的那对扳指。

翠绿欲滴，想来是好料。

不知花了多少银子？

还有，你新起的宅院，比之老夫这所蜗居，强上数倍，据说也是花费不少。

还有，省城中你的外宅中几个唱曲的戏子，不知道你花了多少银钱为她们赎身？

养活这群尤物，每月又要花费多少？”

他丝毫不理会文大少有些尴尬的神情，转过头去问众人：“诸位贤侄，我知道你们家中都颇有田地，市面上也都有买卖铺子。

这几年我们也都是财源广进。

可是，我问问诸位，可知道如今广东遍地烽烟，变民四起，却是因何而来？

为什么我新安县却独有太平盛世？”

“还有，为什么四乡里粮价如此之低廉，各位却能够赚的到海量的银子？

！”

一连串的问题，如同一枚枚炮弹砸中了众人的心房。

这几年，大家都忙着挣银子了，却丝毫没有想过为什么能够挣到这些钱。

“要是有一天，众位的买卖铺子赚不到银子了，甚至还要往里面去赔钱，单单靠着手中的那些田地打出来的粮食，各位贤侄，你们觉得，我们还能吃得上这样的菜肴吗？

！”

也许是因为情绪激动，邓老先生眼睛似乎冒出了火，满是皱纹的老脸上，突然被病态的嫣红布满。

“一群不知死之将至的蠢货！”

他挥起座位旁边的手杖，向摆放在桌子中央那个巨大的金盆挥去，当啷一声响，那金盆被打翻在桌上，里面的猪肉、鸡肉、大虾、鱼丸等物伴着油汁汤水撒的到处都是。

几个有头面的人物惊叫着跳起身来，抖落着身上的油污。

见邓元勋如此发飙，惊得五大家的晚辈们纷纷跪倒在地低头请罪。

稍停了一会，邓元勋将气息调匀，命人将残羹剩菜撤下，打扫厅堂内的残汤剩水，重新给客人们泡上茶来。

“诸位贤侄，我问一句，如今你们靠地里收成的稻米换取的银钱，能够有多少？

一年的收成可有你们店铺中一月的盈利所得多？”

有人在座位上不以为然的撇撇嘴，“阿公，漫说是一月，便是半月都抵不住！

孙儿店里，售卖些南中出的五金器物，如今广东大乱，各地纷纷结寨自保，编练团练，孙儿店里每日都是左近各县的乡绅前来购买刀枪等物，回去好自保身家。

这些东西的利润，又岂是耕种田地所能够比拟的？

！”

自从崇祯元年以来，因为靠近广东省城，又毗邻海角，有港岛转运之变等地理优势，新安县的大小家族，纷纷发现了一桩新的财路，那就是成为在港岛上设立了仓房堆栈的汉元商号的分销商和代理商。

大批的铁器，从针、铁锅，菜刀、铲子，铁锹，锄头，到九转钢制的犁铧，也包括那些丧门枪和绝户刀，海一样多的棉布、白糖、瓷器、稻米、肉瓷罐、食用油等物，通过五大家和其他新安家族的店铺销往粤东各地。

而五大家族则通过这样的贸易赚取了巨大的利润，可以这样说，如今在各处围村，都在起造新屋，泥瓦匠们的工价也是水涨船高。

至于说自己地里的稻谷卖不出价钱，他们倒是没有考虑到，反正有街上墟市上店铺来赚钱，家里的稻谷便堆在那里就是了。

“如果我要是告诉众位贤侄，这样的好日子马上就要到头了，我们之前几年赚的钱，很快就会赔的一干二净。

地里出产的稻谷又卖不出钱，大家又过惯了这样的好日子，难道我们也和长乐、梅县、潮州、汕头一样，去抢劫四方的相邻吗？

！”

两道几乎掉光了的眉毛，在邓元勋的额头上愤怒的跳动着。
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