刘愈随越族西迁的队伍向西而行，中途刘愈派人去临近的城市打探了岭南的军事情况。

刘愈身在外日久，也怕军中会出变故，而这次刘愈派人打探，另有目的是想知道为何周边几个势力的军队会突然从越寨外撤兵。

刘愈的情报网已经渗透到岭南的各处，几天后，刘愈便收到反馈消息。

在刘愈在外这段时间，齐方治军有方，在与中北部几个势力的拉锯战中，朝廷军倚靠战场上的经验，一步步蚕食了几个势力的城市，继而把朝廷军的势力范围从梅关向南延伸了二百多里。

这已经是很了不起的成就，这意味着岭南的中北部地区已经尽在朝廷军的掌控中。

残余势力的地盘，已经被压缩到岭南的中南部，若是刘愈能联络到岭南少数民族，获得他们的军事协助，平定岭南各军事势力指日可待。

同时刘愈也得知，那边的少数民族武装近来有过一次大规模的调动，正因如此，地魁的军队才会撤走。

这招“围魏救赵”完全是照搬刘愈之前围攻亢生城救野头山，刘愈猜想，应该是柳丽娘的杰作。

刘愈心想，既然她还在帮我，就说明她不是无心，而是有什么难言之隐。

刘愈更坚持要往昭罗一去，用行动来证明他和朝廷对南疆少数民族的态度，让柳丽娘回心转意。

一路西行九日，终于抵达了岭南的南疆腹地，一块名叫昭罗的地区。

昭罗并非是一座城，也非一座山。

据闻这里曾经有两个民族。

分别是昭族和罗族。

后来这两个民族的下落无人可知，于是昭罗也成了一片荒山野岭。

曾经也有部族想在这里落地生根，毕竟昭罗紧邻着苗人的地界，可说是大树底下好乘凉，但最后也不知为何，所有的部族都没能在昭罗扎根。

昭罗，就好像南方少数民族口中的“死亡迷潭”一样神秘。

如果不是越族人被逼上绝路，他们也不会把整个部族整合起来迁徙过来。

越族人刚到昭罗。

便有使者前来。

使者穿着的也是少数民族的服装，颜色要比汉人的鲜艳，与越族人衣着不同的是，这些人并没有戴帽子，而其中只有一人扎着黑色头巾，臂膀上也缠着黑布，像是有什么丧事。

使者来见的是越族的各个达求，像是来传达什么讯息。

刘愈也是在使者走了之后，才从白越达求禾卢那里得知，来人是苗人的使者。

据说是苗人内部有变故，正在举行丧事。

刘愈见禾卢言辞闪烁。

便猜想到他有事隐瞒，刘愈没多问，等到当晚，米耳借着过来找朵琳亲近的机会给刘愈传达，说是苗族那边提出了想建立“大民族”的想法，并希望越族人配合。

所谓的“大民族”，就是把岭南的各家少数民族合而为一，形成一股团结的力量，之后不管是对敌还是要自立为国，都会很方便。

刘愈听到这个构想之后首先想到的是扯淡，岭南少数民族混杂，光一个越族就曾生活在方圆千里的范围内，一个民族连个头领都没有，更不要说那么多民族，一下子整合起来，要管理起来必定是非常麻烦。

米耳见刘愈一直在思索，便问道：“付当家，你认为苗人的提议不可行吗？”

刘愈没答，反问道：“你们越人怎决定的？”

“达求们还在商议，现在我们越人势微，此时或许不得不答应苗人条件，否则，我们可能得不到苗人的庇护。”米耳神情暗淡道。

刘愈猜想也是，苗人这分明是以势压人，趁人之危。

越族人举族过来投靠，苗人就提“大民族”构想，趁机将越人吞并。

不过刘愈再想想，如今岭南的少数民族中，确以苗人这支最为强大，他们有提出此构想的资本。

刘愈也能想到，背后想出这主意的，一定是个有野心之人，这是要自立为南疆皇帝的节奏。

刘愈心说，此人可千万别是柳丽娘。

如果真是柳丽娘，那以后再见面不是敌人也是敌人了。

刘愈突然想起一件事，问道：“白天见那带头使者缠着黑纱，可是苗人当中有丧事？”

米耳摇摇头，表示她也不清楚。

第二日，刘愈特地去越人大营帐那边去找了禾卢，问他一些具体的情况。

刘愈去时，禾卢跟其他的达求显然已经商议好，面对刘愈的问题，禾卢不再隐瞒，道：“再过几日，便是苗人的芦笙节。

苗人邀请我们越人过去，商谈合族之事。”

“只有你们越人？”刘愈问。

禾卢摇摇头道：“不止越人，还有安人、佤人、白人，他们也同时收到了苗人的邀请。

现下顺朝朝廷正在南方用兵，将地魁们逼得很紧，一旦地魁倾覆，下一个将轮到我们南疆各族的土人，苗人也是希望整合各部族的力量，来跟朝廷抗衡。”

刘愈听完心中也满是忧虑，这苗族人是吃了秤砣铁了心要跟朝廷对着干？

上次在长安城实施的一系列恐怖袭击，刘愈已经没有去追究，现在他们竟然把各部族整合起来来跟朝廷为敌，看来民族的积怨很难通过他一人的努力来化解。

禾卢匆匆要去跟人商议什么事，临别补充道：“听闻，安南那边也过来人，似有招抚之意。”

一句看似无心的提醒，却让刘愈心头一震。

安南，也就是古代越南，是在华夏南疆之南的一个国家，虽然有时也是中原王朝的藩属，但大多数时候都跟中原王朝对着干。

刘愈心说，如果这些少数民族被安南给招抚，那南疆再就不是华夏之国的领土范围，那他岂不是要当历史的罪人？

虽然现下的中原王朝，对边境的边荒之地显得很不在乎，因为这些地区的确没有太多的价值。

但刘愈却有时代的眼光。

知道一些事是不能遗留给历史。

成为“历史遗留问题”。

刘愈当下怒从心起。

老子能把强大的突厥都给灭掉，岂能怕了你这小小的安南？

此时，刘愈愈发想赶紧以使者的身份进入苗人的领地，去跟苗人的头领谈判一番，但马上又意识到，这有些操之过急，一切要从长计议不能太草率行事。

他的力量，在中原的确可说是只手遮天。

但在南垂这弹丸之地，还是显得很微小。

强行去阻止一些事的发生，只会是螳臂当车。

刘愈回去之后便马上摊开军图，一个人静默了好长一会时间。

曲宁和朵琳相继进来看过刘愈，见刘愈眉头深锁的模样，都知道他被事情所困扰，都未做打搅。

刘愈最后只是让连乎生把最后的两只信鸽放出去，把他的消息最后传回给梅关方向。

刘愈作出取舍，灭不灭地魁是小事，把南疆少数民族的心收回来才是大事。

刘愈主动请求参与到越族人的内部商讨会议之中去。

越族人对于他们部族的救命恩人还算是感激，对刘愈的恳请。

他们还是选择了接受。

因为越人现在自己也拿不定主意。

现在摆在这些达求面前只有两条路，要么答应苗人条件，去苗地商谈合族之事，以后可能“越族”将成为历史。

对于一个传承了几百年的民族来说，这无异于灭族，这些达求很不愿接受此结果。

但若是他们不应苗人之请，将意味着他们得不到苗人庇护，在他们最势微之时，如果越族被地魁又或者是其他民族以武力来合并，那连越族最后的血脉都传承不下来，他们更是民族的罪人。

往前走往后走都是当罪人，达求们拿不定主意，改而问问刘愈这个外人的意见，在刘愈看来，这些老不死的有点病急乱投医的意思。

“依在下看，这趟苗地之行，诸位是不得不去。”刘愈道。

几个达求对望一眼，最后各自点点头，大概是觉得刘愈这句话有道理。

不管他们同不同意合族，如果连苗人的邀请他们都不往，那就等于是他们主动给苗人划清关系，人家想帮忙都难。

几个达求又都看着刘愈，因为刘愈的这句话可说是没什么建设性，他们本能感觉到刘愈的后话中应该有“关键内容”。

刘愈续道：“既然不得不去，那就要斟酌一下，去的方法……”

几个达求又对望一眼，然后目光质问刘愈，这去苗地，还有方法？

“首先，诸位必须要坚持底线，就算是苗人要整合岭南的各部族，也不能打破了原有各部族的生活方式，越族还是越族，越人还是跟越人一起生活，只是在对外作战时，越人才会听从统一的号召。

记得是统一的号召，而不是苗人的号召，关于大民族的大……达求，不能让苗人来担当。”

刘愈说完，几个达求纷纷惊呼，现在是苗人要合并他们，能由着他们选择谁来当“酋长”？

“付当家的，若是大……达求不由苗人来担当，谁有本事来担当？

苗人势大，我们有选择的权力吗？”一个达求问刘愈道。

“如果是你们越人，定然是没选择的权力，因为你们越人相比于苗人来说，就好像一粒米跟一碗米饭的区别。

但若是把你们越人，还有安族人、佤族人等等那些部族全都加起来，到底是你们人多，还是苗人多？”

达求们一个个先是一愣，大致又好像是听明白了刘愈的意思。

刘愈是让他们先跟其他即将被合并的民族来商讨，然后联合起来跟苗人提条件。
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