寿哥剑招一滞，转而凌厉了几分，冷冷道：“他就不必了。

就让他在豹房那边伺候吧。”

刘忠再次恭敬应是。

此时外头来报，淳安大长公主过来了。

刘忠奉命迎了大长公主进门，便悄然退下，去找蔡谅安排皇上方才的诸多吩咐了。

淳安大长公主却是刚刚从坤宁宫探望了夏皇后过来，“……娘娘嘴上自是说想得开，但难免心里难过，嗓子燎泡都起来了，还是有火，太医的药也是吃不下的。

或者……还是试试那针灸艾灸的法子。”

夏皇后一直苦盼孩儿，好容易来了，却又这般没了，一时整个人都崩溃了。

宫里暂时封锁着消息，寿哥也未传夏家人进宫，只请当初就知夏皇后有孕的太皇太后和淳安大长公主来劝慰于她。

大长公主原就帮夏皇后打听着好的医婆，本是想保胎用的，没想到倒是要用在小月子里调养上。

寿哥点了点头，道：“劳姑祖母费心。

朕这就让人给沈瑞捎个话，招杨师妹身边那个婆子进宫……”

大长公主忙道：“陛下不可。”

寿哥一愣，奇道：“姑祖母是要举荐旁人？”

大长公主摇头道：“不是要举荐旁人。

是便就用她，事涉内宫之事，也不好下口谕到沈家的。”她顿了顿，道：“虽皇后娘娘现下不宜挪动，但总在坤宁宫，日日对着旧景，不免想起伤心事来，徒增烦恼。

不若挪去西苑小住，再悄没声的把那个医婆送过去，不叫知道是来了什么地方，也不说是给贵人看诊，以防她多嘴。”

寿哥沉默片刻，叹了口气，道：“也好。

医婆那边……”

大长公主道：“陛下放心，我会安排妥当。”

寿哥点点头，瞧了两眼大长公主，忽道：“其实，沈瑞夫妇都是谨慎人，行事又分寸，这件事便是知道了，他们也会守口如瓶。

想是先前周贤的事儿，沈瑞让姑祖母不喜了。”

大长公主一愣，随即淡淡一笑，道：“陛下说笑了，那日他要是能不动声色坐下来与周贤畅饮，我倒要与陛下说防着他些了。

那日小五同我说了他后来那番话，我也知他是个恩义分明的孩子了。”

寿哥闻言也笑了，点头道：“他素来就是那个性子，看似圆融，实则倔强得很。

姑祖母勿恼。”

淳安大长公主笑道：“陛下慧眼，知人善用。

当日未听那番话时也不曾疑他，实是胸襟宽广，也无怪有恁多少年英才肯为陛下效死。”

寿哥听得心下舒畅，笑容也更深了些。

却听大长公主又叹道：“贤哥儿也是个好孩子。

如今陛下肯用他，他也是感恩戴德，忠心做事的。

要说才干，他也是读书多年，不输那些举子的。”

寿哥笑容见敛，转而问道：“姑祖母可去看了长宁伯？”

长宁伯周彧早前中风过一次，只是相对较轻，这次再度中风，便是颇重了，如今已卧病许久了，听闻不太好。

而其兄长庆云侯周寿身体也大不如前，到底是将七十的人，若是周彧一去，不知道他老人家能不能挺得住。

周家之所以百般配合，也是周寿知自己兄弟命不久矣，为子孙谋划，才全面向寿哥投诚，由着寿哥指哪儿打哪儿。

听寿哥问起长宁伯，大长公主面上浮现愁容，道：“伯爷这人向来是不听劝的，任太医说什么都没用，若早能饮食清淡些，许就好了呢，偏他酒肉不离口，到了如今这样，喝碗苦药也是要骂的，日里只嚷口中没味道，非要把那肉炖得烂烂的与他吃才肯罢休。

太医也是没法子，只拖着日子罢，到底也拖过一夏了，没准儿能拖过这个年呢。”

淳安大长公主当初在周太皇太后跟前也是十分得宠的，又与长宁伯夫人交好，两家多有走动。

寿哥摇了摇头，低声道：“人生得意须尽欢，若是连酒肉都不让吃得，活着也没甚滋味了。”

大长公主瞪了他一眼，毫不客气道：“陛下不可学那糊涂人的心思，还是要保重龙体才是。”

寿哥失笑摇头道：“是。

朕并不敢糟蹋自己身子，姑祖母放心。

只是有感而发罢了。”

顿了顿，他方道：“朕方才还在琢磨山东剿匪的人选，那便，让周昉、周时也一同去吧。”

这两个都是宫里当过差的，家中受宠又不承爵的子弟。

当时想往豹房挤的勋贵子弟不少，落选后又往京卫武学里去了，都是抱着在皇帝面前露个脸好谋个前程念头的纨绔，后见武学里规矩甚严，皇上又不常驾临，一个两个吃不了苦又都退了。

周昉周时两个算是难得能咬牙坚持下来的。

大长公主闻言忙替周家谢恩。

周寿周彧两兄弟去后，外戚周家将再无如今权势，甚至要想撑住门户不倒，都要有格外出息的子弟才成。

而实际上，最关键的是，要看皇家还想不想让你出头。

有寿哥今日这话，不管周昉、周时将来能不能在军伍中混出头，寿哥总是乐意于给周家机会的。

敲定了往西苑去的事宜，大长公主告退出宫，寿哥静坐了片刻，起身往坤宁宫去了。

这几日皇上不时便来坤宁宫一趟，早已吩咐了，不许皇后下榻相迎，生怕她再折腾染了风寒。

寿哥进得内殿时，夏皇后虽听命仍在榻上，却也披衣坐了起来。

这些时日的折腾，她圆团团的脸也明显小了一圈，面容甚是憔悴，眼睛微微红肿，显见刚哭过不久。

寿哥过去把她塞回被子里，也不劝什么莫要伤心的话，却是说起自己的烦心事，“山东这群妖贼恁是猖狂，就是趁火打劫，今年年景不好，若放在往年，早也就收拾了他们。”

夏皇后在家是标准闺阁女子，只读些女戒女则，她父亲又是个白身，这些朝政上的事是一概不懂的。

入了后宫，她也只学着太皇太后，于前朝并不关注。

偶尔听皇上说上两句，也只出个耳朵罢了。

这会儿同样如此，她就静静在一旁听着，不期然就听到了自家的事儿。

“今年虽是年景不好，处处闹旱，庆阳伯的庄子上金秋的收成倒是比去岁还好了些，沈瑞弄那几本农书和那些懂农事的人还挺得用的。”

夏皇后的脸上透出些光彩来，“能为皇上分忧一二也是夏家的福分。”她顿了顿，又怯生生的问：“是不是又要赈灾？

可是要夏家献地捐粮？

臣妾是不懂这些的，皇上别嫌臣妾鲁钝不懂主动请缨，若有用夏家的地方，夏家无不从命。”

寿哥就是要引得她去想旁的事儿，便笑道：“你的贤惠，夏家的忠心，朕尽知的。

还没到时候，夫妻一体，朕要用你的东西，自会问你要的。”

夏皇后明显的松了口气，听得夫妻一体，忽然眼眶一热，又要落泪，可嘴角却是噙着笑的，让人见了不由怜惜。

寿哥心下叹气，将他的傻媳妇揽进怀里。

孩儿和咱们没缘分啊，咱们还年轻往后七子八婿的多着呢，诸如此类的话寿哥说了也有一箩筐了，奈何这女人笨笨的认死理，总转不过这个劲儿来。

他也就不想在说这些了。

“最近四处都报旱灾，朕心烦的紧，想往水边儿住去，咱们去西苑住些时日吧。

就咱们俩去。

早点儿生地龙，比在宫里还暖和。”寿哥把玩着她小手，似是漫不经心道。

夏皇后本想说她小月子中，原不该挪动；她还想说虽然最近她病着，但是宫务并未交出去，若她出宫了，这宫务是不是要交到其他妃子手里。

但是听着“就咱们俩”，想着“夫妻一体”，她终是什么话都没说，柔顺的应了一声。

*

淳安大长公主出了宫就遣人送了帖子到仁寿坊沈府，表示要登门拜访徐氏。

徐氏颇感意外，毕竟淳安大长公主身为皇姑祖身份贵重，就算先前为周贤作中人的事大长公主府不占理，也没到让她老人家纡尊降贵亲来沈家的份儿。

况且这事儿也过了多日了，不知公主此来是何意。

但无论如何，公主要来，总归是天大的脸面。

沈府中门大开，相迎大长公主，大长公主也并未摆谱，公主仪仗一概未带，几辆车驾倒是拉的各色礼物。

沈家叔侄不是在衙门就是在书院，还不曾归家。

家中一应女眷都随着徐氏来迎大长公主。

大长公主亲亲热热的与众人见过，到了正厅坐下，寒暄了盏茶功夫，三太太、杨恬、何氏等怕大长公主此来有要事与徐氏商量，自家在这边不免碍事，便纷纷起身告罪退下。

徐氏也以为大长公主是要说周家的事，不想大长公主只字未提周家如何，倒是将沈瑞、杨恬都狠夸了一番，又明着说皇上也当着她的面赞了沈瑞，可见沈经历简在帝心，就好似先前从不曾有半分误会。

徐氏心下也明了，这就是先前事儿皆翻过去了，便也不提那些，谢过皇上、大长公主厚爱，同样盛赞蔡谅等少年英才，又表示听闻了庞天青才名，与蔡九姑娘再相配不过云云。

大长公主脸上笑容越发真挚，两人竟如寻常老妇人一般，说起儿女家事。
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