铁模铸炮的事情，在老铸炮工匠老约翰和助手们的努力下，终于是取得了重大进展。

马林把记忆中龚振麟的铁模铸炮法，和老约翰说了一遍，老约翰就带人开始尝试了。

事实上，具体做法说起来简单，但有些细节还是需要重视的。

比如，原版的铁模铸炮法，模具内壁第一层涂料，就是细稻壳灰和细泥沙加水混合而成，涂刷后，还要烘干。

欧洲除了南欧，北半部地区只有麦，没有稻子。

于是，老约翰只好找麦壳灰代替。

而且，具体配比，如何配比最方便剥落炮管，也是需要试验的。

至于第二层的煤灰，这东西倒是好找，去特塞尔岛弄点过来就成。

马林特别强调，两层涂料刷好后，必须要烘干，保证没水分。

不然，浇入铁水或铜液的时候，容易水蒸气蒸发，在炮身内部形成蜂窝。

老约翰带人试了很多次，终于掌握了铁模铸炮的办法。

当然，当他掌握了铁模铸炮法的时候，也就是他是去自由的时候。

从此以后，他再想回到英国，那就基本不可能了。

不过，他的待遇，倒是提升了很多，算是作为是去自由的补偿吧……

老约翰的试验，一直都是用生铁的。

看到生铁那么快变成火炮，老约翰还提议用铁来铸造三磅炮。

但是，马林让他把炮管装了很多火药，试炸了以后，他发现，使用了原本泥模炮临界点的火药，却轻易把炮管炸裂了。

也就是说，铁模铸炮铸造出的铁炮，比较脆。

不过，使用铁模铸炮法铸造青铜炮，却是没有任何问题。

铁模铸炮法铸造出的青铜炮，检测效果与泥模铸炮法铸造出的青铜炮，效果差不多。

但是，泥模铸炮法，光是泥模风干，至少要个把月，遇到阴雨天气，风干时间3个月都不止。

所以，泥模铸炮，效率很低。

而铁模铸炮，一个工匠小组，一天内能铸造几门出来，非常快捷。

当铸炮方法确定后，老约翰和手下的学徒们，就开始了“爆发”，快速地生产三磅青铜炮……

而且，在马林的指点下，这些新式的后装的三磅青铜炮，不但增加了和法国人一样的炮耳，还在后面留下了装上建议瞄准器——望山的地方。

所谓的望山，骑士是一个非常简单的东西。

就是一把垂直于炮管的铜尺。

只不过，铜尺中间有个圆孔，让炮手眼睛透过圆孔瞄准目标。

圆孔和炮管朝向是平行的。

从圆孔中看到目标，就等于是炮管正对着目标了。

此外，马林还吩咐铁匠们，打造了足够的后世流行的开脚轮式炮架。

这种炮架结构简单，重量轻，运输方便，使用同样方便。

使用时，两个金属“后脚”搭在地上。

一般而言，不做改动的话，炮口是正向前的。

而如果要追求射角，则可以把车轮垫高点，这样后脚就可以放低些，方便炮口上抬。

而且，两只金属“后脚”脚掌下，都是有“脚钉”的。

这样，开炮时，炮车虽然因为后坐力往后退，但“后脚”下的“鞋钉”摩擦地面，可以让炮车退得不至于太厉害，以方便复位。

看到三磅炮的制造上了正轨，马林心里自然高兴。

但他还没高兴多久，就有手下来破坏气氛：

“伯爵大人，特塞尔岛来报，说是有一船煤球被格德司公国扣下了……”

“什么？

这是为什么？”马林有些懵逼，查理二世不是和他结盟了吗？

为啥扣他的煤船？

“是因为格德司税务官认为，我们在莱茵河上经过的运煤船太多，但一次都没给格德司公国交过过境税……”

“以前不也没交过吗？

为何现在来说这事？”以前，马林的运煤船，直接在莱茵河中央航行，从不靠边，没向谁交过税，也没人拦截煤船。

煤船主要经过马克伯国、明斯特主教国、贝尔格公国、克里弗公国、格德司公国和莱茵河口的泽兰伯国这几个国家。

其中，过贝尔格公国那一段，比较短，明斯特主教国那一段也不算很长。

而且，这两个国家也相对温和，从未在河上拦路设卡过。

而泽兰伯国其实是属于哈布斯堡家族控制的地区，马林曾派人打过招呼，那边自然也不会为难。

只有格德司公国，查理二世因为野心勃勃，所以需要很多赋税。

因此，格德司公爵查理二世，对于经过境内河面上的船只，想尽办法征税。

偏偏，格德司公国位于莱茵河口最重要的那一段。

所以，想要利用莱茵河运输通向大海，格德司公国是没法绕过去的。

马林虽然和查理二世结盟，但是，也没有告诉查理二世自己利用煤炭煮盐发大财了。

而且，这事也不能说，说了别人也会模仿啊。

以前，特塞尔岛上煮盐规模虽然有，但还不算太引人注目。

可自从马林打通了条顿骑士团国的食盐贸易航线后，特塞尔岛上的产盐量，就开始翻番了。

产盐量翻番，那么，需要的煤炭数量，也要翻番。

所以，马林加大的煤炭运输力度。

这样，莱茵河上就出现了不少属于马林的运煤船。

毕竟，内河运输，船只不可能太大。

想要运输那么多煤，只能增加煤船数量。

一般而言，一艘内河船，顶多装载一两百吨煤，更多地，是运载十几吨或几十吨煤的小船……

可船只数量突然变多了，而且形式差不多，这就引起了格德司公国的注意了。

之前，格德司公国也就对于靠岸的船只征税。

但马林的船都走河中央的，一般不会征税。

可这次，格德司公国巡河的税务官，特地组织了几艘满载兵士的船，拦截下了其中一艘装载了几十吨煤的小船，要求补缴税款……

事实上，格德司公国这个负责巡河征税的税务官，也不知道煤船欠了多少税款。

事实上，他也不关心具体是多少，他只是来敲诈的……甚至，这笔钱，税务官只是想独吞而已……

马林了解到情况后，眉头皱了起来。

之前，他让运煤船走河道中央，并不只是为了逃税。

其中，有更大的原因，是为了不引人瞩目。

因为，一旦正常交税，虽然也花不了多少钱。

但是，自己的商业机密，就会通过纳税透露出去。

比如，经过格德司公国的煤船，要是都交税，必然暴露马林往特塞尔岛运煤的数量。

这个数量是很大的，其他人了解到这个运输量，就会产生疑问——特塞尔岛为何要那么多煤炭？

然后，有心人就会调查。

一调查，马林靠煮盐卖盐发财的事情，就会暴露出去。

一旦出现这样的情况，马林就很难保证其他沿海国家会不会模仿字迹。

别的不说，荷兰地区想模仿自己，实在太容易了，马克西米利安一世对于钱财，也是很感兴趣的。

而且，知道了自己暴富，沿途几个诸侯国，也难免会想法子敲诈自己一点过路费……

所以，马林为眼前这事头疼了……

马林显然是不愿意自己的发财秘密暴露的，利润，只有在一家独享时才会最大。

但是，想把煤炭从鲁尔区运到特塞尔岛，也只有莱茵河一条航线能走。

要是走陆路，还不如水路呢。

不说走陆路成本多高，走陆路必然要经过那些税卡，比走水路更容易暴露。

除非，不从鲁尔区进口煤炭了……
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