也不知是因为从希望到失望，落差太大；又或是因为天气太热，晒得了；又或是昨夜的杀气还未消散，又一夜未眠，情绪失控；又或者是三个方面的原因都有，以他一向来的城府深沉，此时此刻都忍不住想要爆粗口，怎么这太平道的信徒哪里都有？

他觑视范绳，心道：“搞不好我刚才真猜对了，此子来本地铁官任职，没准儿真的是另有企图！

罢了，罢了，不管他有没有企图，铁官里有此人在，我再看下去也是没用。

……，当务之急，先把沈容弄来当铁官长，压住此人。

再想办法往铁官里塞几个自己人，查清到底有多少吏、工、卒、徒、奴信了太平道，再查清他们有没有形成组织，然后再寻良策，做出打算。”

寻思已定，没了继续看下去的兴致。

他耐心地等范绳把话说完，笑道：“我今来铁官，不为别事，只为来告诉足下，沈驯不法，被我手刃，那是他的事儿，与铁官无关，还请足下不要多心乱想。

在新任的铁官长到任前，铁官就全拜托足下了。

铁官里徒奴众多，万不可有事啊。”

“有在下在，铁官必安稳如常。”

“那我就放心了。

我还得去营里和沈家的私冶看一看，时辰不早，告辞了。”

“大后天就是除日首过，椽部不看了？”

“我奉府君之令，巡行诸县，怕是不能在阳城多停，等有了闲暇再来看吧。”

范绳很遗憾，不过也知荀贞公务在身，确实不能在阳城多留，说道：“也好。

前边不远就是铁官的官寺了，椽部且请稍坐，喝椀水，去去热气，再走不迟。”

荀贞半刻钟都不想再留，坚决告辞。

范绳无法，只得送他出去。

小夏、高家兄弟犯疑，心道：“荀君来时精神抖擞，到了铁官外还特地登高俯观，明显对这铁官很有兴趣，却为何进来不久就匆匆告辞？

连铁官的官寺都不进去一步？”出了铁官，回到官道上，高丙问出了这个问题。

荀贞随口答道：“别人的东西，又不是自己的，有甚可留？”

“别人的东西？”诸人更是莫名其妙了。

小夏自作聪明：“荀君的意思是：这铁官不归咱管么？

我瞧那范绳陪荀君说话时的样子，指点左右、顾盼远近，还真好像是把这铁官当成了他自己的东西！”

这种感觉荀贞也有。

他骑在马上，回顾渐远的铁官。

烈日下，升腾的黑烟如黑云也似，将大半个铁官阴影其下。

再有一年多就是黄巾起事了，荀贞心道：“需得早思良策，至迟要在一年内把这铁官拿下。”

……

到了营里的铁官作坊，天已黑了。

荀贞在此处过夜，顺便了解了一下这里的情况。

好消息是这里的吏员没有信奉太平道的，坏消息是范绳常来这里，在铁官徒、奴中发展了一些信徒。

次日一早，带上昨夜来此的苏正等人，又去到沈家的私冶。

私冶的管事与史巨先、沈容将他迎入。

私冶不比铁官。

铁官是官办的，在里边劳作的人有服劳役的“更卒”，有刑徒。

私冶是私营的，没资格用更卒，也用不了刑徒，只能用奴隶和平民。

这个“平民”，说是平民，实际上大多是亡命的罪人。

冶铁作坊里的劳动强度很大，普通的平民不到走投无路是不会来的。

除了奴隶和“平民”，沈家私冶里最多的就是工匠了，差不多四五百人，打造的铁器上至刀剑矛戟，下到剪刀铁钉，无所不有。

荀贞亲自去作坊里看了看，发现在每个成型铁器的上边，都铭刻有“川”或“阳城”字样。

这是颍川郡铁官的铭文，按规定，只有铁官出产的铁器上才能铭刻，沈家作坊只是私冶，却胆敢盗用，追究起来，也是重罪。

看完三个作坊，下午回去阳城，在半路上碰见了太守府派来的人。

……

人不少，队伍很长，辎车三辆，轺车四五，持戟的骑卒十二三，步从的吏卒一二十。

车骑过处，旗帜飘扬，烟尘滚滚。

荀贞昨天早上遣人送的奏记，今天下午就碰到了他们，可见阴修对奏记上所言诸事的重视。

他命小夏、苏家兄弟、史巨先等带人慢行，只带了沈容，催马疾行，越过后边的吏卒、骑卒，赶到最后一辆辎车旁边，拱了拱手，问行在辎车外的吏员：“在下北部督邮荀贞，不知车中是哪位椽部？”

吏员尚未回答，辎车的帘幕被拉开了，一个三十多岁的男子出现眼前。

荀贞马上观看，见他头戴高冠，颔下长须，穿着黑衣。

两人对视一眼，这人露出笑容，拍了拍车厢前部，令御者将车停下，打开车厢，从车中下来。

荀贞忙也勒马停住，翻身下马。

两人相对一揖。

荀贞说道：“不意在此处相遇杜君。”此人名叫杜佑，定陵人，今年二月，与荀彧同时被阴修征辟，现为郡中贼曹椽。

沈容也下了马，站在他身后，跟着行礼。

杜佑问道：“这位是？”

“阳城主簿沈容。

……，前天晚上，沈驯私调铁官徒进城，在下深恐生乱，故请沈主簿连夜赶去沈家私冶，安抚弹压坊内工奴。

也是多亏了沈主簿的弹压，坊内才安然无恙。”

沈容听他夸赞自己，大出意外，受宠若惊，忙逊谢不已。

杜佑说道：“我见卿风尘仆仆的，从东边来，还在纳闷卿为何没在阳城。

原来是去沈家的私冶了。

冶坊里情形还好？”

“在下昨天就从阳城出来了，先去了铁官，又去了沈家私冶，三处作坊都还安稳。”

“这就好。

这沈驯也真是胆大，竟敢私调铁官徒进城，万幸卿弹压得力，方未酿成大乱。”

荀贞问道：“杜君这是要去阳城么？”

杜佑点头说道：“正是。

卿驱逐浊吏、手刃强猾，威震阳城。

奏记到时，府君大惊，当时就召我等进府，令我等速去阳城。”

“杜君说府君大惊？”

“莫说府君，我等也是大惊啊。

惊足下胆勇，惊前夜凶险。”

荀贞和杜佑不熟，只在此番行县前与他见过一次，知道他是前世名士杜安、杜根的后人，杜袭的从兄，如此而已，听了他的笑言，不好回答，作出惶恐模样，自责说道：“贞行事莽撞，竟致惊动府君，又劳烦杜君大驾亲临，罪莫大焉。”

“来的不止我一个。”杜佑手指前边那两辆辎车，说道，“卿能猜出前边两辆车中坐的是谁么？”

“正要求问杜君。”

前边两辆车大约是发现了杜佑停车，也陆续停下了。

随在这两辆车边的佐吏回头望了眼，向车里说话。

杜佑笑道：“第一辆车里坐的是五官椽张君，次一辆车里坐的是椽决曹郭君。”

荀贞心道：“五官椽张仲，决曹椽郭俊也来了？”

张仲也是今年二月刚被任为五官椽的。

决曹职掌决狱、断狱、用法，凡能任此曹曹椽的多为晓习文法之人，郭俊便是以明法而获任此职的。

他是阳翟郭家的子弟。

郭家世习法律，有名的法律世家。

西乡父老宣博就是郭家的门生弟子。

决曹断狱、贼曹捕贼，五官椽位高尊荣。

阴修一下派了这三个人来，看似兴师动众，仔细一想，也在情理之中。

毕竟，国叕和沈驯都是六百石的大吏。
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