志才不会不知道这点。

他既然知道这点，却还这么说，料来应是想通过这信使的嘴，让沈驯知道我们并不想强攻。

……，可是，他又为何想要误导沈驯？”很快猜出了戏志才的用意，“……，不外乎是想麻痹他，令其大意，然后好趁其不备，发起突袭。”

许仲不说话则已，一说话就惊人。

他指着沈家宅外堆积的柴火，建议说道：“荀君，这沈驯怕是不好被说服的。

不过，戏君说的也不错，这沈家内有人守，外有高墙，确实也不好速战速决。

以我之见，也不用去说服他，也不必强攻，不如干脆再搜集些柴火来，一起点燃，投入墙内，把这沈家一把火烧了算了。”

信使听得胆颤心惊，差点大叫阻止。

他家也在这个里中住，离沈家不是太远。

已经连着十几天没下雨了，天干物燥，今儿太阳又刚晒了一整天，这一放起火来，倒霉的不止沈家，整个里恐怕都会陷入火海。

李博考虑到了这点，忙出言阻止。

刘邓怒道：“里中已无百姓，便算把整个里烧掉，也总强过等几千铁官徒进城后，咱们百十人陷在此地！”半跪在地，请命，“荀君，请下令吧！”

荀贞看了看刘邓，又看了看许仲、江禽、程偃、李博等人，最后又看了看戏志才，惊奇地发现他竟嘴角微笑，镇定自若，不由心中佩服，想道：“我是因为知道黄巾将要起事，故而不怕权宦报复。

志才只是一个寒家士子，只为了报我的‘知己之恩’，就提着脑袋跟着我来整治郡北。

刚到阳城，才开始着手不久，就接连遇到骤变，连许仲、江禽也沉不住气了，连我也有点害怕了，他却依然若无其事。

真是虎胆啊！”

他在经过西乡的两年历练后，不管是城府、胆色还是坚毅、自信，都已远非昔日刚入仕时可比了，他想道：“……，嘿嘿，我在做繁阳亭长时就敢夜半出境击贼，何况今时今日？

志才的智谋我远不能及，可若要讲胆勇，我又怎能被他比下！”做出了一个决定。

……

“刘邓，你还记得去年西乡别院刚建成时，我在别院墙上写的那十三条院规么？”

“记得。”

“第一条是什么？”

“无令，虽钱山粮海，不行；令下，纵刀山火海，行。”

“我给你下命令了么？”

“没有。”

“那还不起来？”

刘邓等人在西乡别院这一年多，荀贞不但厚养他们，有求必应，且施以恩义，推赤心入他们的腹中。

众人早对他心服口服，心甘情愿受他驱使。

闻得荀贞此言，刘邓满脸通红，惭愧惶恐，忙从地上跳起，转回荀贞身后，不敢再说话了。

许仲、江禽、程偃诸人也静了下来。

“听我命令。

伯禽，你现在就去找本县的县丞、县尉，告诉他们沈驯要调铁官徒进城，请他们立刻关闭城门，带县卒、吏民登城防守，不得放一个铁官徒进城。

……，如果此事他们做好了，我可以不再追究他们以前的不法事。

若是没做好，就请他们等着我登门拜访罢。”

“诺！”江禽方才是骑着马进到里内的，当即上马，飞驰离去。

“阿偃。”

“在。”

“你带一队人，再去搜集些柴火来。

等我命令，准备放火烧宅。”

“诺！”

信使宁愿自己死，也不愿自己的家被烧掉，忍看自己的妻子父母流离失所。

他伏地叩首，哀求说道：“千万不能放火啊！

求椽部开恩。

小人愿为椽部去劝说家君取消调令！”

荀贞瞧了他片刻，说道：“也好，便信用你一次。

还是那句话，你告诉沈驯，就说：诚能自改，愿如杜稚季故事，不治前事。

怙恶不悛，请看义纵鹰击，火将至矣。

……，你知道义纵是谁么？”

“不、不知道。”

“你的家君也许知道。

记住，我说的是‘火将至矣’，不是‘祸将至矣’！

荀子曰：‘行歧路者不至，怀二心者无成’。

我言尽於此，请他仔细想想罢。”

“是，是。”

“他要是肯听我的劝告，幡然自省，想要改过，便迎我进宅，交还印绶。

若怙恶不悛？

你再告诉他，我只等他半个时辰。

当夜幕降临，便是火起之时。”

“是，是。”信使小跑着奔到沈宅门外，敲开了门，挤进去。

门随之关上。

……

荀贞收回目光，一转脸，正迎上戏志才的视线。

“贞之，你想做什么？”

“连日未雨，天干物燥，子元（李博的字）说的很对，放火是万万不成的。

我之前令阿偃备些木柴，本也只是为威吓沈驯所用，实无纵火之意。

……，不放火，又如君卿所言，沈宅外有高墙，内有强徒，强攻不易。

便是趁其不备地突袭，怕也会伤亡惨重，且难以立克。

一旦拖延，真有铁官徒来到，可就不妙了。”

“所以？”

“所以我认为，当下之上策，莫过於擒贼先擒王。”

“那你也不能冒险进入沈宅啊！”

他两人对话到此处，许仲、刘邓、宣康、李博诸人才搞懂了荀贞刚才为何说“他要是在听了我的劝告后，幡然自省，想要改过，便迎我进宅”。

许仲、刘邓同时失态，叫道：“荀君，万万不可！”

宣康急了，拽住荀贞的袖子，好像他现在就要进入沈宅似的，语无伦次，急声说道：“荀君，这怎么能行？

这怎么能行？

不行！

不行！

绝对不行啊！”

李博亦道：“就算沈驯因为惧怕火烧而不得不迎君进门，估计也不会答应君带太多人进去的，沈家宅内足足有数十人，荀君岂可犯险？”

“沈驯为保一命，竟疯狂到遣人去城外调铁官徒进城，可见他惧怕我到了何等程度！

这样的无胆鼠辈，便有十个，又有何惧？

我杀之如杀鸡犬！

何来‘犯险’之说？”

诸人欲待再劝，荀贞笑道：“不必说了，我意已决。

沈驯害怕被火烧，必会开门迎我。

你们且等着，看我怎么手刃此贼！

……，哈哈，他这也是自讨死路，居然擅调铁官徒，便是我杀了他，朝廷也无话可说啊。

此真古人之所云：‘自作孽，不可活’。”
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