像往常一样在两军阵前展开队形的手炮骑兵们，朝着敌人的铁盾防线投射了第一批子弹。

那些子弹携带着远超蒸汽步枪的动能，好像雨点一样打在了那些铁盾之上，发出了清脆的弹响。

可雨点过后，铁盾依然坚硬，防线仍然稳固。

“他妈的不好办了！”

加斯腾斯骂了一句，意识到了问题。

敌人这些铁盾明显是针对己方的手炮骑兵做出来的东西，看造型就是一块大厚铁板，反面估计装了把手方便搬运。

从加工工序上看，这种防御装置比装甲枪兵的板甲还要省时省力，成本一定不高。

尼格鲁共和国又是个富铁矿国家，不缺资源。

如果这种东西在敌人的军队中快速普及，安肯瑞因将彻底失去反制能力。

不过，也不是没有缺点……

加斯腾斯还在思考，第二声开枪的命令已经下达。

他这才发现自己太过于担心敌人的防线，还没有装弹。

他不得不空端起枪，保持和战友们的同步，可自己的注意力，却早已集中在了敌人的铁盾上。

第二轮的子弹再次如雨点般倾泻，可敌人的铁盾仍然坚不可摧，加斯腾斯能听到零星的惨叫和呻吟，那应该是某几个倒霉蛋被从缝隙中射过去的子弹命中，这种命中虽然给了近卫三师一些心理安慰，却无法改变战局。

加斯腾斯很快意识到，这么下去，己方必须做出改变。

“换铜弹！

进逼！

！

！”

新的命令下达，加斯腾斯从马背右后侧的口袋中掏出同样口径却小了一号的铜弹，把手炮炮口朝上，装入枪膛。

这种铜弹的射程大概只有百米左右，但是穿透力更大，是手炮骑兵原本用于突破敌人装甲防御的武器。

可后来实战发现铅弹已经足以打穿敌人的铠甲，这种铜弹便一直没有派上用场。

站成四列的近卫三师开始在指挥官的命令下前移。

他们把距离压到了百米左右，再次列阵，向着敌人投射了第三轮弹雨。

这一次，他们的进攻起了作用，敌人的铁盾出现了明显的晃动，有几面铁盾甚至一度被击倒。

然而，这和加斯腾斯、乃至于近卫三师的指挥官所预期的结果并不相同。

敌人的铁盾厚度明显超出预期，手炮枪兵自投入战场以来第一次遇到了可以克制他们的敌人。

“机动性！

这种东西没有机动性！

我们必须跑起来！”

加斯腾斯把他的想法说出了口，可在不断轮射的战场上，他的话被枪声和蒸汽泄压声干扰，无法传出更远。

不过，近卫三师的指挥官明显也意识到了问题。

轮射在两轮后停止，敌人的阵列仍然一片安静，并没有反击的意思。

“他们在等我们进入射程。”

站在加斯腾斯身旁的埃里卡?罗素絮絮叨叨，加斯腾斯看了他一眼，没来得及说话，就听到了新的命令。

“转向！

行军！”

军队的指挥官和加斯腾斯想到了一起，近卫三师开始在两军阵中的缝隙转向，继而离开了即将发生交战的区域。

加斯腾斯在奔跑中扭头看了一眼身后的己方士兵，那些士兵手中的改良型威尔士二型蒸汽步枪，同样拿敌人的这种武器没辙，即将带来的交战，很可能变成一面倒的屠杀。

不过第六军团和敌人的交战明显不在艾略特皇子的思考范围内，近卫三师沿着敌人的防线向北、向北，希望能找到这条防线的终点。

可他们的奔跑在一条不知名的河流前戛然而止。

敌人的防线在河流边终止，堵死了近卫三师绕过去的最后一条路。

“我们还可以向南！”

埃里卡?罗素气喘吁吁，骑马奔跑虽然不怎么耗费体力，但是知道自己的战友正在身后被屠杀，谁也无法淡定。

“来不及了，后方已经接战，我们除非从战线后方绕过去，不然没可能在战斗结束前找到突破口的。”

加斯腾斯轻轻叹了口气。

现在敌人的铁盾阵线变成了一道坚城，他们则成了被挡住的军队，如何突破，似乎并没有好的办法。

——————————

到了入夜时分，双方军队摆脱了接触，落日战役的第一次战斗，以安肯瑞因方面无功而返结束。

第六军团的指挥官在发现接触战对己方劣势太大后，果断摆脱了接触。

可受此影响，第六军团挥师东向的计划，也被打断了。

“敌人只有两个军，四个师，阵线展开最长也不过三公里左右，就算阵线的北方是条河，我们无法突破，可阵线的南方应该有突破口吧？”

“最新的侦查报告，敌人防御阵线的南方是座小山，林木茂盛。

继续向南绕过小山的情况还不了解，不过应该可以过去。

我们的地图显示那边地形仍以平原为主。”

“那就挥师南下，绕过去？”

“绕过去不行的，我们没有对敌人造成有效杀伤，等我们绕过去，屁股后面就始终有追兵，在我们包围敌人进攻图卢卡斯防线的两个集团军时，我们自己也会被敌人从后方包围。

而且现在我们的后勤已经被切断了，军队的存粮只有三天的存量，压力很大。”

“所以我们必须在三天内找到突破口！”

“先绕过去，然后从侧翼攻击敌人的防守部队，摧毁他们。”

“这倒是个主意，不过敌人也不会无动于衷吧。”

“没有两全其美的办法，要么突破侧翼，和后方取得联系，要么反攻我们屁股后面的军队，追求有效杀伤。

时间有限，选一个吧！”

纳夫莱参谋长的话粗暴的打断了讨论，最终，在艾略特皇子的命令下，第六军团决定掉头转向，突袭身后正在前逼的追军，争取击溃追军后，再南下绕过敌人防线。

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整个军团的转向并不是那么容易，前队变后队，后队变前队，指挥系统和传令系统也要随之调整。

到了次日早上，第六军团转而挥师向西，反向攻击在自己身后堵截的敌人。

这一次，艾略特皇子和迪特代军团长担心的铁盾装备，并没有出现在敌人追兵的阵线上，看样子那种东西的产量还没有跟上。

第六军团仍然采用了老战术，通过军团士兵的方阵和近卫三师的骑兵切入，和敌人战成了一团。

不过，也许是意识到了将第六军团隔离在图卢卡斯防线以外的重要性，敌人的战斗意志非常顽强。

他们的17、19和21军好像不要命一样的坚守阵地，和第六军团开始了漫长的军团级别的齐射和交战。

艾略特的近卫三师在完成锋线破开敌人装甲枪兵阵列的任务之后，不得不不断支援侧翼，防止己方的战线崩溃，并冲击敌人的阵线。

而第六军团的奴隶士兵和正规士兵，则同样在宪兵的监督下死战。

“这么打他们竟然也不会乱……”

加斯腾斯把手中发烫的蒸汽手炮颠倒，伸手从身后摸出铅弹，倒着装入了枪口。

他的手臂因为长时间的操炮有些酸疼，耳朵也因为蒸汽手炮的噪音有些耳鸣，可哪怕如此，他装弹的手臂仍然稳定。

“到这种地步，就看谁先撑不住了。”

埃里卡?罗素骑着马停在加斯腾斯身旁，他的动作和加斯腾斯一样，正在装弹、发射。

在他们对面，敌人的装甲枪兵排成整齐的阵列，在空笛声中前进。

就好像他们面对的不是射程远超自己的手炮骑兵，而是烹饪良好的美味大餐，又或者是脱光了衣服等待临幸的美女。

战斗还在继续，第六军团有四个师陷入战场，不得解脱。

充作预备队的第二师也已经投入了战场，不少士兵的蒸汽背包已经烧干了水，只得高举着弯刀冲入战场。

排队枪毙的阵型也数次崩溃，渐渐的，整个战场有进入混战的趋势。

“到这种时候，高级军官的指令已经无法有效传达了，胜负看到就是连一级的指挥官。”

加斯腾斯对这种混乱的局面并不陌生，在他上一世经历伟大战争的时候，同样的局面出现过无数次。

每一次，都是死伤惨重的重大战役。

“我的手炮坏了。”

埃里卡?罗素的语气不无沮丧。
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