中都凤阳，也有一座皇城。

虽然大明王朝的首都、从未曾设在此地，但太祖皇帝的故乡、祖坟都在这里。

来到凤阳的“废太子”高炽一家，便住在这座皇城之内。

皇城由中都留守司、京师派遣的宦官严加看守，一般人根本不可能进得去；里面的人也几乎出不来。

偌大的皇城就像一座牢笼，又像墓地一样、死气沉沉！

宦官吴忠走到这座皇城外时，最先看到的是一座石碑；石碑上的文字，乃当年太祖皇帝朱元璋亲笔写的文章，然后叫工匠刻上去的。

序里面已经写明了太祖的用心，怕后世的文武只知道粉饰吹捧，子孙后代忘本，这才亲自写出来惊醒后人：

“昔我父皇，寓居是方，农业艰辛，朝夕彷徨。

俄尔天灾流行，属罹殃，皇孝终于六十有四，皇妣五十有九而亡。

孟兄（大哥）先死，合家守丧。

田主德不我顾，呼叱昂昂，既不与地，邻里惆怅。

忽伊史之慷慨，惠此黄壤。

殡无棺椁。

被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆。

既葬之后，家道惶惶。

仲兄（二哥）少弱，生计不张。

孟嫂携幼，东归故乡。

值天无雨，遗蝗腾翔。

里人缺食，草木为粮。

予亦何有，心惊若狂。

乃与兄计，如何是常。

兄云去此，各度凶荒。

兄为我器（泣），我为兄伤。

皇天白日，泣断心肠。

兄弟展品路，衣恸遥苍。

汪氏老母，为我筹量，遣予相送，备醴馨香。

空门礼佛，出入僧房。

居未两月，寺主封仓。

众各为计，云水飘扬。

我何作为，百无所长。

依亲自辱，爷天茫茫。

既非可倚，侣影相将……”

吴忠每次读到这篇碑文，都很心酸。

太祖在文中，直言不讳地写下了当年的窘迫，开国皇帝幼年之时、简直惨不堪言！

父母、大哥因为天灾死亡，竟连块墓地也没有，活下来的朱元璋与大嫂二哥一家生计辛苦；兄弟逃荒，历经艰难，颠沛流离。

但是，不管怎样，一家人都相亲相爱，兄弟走投无路只能分别之时，更是“泣断心肠”。

虽然文章那么心酸，吴忠却读出了满满的亲情。

难怪太祖皇帝对一家人那么好、十分信任，他可能以为家人总是把感情看得很重要。

吴忠却又想到，燕王对建文帝一家穷追不舍赶尽杀绝、高炽连几岁大的文圭也不放过，顿时暗自唏嘘难受。

只觉得才过一两代人，皇家宗室就已经忘本了！

世间之情就是那么奇怪，一无所有之时的艰难困苦，并不能磨灭亲情；反倒是大家都拥有很多了，考验才真正开始，亲人之间为了权力、利益，简直是薄情寡义心狠手辣！

“咳咳咳！”吴忠压抑地咳嗽了几声，急忙从袖袋里掏出一张手帕捂住嘴。

等他拿开了手帕，轻轻展开瞧了一眼，见到手帕上的血；接着他急忙将手帕捏在了手心里，放回袖袋之中。

他转头看了一眼后面的两个宦官。

他们的神情毫无异样，其中一个老宦官还讨好地说道：“吴公公竟会识字！”

“如今的宦官呐、识字的不少，不识字的人只能干点粗活。”吴忠不动声色地说道。

老宦官弯腰道：“咱家年纪大了，只能跟着吴公公跑跑腿，等着老死在凤阳哩。”

他们说了几句话，提着东西走到了城门旁边的小门。

守门的武将认识吴忠，笑着招呼了一声，然后才叫人搜查他们采办回来的东西……

这留守司的人、还有皇城的宦官，在新君登基后都换了不少人。

像这个守门的武将，闲聊的时候便说过，他原来在汉王府一个叫“守御府”的衙门里当差，以前的上官、就是新封的侯爵之一王彧。

而吴忠在凤阳，也渐渐混开了。

不仅以前的文武会给他面子，新来的人也愿意和他交好；原因很简单，吴忠是马恩慧的人！

新帝刚刚登基，便遣大将王彧前来中都凤阳、迎接马恩慧；王彧来的时候，对马恩慧那个恭敬礼数、那个排场，大伙儿也是亲眼看见了的。

何况皇帝说过，马氏对他有大恩！

这些事都不是假的。

有这一层关系，中都官吏、宦官都觉得吴忠有通天路子，还有谁愿意去得罪他？

想套个近乎、攀点交情的人大有人在，大伙儿不一定能从吴忠这里马上得到好处，但拓展一下人脉也没坏处！

吴忠也非等闲之辈，以前他是建文帝身边的亲信大太监，当然也听着皇后马恩慧的差遣。

“靖难之役”后便被送到中都来了，他在这里已经住了近十年之久！

马恩慧还被囚禁在中都的时候，吴忠便在这里渐渐有了点关系，处境开始改善。

等到新皇朱高煦登基，马恩慧被大将接走；吴忠更是立刻翻了身！

没多长时间，吴忠便与留守司、新遣过来的文武都有了交情。

相互之间一合计，吴忠捞到了一个肥差：给皇城里关押的人采办用度。

这里面买了多少东西、每样的价格多少，那都是活络的，手段多样，查也不好查。

吴忠手上多多少少能沾点油水，然后再打点一下相关的文武，那他的差事办得就更好了……

三个宦官回到皇城里的一座院子，吴忠便不动声色地说道：“桐油罐子搬到咱家屋里去。

桐油这东西用来点灯，烟大、又臭，哪能给贵人们用？

咱们这等奴婢用起来，倒也合适。”

老宦官立刻点头道：“老奴明白！”

俩人对视一眼，一切都不必言明。

老宦官又问道：“这些新鲜的鱼肉果蔬，也得尽快送到‘逍遥城’里去哩。”

“咱家送过去。”吴忠道。

老宦官立刻便答道：“好咧！

让吴公公操劳了。”

“分内之事而已。”吴忠淡然地说道。

老宦官笑着点了点头。

吴忠瞧他的模样，猜得到他的心思：连块肉也要贪半块？

“逍遥城”在皇城东南角落，原来那里有一些廊房。

年初动工，在那里修了一圈围墙，变成了一个院子，还改了个名字：逍遥城。

里面关的就是废太子朱高炽一家子。

人们进出皇城已是很严；那“逍遥城”还有人专门看守，即便是当值的人、进出大门也要搜身！

如此一来，废太子一家可谓是插翅难飞。

吴忠提着东西走到门口，看到院门上面写着“逍遥城”三个红字的牌匾，忽然觉得颇有几分讽刺。

新皇给关押高炽一家的地方、取这么一个名字，倒不知是甚么意思！

守门的宦官查了一番，便客气地说道：“咱家把东西送到厨房去便成了。”

“没事没事，反正咱家也闲得慌。”吴忠笑道。

他拧着东西也不去别的地方，径直去了厨房里，见到一个老厨娘，便又说了几句话。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........