这年头，天下乱糟糟的，来历不明的人，哪个府上敢要？

再说，这些泥腿子，啥也不懂，又哪个府上想要？”老佟慢慢分说，“女孩子有些姿色的，都卖到八大胡同去了；身强力壮的男子，十有八九闯关东去了；剩下的，老的老，小的小，能干啥？

等死呗……”

老佟的话，像揭开社会最黑暗的一角，把这个朝代里最底层、最苦难人群的生活图景展现在孙元起面前。

孙元起下意识的往巷子里走去，仿佛是身不由己。

“欸——孙先生？”老佟喊了一声，似乎要阻止。

看孙元起没有停下来的意思，就跟了上去，说道：“孙先生身边连个端茶递水的人都没有，是得有个人服侍。

看到没有？

头上插草标的，都是卖的。

要是看着合用，就可以买了回去使唤——”

“买？

卖？”孙元起打断了老佟的话。

“是啊，卖身为奴嘛。”老佟说得理所当然。

孙元起皱了皱眉头。

此时已经到了巷子口，果然看见不少人乱蓬的头上都插着一个草标。

那些逃荒者，看见一个身材高大、相貌俊秀、气宇轩昂的少爷带着一个老家人过来，都以为是要买人，纷纷围过来，用山东话或低声乞怜，或高声叫嚷：

“少爷，买俺吧。

做饭、缝衣裳俺都会的……”

“少爷，可怜可怜俺吧，俺都三天木吃饭咧！”

“少爷，赏口饭吃就行，俺不要钱的。”

这时候，老佟窜到孙元起前面，把这群人拦住，嘴里直嚷嚷：“站好啦！

站好啦……谁嚷，就不要谁！”终于这群人不说话了，都眼巴巴地盯着孙元起看，希望孙元起能选中自己。

老佟这才松一口气，来到孙元起身边，低声说：“孙先生，那您就选吧。

最好选憨厚老实，又有点机灵劲儿的，最好没有家口拖累的。”

孙元起也知道老佟是好心。

虽然眼前这些人，自己都想拯救，可自己能救得了么？

想了一回，只能长叹一口气。

但自己总要尽自己最大的可能，来救其中的一部分。

就像把搁浅的鱼儿扔回海中的小女孩所说：“这条鱼在乎！”

仔细打量面前的那群人，总也有一两百人，有老头老太太，也有妇人孩子。

扫视一圈，看见人群中有一个小男孩，只有十一二岁，虽然营养不良导致面黄肌瘦，但一双眼睛黑亮黑亮的，高举着一只手，好像是一个等待提问的学生。

那一刻，孙元起心好像被撩了一下，像是老师指着学生，让他回答问题：“就你吧！”

小男孩明显被惊喜冲击到了，愣了半晌，才支支吾吾地说：“老爷，是……是俺么？”

“是你！”孙元起点点头。

长期的营养不良，使男孩儿的脑袋显得特别大，四肢瘦得像芦柴棒。

他大声喊道：“谢谢老爷！”

老佟适时的发话了：“今天就要一个！

大家伙散了吧！”

人群顿时嚷了起来：“老爷，再要一个吧！”“俺不要钱的，老爷，管口饭就行！”……

老佟连忙拉着孙元起往后退了几步，一直退出巷子口，拐到一家铺子门口才停下来。

老佟解释道：“怕这些人饿极了起歹心，还是先躲躲！

这里人多，光天化日的，就不怕了。”

“那孩子呢？”孙元起急切关心那个举手的孩子。

老佟随口答道：“他会跟过来的！”

果然，半分钟后，那孩子却换了身更破烂衣服，背着一个破破烂烂的铺盖卷儿出现在巷子口，四下张望。

看到孙元起和老佟，连忙跑过来。

可能很久没有吃饭了，根本就跑不快，跑的时候还摇晃得厉害，好像会随时会扑倒。

然后讷讷地叫声“老爷——”。

孙元起皱了皱眉头：“以后别叫‘老爷’，要叫就叫‘先生’或者‘老师’。”

“先生——”男孩儿欲言又止。

孙元起看出来他有话要说，就问：“有什么事么？”

“先生，俺要卖十吊钱的……”男孩儿说话，明显有些底气不足。

孙元起还没来得及说什么，老佟先跳了起来：“十吊钱？

你怎么不去抢！

这条巷子里，不要钱的没一百也有八十，哪个是缺胳膊少腿，不能干活的？”

小孩被吓住了，过了半天，才接着说道：“少爷……先生，要是加上俺弟弟，两个人合起来只要五吊钱的……”

还是老佟说话：“你弟弟？

几岁？

恐怕还是个吃货吧？”

孙元起并没有说话，只是饶有兴趣地看着这个孩子，觉得他很不坏。

老佟回过头：“孙先生，可不能听这小王八蛋的。

‘半大小子，吃死老子。

’两个小娃娃的饭量，抵得上三个壮劳力。”

“俺弟弟只有八岁，吃不了多少的……”小男孩的解释，多少有些底气不足，“少……先生，再加上俺姐姐，三个拢共三吊钱……”

孙元起笑了，觉得这个小孩还是蛮可爱的，便想逗逗这孩子：“这样啊，你还有别的要加么？”

男孩突然跪倒在地：“要是再加上俺爹、俺娘，俺们五个就一文钱不要了……少爷！

您就行行好吧！”说吧，就一个劲儿的磕头，再抬起头时，黑乎乎的脸上已经被泪水冲出两道沟来。

老佟已经满头黑线，彻底无语了。

想来这在清朝，也算是雷人的。

买一送四！

孙元起连忙上前扶起小男孩，说道：“那你就去把你家那些人都领出来吧。”

小男孩顿时跳了起来，连声说：“少爷！

先生！

您真是天下最好的好人！

对了，俺们村有一家也逃荒，人走散了，就剩一个女娃，要不……”

老佟已经在暴走的边缘了，盯着小男孩：“你是不是要把整条巷子人都带来啊？”

孙元起反过来安慰老佟道：“咱们就‘好人做到底，送佛送到西’吧！”

小男孩一听，大叫一声，跑进巷子。

过了一会儿，拖家带口的走出一群人，正是小男孩一家：一对中年夫妇，看上去有五十岁，根据刚刚得到的教训，估计他们顶多也就四十岁；两个女孩，大的十三四岁，估计是小男孩的姐姐，小的只有十一二岁，估计是小男孩的同村；另外就是男孩和他弟弟。

过来之后，都跪倒在地，“砰”磕了几个响头，口中称道：“谢谢少爷！”

孙元起连忙叫他们起来，看着他们穿得破破烂烂的，因为寒冷，脸都是青黑色的，大约又冷又饿，一个个在寒风里瑟发抖。

连忙抬眼看街上，找有什么店能有填肚子的吃食。

老佟看出来了：“孙先生，前面有家粥铺……”

孙元起知道太饿的人不能暴饮暴食，便要领这一大家人前去。

老佟却拦住了：“给几个大钱，然让他们自去！

您去了，不合适。”

也不知道老佟说的“不合适”到底是怎么不合适，也没有细问，便从怀里掏出一枚银元，递给男孩的父亲，让他们吃粥去。

那中年人又跪下来，磕了几个头，伸手便要接。
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