沈溪不屑一笑：“原来堂堂锦衣卫指挥使是瞻前顾后软弱可欺之辈？

算是本官看错你了！”

钱宁很滑头，脑袋瓜飞转，很快明白了什么，点头哈腰：“有沈大人这番话，小人就有底气了，大不了锦衣卫也插一脚……都是为陛下查案，谁做事不一样？

小人这就去！”

……

……

不到一天时间，京城已到风声鹤唳的地步。

以往东厂和锦衣卫穿一条裤子，提督东厂的张永有绝对的权力压制锦衣卫，并且让锦衣卫为其所用。

但这次情况不同，锦衣卫指挥使钱宁就是要跟他对着干，张永去抓人，钱宁也去抓人，且锦衣卫的消息渠道跟东厂差不多一样，有时候甚至动作还要更迅速一些。

张永没做出点“成效”，就被人堵了后路，气急败坏地派人去召钱宁来见，谁知钱宁借口有事居然不见。

“张公公，钱大人此举，分明有人给他撑腰啊。”留在京城的臧贤充当起了狗头军师的角色，为张永分析。

此时已是深夜，张永了无困意，问道：“是沈大人让他这么做？

还是宫里那位？”

臧贤凑上前：“多半是沈大人，宫里那位现在可调遣不了锦衣卫。”

张永冷笑不已：“钱宁真是吃了熊心豹子胆，以为有沈大人撑腰，便可以不把咱家放在眼里？

咱家可以直接派人捉拿他！

他算什么东西！”

张永没法跟沈溪对着干，却不把钱宁放在眼里。

“张公公，现在不能跟钱大人交恶，若有人在陛下面前参您一本，您怕是要丢官啊。”臧贤赶忙劝阻。

张永不由打个寒颤，道：“若钱宁真是沈大人撑腰，那意思是……沈大人不想让事态扩大？”

“不好说。”

臧贤犹豫起来，“照理说沈大人不可能放过彻底追查张氏一门犯罪证据的机会，您是在帮他，他没理由跟您对着来……难道是觉得咱们把事做太过了？”

张永怒视臧贤，道：“你这话是何意？

之前我可咨询过你的意见！”

臧贤赶紧解释：“小的没有推搪之意，其实您可以跟沈大人坐下来心平气和说话，这案子的决定权，甚至不在陛下身上，而在于沈大人的态度，对此您应该是清楚的啊。”

张永叹道：“今日去见他，吃了不痛快，再去的话怕是连人都见不到。

先不管那么多，拿人要紧，只要证据到手，便可做到进退自如！”

……

……

建昌侯府。

张鹤龄连夜乘坐马车到了弟弟府上，径直入了后堂。

张延龄揉着惺忪睡眼出来，不耐烦地问道：“大哥，天塌下来高个子顶着，作何如此着急？”

张鹤龄怒道：“现在东厂、锦衣卫都在拿人，你还有心思安睡？”

“又怎么了？

他们拿人，跟我何干？

我又没犯着谁！”张延龄一脸莫名其妙之色。

张鹤龄稍微有些意外，问道：“大理寺纵火案，跟你无关？”

张延龄道：“大哥，你觉得我有必要去大理寺放火？

招都招了，我还费那工夫作何？

沈之厚想拿我，只管来，我还怕他不追究呢！”

“这怎么可能，其中必然有诈！”张鹤龄道。

张延龄突然意识到什么，道：“难道是沈之厚贼喊捉贼？

他自己放把火，诬陷我们？

他以前可是做过这种事的。”

张鹤龄皱眉：“以前他或许会这么做，但现在他身在高位，很多人盯着，他未必敢！

就算做了也没意义，他手头关于我们的证据多了去了，只管检举便是，何必绕圈子？”

“那就是有人想帮我们一把……姐姐肯定会帮我们。”张延龄分析道，“再或者，干脆是一场意外，只是有人小题大做！”

……

……

张永和钱宁分别调查大理寺失火案，京城气氛非常紧张。

不过很快，便有传闻说这件事跟张氏兄弟有关，甚至说已有人把张家兄弟给供述出来了。

李兴听到这些小道消息，赶紧去见张太后，把外面的传言说了，张太后脸色极为不悦：“朝廷发生一点小事，就被一些人无限放大……他们是嫌不够乱吗？”

李兴为难道：“此案乃陛下钦命彻查……”

“那也是有小人在皇上面前挑拨离间，皇上才多大？

自然会偏听小人之言，以前还有能臣辅佐，言官进谏，现在就怕有些人故意堵塞言路，朝中再无贤臣顶着！”张太后越说越生气，在李兴看来，张太后就差说沈溪是那个没能力且堵塞言路的小人。

张太后干生气半晌，末了道：“李公公，你去跟张永和钱宁打招呼，让他们不要再查案子，若他们敢乱来的话，别怪哀家不客气！”

“是，是！”

李兴赶紧应声。

之后张太后再无谈话的兴致，打发李兴出来办事。

李兴出永寿宫时，忍不住打了下自己的嘴：“我就是闲的，来跟太后说这些，不等于自找麻烦？

陛下圣谕还是我传给张永的，钱宁那小子也不会听我的……”

……

……

本着负责任的态度，李兴先去见钱宁。

如他所料，钱宁根本没给他面子，见都没见，李兴只能灰头土脸去找张永。

张永到底不能不把李兴当回事，二人毕竟是司礼监同僚，很多事需要商议，等见面后张永知道了兴的来意后，神色阴晴不定。

张永道：“李公公去见太后娘娘，这是要借助内宫的力量，向咱家施压吗？”

李兴解释道：“在下绝无此意。”

张永没好气道：“你也清楚此案最大的嫌疑人是谁，莫说那两位国舅，就算宫里那位也可能牵涉其中……难道你就不能等咱家把案子调查清楚，跟陛下汇报后再去见？”

“唉！”

李兴叹了口气，“在下知晓张公公的意思，您是想把案子查清楚，在陛下跟前……还有沈大人面前立功，但您别忘了，此案涉及太后和陛下的关系。”

张永一摆手，不耐烦地道：“这种事不用你来教，咱家只是奉皇命查失火因由，其它事都要等查清楚再说。”

李兴道：“那张公公就是不识好人心……你看那钱宁，也想在沈大人面前立功，但关键是你们没有沈大人相助，能查出什么来？”

“嗯？”

张永瞄了眼李兴，皱眉之余，对李兴的目的有所怀疑。

李兴凑过去，低声道：“直话直说吧，其实要是沈大人插手的话，哪怕不是张家人做的，也会被般成铁案……但若沈大人不插手，就算真是张家人做的，这案子你也查不出个所以然来。”

张永板着脸道：“京城之地，还是小心说话为好。”

李兴苦笑道：“咱是自己人，才毫无避讳，说得直白一点，这事很有可能是太后娘娘所为……若您调查的是这个结果，您敢把实情往陛下那里捅？”

这问题张永回答不出来了。

若查出是张氏兄弟所谓，或者沈溪觉得是张鹤龄张延龄干的，他会如此上报，但若是太后所为，那他就没胆子了，哪怕皇帝一时气愤惩罚张家中人，事后他也不用在朝廷混了。

李兴见劝说起了效果，赶紧趁热打铁：“在下之言，您未必听得进去，要不你去问问沈大人的意思？

以在下想来，沈大人不想过多牵扯进这案子……”

“你想想沈大人是什么人？

他最喜欢明哲保身……如今明摆着他不想对付张家人，而是陛下有些心事……得罪人的事情你以为他会做？”

“现在连沈大人都不想开罪张家，张公公却冲锋陷阵在前，岂非是吃力不讨好！

不如把差事交给钱宁那愣头青，钱宁犯了事，对你我不都有好处？”

张永本来态度坚决，经李兴这一分析，顿时气馁，最后点头：“问清楚沈大人的意思如何，才是问题关键。

不过咱家已去见过沈大人，此番得劳驾你走一趟，问明情况后再来告诉咱家。”
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