因为李兴“识相”，以至于高凤在司礼监中首席秉笔太监的身份严重动摇，张苑作为内相，安排工作从来都是看人的，总让高凤去做一些跑腿的差事，批阅奏疏这种事却让李兴来做主，高凤只是在旁辅助。

高凤心有不甘，但只能认命，心想：“就算有太后娘娘撑腰，依然无法撼动张苑的地位，谁让他嫉妒我呢？”

……

……

无论是高凤，又或者李兴，能力都相对平庸，就算张苑和张永也只能说差强人意。

这一届司礼监太监质量参差不齐，不过总算比戴义在时好一些，年岁相对年轻，更富有朝气，再加上沈溪在朝中强势崛起，司礼监的权限一再被压缩，如此一来他们能力有高低之分也没有太大影响。

张苑对于繁琐的朝事并不上心。

本来司礼监衙门该在年初休息，但因年前奏疏积压严重，谢迁要求内阁一帮阁臣加班加点把所有奏疏拟好票拟送到司礼监，张苑感觉肩头亚历山大，发现没法在年前完成差事时，就直接把一切丢给手下太监。

张永长期请病假，没在司礼监坐衙，朱批就由李兴和高凤完成。

“好个张永，仗着有小拧子撑腰，还有我那大侄子跟他关系好，屡次跟我作对，我得想个办法好好惩治一下！”

张苑在出皇宫时心中如是琢磨。

张苑没去豹房，他知道这会儿朱厚照没睡醒，便直接去吏部衙门找沈溪，他知道当天沈溪在吏部坐镇，考核官员，他有一些事想跟沈溪商议，却不包括谢迁等人力主将沈溪外调平叛的事。

到了吏部张苑才知道，沈溪此时正在后衙接见那些前来面试的官员，在前院等了约半个时辰，不少前来参加面试的官员都殷勤地跟他打招呼，他却没什么兴趣跟这些人熟络，又百无聊赖地等了近一个时辰，才有吏部属官来通知，让他进去见沈溪。

“……沈大人，您真是好大的官威啊。”张苑等得很不耐烦，见沈溪坐在花厅里，翘着二郎腿喝茶，上去便用声讨的语气说道。

沈溪笑了笑，问道：“张公公何出此言？”

张苑道：“何出此言？

你让咱家足足等了一个多时辰，咱家还要赶着面圣，你真是一点儿都不体谅人！”

沈溪道：“本官要考核官员，这是公事，丝毫也不能耽搁，至今午饭都未吃，还是趁着面试间隙出来见见张公公你，怎就变成本官不近人情？”

张苑在许多时候不想跟沈溪讲道理，因为实在讲不过，这会儿也不例外，立即岔开话题：

“跟你说，陛下今日已正式下达御旨，将寿宁侯和建昌侯爵位褫夺，咱家让高公公去刑部大牢见了建昌侯，回去后他向太后做了汇报……”

张苑将高凤去见张鹤龄、张延龄两兄弟的情况一并跟沈溪说过后，又道：“沈大人，看来太后那边就要展开反击了，而且你也知道陛下一向心软，若是陛下再次放过两位国舅，你准备如何应付？”

沈溪无所谓地摊摊手：“难道陛下以前没有宽恕过二人罪行？”

张苑皱眉：“所以你就不管了，放任自流？”

沈溪打量张苑，反问道：“那你觉得，陛下这次会那么容易便宽恕二人？

他们犯的罪行是一样的吗？”

张苑仔细想了一下，断然摇头：“的确不同，这次涉及到谋反，罪名可不是陛下说宽恕便能宽恕的……不过太后那边似乎还有别的手段，本来她应该求助于你，但不知为何到现在都没有这么做，好像有所凭仗！”

沈溪抿了口茶，道：“这种事，谁知道呢？”

“你肯定知道太后娘娘有何手段……”

张苑对沈溪有种莫名的自信，陪着笑脸问道：“换作你，在不求助你的情况下，有什么办法解决这个问题？

你好好帮咱家想想，之后咱家要去面圣，若陛下问及的话……咱家也好有个心理准备。”

沈溪打量张苑，道：“是你自己想知道，还是要去陛下跟前邀功？”

张苑道：“两者兼而有之吧，总归你给我释疑便可，少不得你的好处。”

沈溪神情渐渐变得严肃起来，问道：“张公公，好像今天你有什么事没对本官说吧？

比如说，今日你早些时候前去面圣，要跟陛下提什么？”

被沈溪点破行踪，张苑脸上多了几分局促，道：“还能说什么？

不过是例行公事，跟陛下说及朝中事务罢了。”

“那你说说看，可有跟本官有关的事情？”沈溪冷声道。

张苑叹了口气，道：“咱家也不瞒你，朝中言官纷纷上疏，要调你出京平息地方叛乱，大概全都是受谢老头指使……咱家行事不会偏狭，涉及你的事都会跟陛下详细陈奏，这也是之前陛下所定规矩，可不是有意隐瞒。”

沈溪道：“那你张公公对此又有何看法？”

张苑好像被踩住尾巴一般，大声嚷嚷：“咱家跟你一心，难道还想你调走不成？

咱家当然是全力支持你。

不过这几天陛下对一个女人很着紧，居然同榻而眠，这可是以往从来没有过的情况，也不知这女人是何身份，当时陛下让咱家退下，等回头睡醒后再召见……稍后咱家便会去豹房，跟陛下提及此事。”

沈溪微笑道：“你什么态度，不需要跟本官解释，只希望张公公你记得当初的约定便可，别不小心开罪陛下，再一次被下放，那时就没这般好运，还能重新回到中枢……”

张苑冷笑一声，却不得不服软，赔笑道：“咱家记得你的好，这总该总行了吧？

谁让咱们是一家人……咳。

这样吧，你告诉咱家，太后到底会有何手段给两位国舅说情？”

沈溪微微瘪嘴，摊手道：“太后还能作何？

她是陛下的生母，更是大明王朝的太后，若动之以情晓之以理，陛下很难拒绝。”

“这是什么话，太后当日到你府上，不也声情并茂，涕泪俱下为她两个弟弟求情？

陛下还不是将二人褫夺爵位？”张苑不以为然地道。

沈溪冷笑道：“若太后去跪求陛下宽恕呢？”

“啊！

？”

张苑一惊不老小，随即仔细琢磨一下，颤抖着声音问道，“你……你说话怎如此渗人？

太后娘娘会跟陛下跪谏？

这……这……这怎么可能？”

沈溪一摆手：“你就当是本官无端揣测，现在没人能预测太后娘娘会如何，不过想来大致不会差……本官已跟陛下提出不再负责此案，以后有这方面的事情少来烦人，免得为本官招惹事端。”

张苑脸上堆满笑容：“行，以后咱家不再问你这方面的情况……不过你说的对，若是太后娘娘真拿出跪谏的手段，陛下不好收场啊……不行，咱家要赶紧提醒陛下，你且放心，咱家不会说是沈大人你说的，会主动把责任揽在自个儿身上。”

沈溪眯眼打量张苑，心想：“你当然不会说是我提醒的，要是一切都是你想出来的话，便凸显你有主见，善于审时度势，能为皇帝处理危机，自然也会更加受宠。

呵呵。”

张苑兴冲冲要走，留下一句话：“沈大人，您先去忙，咱家这就赶去豹房，有事……等没事再过来找你闲话家常，有事的话咱家会尽量自行解决。”

沈溪道：“张公公先留步，难道有些事不该先把话说清楚再走？”

“啊？”

张苑一怔，驻足回首，问道，“还有旁的事？”

沈溪冷声道：“你张公公可真健忘，来一趟，只为自己的事？

难道本官就不能提点你几句？”

张苑脸上多少有些尴尬，道：“可以，当然可以，沈大人您有什么问题尽管提出来。

不过您可要快一些，时候不早，从吏部衙门到豹房还有段路要走，咱家怕去晚了见不到陛下的面……”

……

……

张苑在被沈溪交待一些事后，带着几分不甘出了吏部衙门，乘马车往豹房去了。

张苑心想：“这小子，分明将我拿来当枪使了，他自个儿不做事，却总指使我去做，有些话他自己跟陛下说不是更合适？”

等到了豹房后院，见到小拧子，才知道朱厚照仍旧在休息，没有起来。

张苑道：“可要小心点儿，陛下身边有人侍寝，且来历不明，若是对陛下有所不利，咱们可没法担待。”

“哼……”

小拧子不屑地道：“不劳张公公提醒，在这之前，咱家已进去多次，没发现那女人对陛下有何不轨之举。”

“这就好。”

张苑本来还想教训小拧子，但见这架势，顿时少了几分底气，到底他现在不能恢复到对皇帝言路的把控，更重要的是他怕沈溪这个克星。

张苑往一直在院子旁晃悠的侍卫身上看了一眼，问道：“姓江的呢？”

小拧子道：“之前进去过一次，好像是有要事跟陛下禀报，而后便出去了，到现在还没见人影。”

“什么？”

张苑惊讶地问道：“江彬……他……进去过？”

因为皇帝有女人侍寝，江彬进寝殿之事在张苑看来非常不可思议，小拧子则显得很平常，说道：

“这有何好惊讶的？

现在江彬面圣，比咱家跟张公公你还要容易，而且任何时候都能去面圣，陛下对他没什么顾忌。”

张苑闻言不由咋舌，心想：“我那大侄子到底没看错，怪不得他对江彬如此防备，这真是个危险人物，不能不防。”

过了很长时间，殿门从里面打开，有宫女走出来，小拧子迎过去，但听那宫女娇怯地招呼道：“主子已醒来，传唤随从进去伺候。”

小拧子赶紧一招手：“过来！”
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