打杂的斯里曼尼！

卑贱的斯里曼尼！

临时工斯里曼尼！

交不起租的斯里曼尼！

笨蛋斯里曼尼！

好欺负的斯里曼尼！

懦弱的斯里曼尼！

聪敏的斯里曼尼！

警戒官斯里曼尼！

笔杆子斯里曼尼！

报告专家斯利曼尼！

能说会道的斯里曼尼！

警戒厅一杆笔斯里曼尼！

大辩护师斯里曼尼！

滴水不漏的斯里曼尼！

狡猾灵光的斯里曼尼！

逆转裁决的斯里曼尼！

博闻强识的斯里曼尼！

客户至上的的斯里曼尼！

地位崇高受人尊敬的斯里曼尼大先生！”

它每喊出一个称呼，地上的斯里曼尼就痛苦地抽搐一次。

“看看这些年我给了你什么——不，应该是这些年里，你自己努力奋斗，挣扎向上，再通过我那么一点微不足道的小小中介，向这个世界，换取了些什么。”

它的声音小了下来，不再那么尖利，却多了几分冷漠。

“不，不，不……不！”

爬行的婴尸离斯里曼尼尚有一段距离，但被白烟环绕的后者躺在地上，他惊恐至极，不断尖叫，死命地朝虚空奋力踢打：“我只是，只是……”

“但你违约了。”它的声音一下子变得干涩单调，毫无感情。

仿佛公事公办。

“你取回了它，就在不久之前，未经许可——按照契约，那是我的财产，”婴尸不再抽搐爬行，而是慢慢消散，化成白烟，“所以，我来履行契约，收回抵押之物。”

斯里曼尼的挣扎变小了，他呆呆地看着眼前的白烟，看着它化作一个浑身漆黑的光滑人影。

“连本，带利……”

它举起手指，巧妙地停顿在斯里曼尼的眼前：“加上一点违约金？”

仅仅下一秒，斯里曼尼好像看见了世上最可怕的事，他捂住脑袋惨叫出声：“不不不不啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”

“嘿！”泰尔斯疯狂地敲打着白烟组成的幕墙，咬牙切齿：“你放开他！

恶魔！”

“别看它！”希莱扯着他的手臂，语气惊惶，“别！”

但漆黑的人影没有理会他们。

“为什么，为什么！

为什么是我！”斯里曼尼惨叫着，号泣连连。

它大笑着回应：

“别抱怨，曼尼！

因为这就是交易，是契约，是公平，你的例子更是许多傻瓜相信的法则之一：抛弃人性，富贵好命。

相信人性，死于非命！”

“因为神灵们，或者说，那些位于世界背面的存在们，它们想看到你的奋斗，想看到你的挣扎，想看到你的痛苦，想看到你的磨砺，想看到你千折百转的人生，想看到你出人意料的结局，想看到你们用尽一切证明自己的价值，就像看表演，看小说——跟我们一样！”

“而代价就是，包括你在内，此世所有的凡人，永生永世，陷于折磨，不得解脱！

你要在它们每一次的垂眸欣赏，嬉笑怒骂里，作为被欣赏的演员，反复重演那可悲可怜又愚蠢可笑的一生啊啊啊啊啊啊啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

它的笑声肆无忌惮，兴高采烈。

斯里曼尼的惨叫声则开始变得虚弱。

“更何况，比起你的房东和上司……”它嘿嘿一笑，放下手指，“你可算好玩儿多了。”

斯里曼尼的惨叫终于消失。

他双目一翻，软倒在地上。

下一刻，泰尔斯只觉得身前一空，烟幕组成的墙壁突然消失。

“你对他做了什么？”泰尔斯抢到斯里曼尼身前，怒吼道。

它转过身，无辜地摊摊手：

“别担心，他活着，他又没向我抵押他的命。”

泰尔斯探到斯里曼尼的鼻息，心下一松，可看到眼前的怪物，又是神经一紧：

“你究竟是什么东西！”

“邪恶，”希莱来到他身后，喃喃道，“它是邪恶。”

“哪儿的话！

我可一点也不邪恶！”

它闻言吃吃发笑，光滑的黑色面孔泛起一阵涟漪：

“相比起这世上最可怕最邪恶最恐怖的存在，相比起它用几千年时间所发明建立完善的伟大魔法，相比起那能把每一个普通平凡的常人，统统扭曲成彼此残害的恶人的运转机制，相比起它把极致之恶转化成恶之平庸的天才理念与宏伟构想，相比起它那能让每一个人都心甘情愿乃至引以为傲地怙恶不逡甚至以恶为善的靡靡之音……啧啧啧，我的善良纯洁和坦荡公正，甚至都值得洛索菲亚醒过来著书立传刻碑纪念了……”

“而我祝你击败它，殿下，”它歪过头，语气玩味，“成为——邪中之邪，恶上之恶。”

泰尔斯皱起眉头。

“什么意思？”他问道。

但它只是嘿嘿一笑，整具人体开始裂解、消散……

“滚，”希莱如梦初醒，她抓起一块石头，狠狠砸向它：

“滚远点！”

“别介啊，小小六指，你可是我的优质客户呢！

至于这位前路不明的殿下，嘿嘿，请记得我的名字，以后好做生意……”

泰尔斯皱起眉头。

“狱河之侧，热情好客，”它的笑声穿透烟雾，“有借有还，魂骨雅克！”

魂骨，雅克？

泰尔斯一惊，回头看向希莱。

但后者只是摇了摇头。

“好了，在回家之前，我还得去城郊找位客户，”它的声音在白烟中传来，“一位丧女多年却庭审败诉，冤屈难伸，只能终日祈祷仇人们有报应的瞎眼老寡妇，还等着我履约报信——也许，还多收取一点中介费？”

泰尔斯想起什么，看向怀里的斯里曼尼。

“而她可能会再一次相信：正义也许会迟到，但从不缺席哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

在仿佛无休无止的疯狂大笑中，周围的白烟渐渐散去。

最后的笑声回荡在稀薄的白烟里：

“日月同漆黑，狱河血一杯，吾乃食人鬼，为汝开心扉！”

终于，笼罩视线的白烟彻底散去。

只余泰尔斯跪在地上，跟希莱一起，扶着失去意识的斯里曼尼。

“殿下，你们怎么停下来了？”

泰尔斯一颤回头，发现哥洛佛站在自己身前，身后是同样疑惑的罗尔夫。

他们正在一条清冷的巷道里。

偶有路人来往，好奇地向这队人投来目光。

哥洛佛不解地望着他，好像刚刚什么事都没有发生。

好像上一秒，他们还好端端地走在路上。
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