“现在奴隶们跟着美妙的音乐。

跳起优雅的、轻飘飘的舞来。

这时小人鱼就举起她一双美丽的、白嫩的手，用脚尖站着，在地板上轻盈地跳着舞——从来还没有人这样舞过。

她的每一个动作都衬托出她的美。

她的眼珠比奴隶们的歌声更能打动人的心坎。”

“大家都看得入了迷，特别是那位王于——他把她叫做他的孤儿。

她不停地舞着，虽然每次当她的脚接触到地面的时候，她就像是在快利的刀上行走一样。

王子说，她此后应该永远跟他在一起；因此她就得到了许可睡在他门外的一个天鹅绒的垫子上面。”

“他叫人为她做了一套男子穿的衣服，好使她可以陪他骑着马同行。

他们走过香气扑鼻的树林，绿色的树枝扫过他们的肩膀，鸟儿在新鲜的叶子后面唱着歌。”

“她和王子爬上高山，虽然她纤细的脚已经流出血来，而且也叫大家都看见了。

她仍然只是大笑，继续伴随着他，一直到他们看到云块在下面移动、像一群向遥远国家飞去的小鸟为止。”

“在王子的宫殿里，夜里大家都睡了以后，她就向那宽大的台阶走去。

为了使她那双发烧的脚可以感到一点清凉。

她就站进寒冷的海水里。

这时她不禁想起了住在海底的人们。

有一天夜里，她的姐姐们手挽着手浮过来了。”

“她们一面在水上游泳，一面唱出凄怆的歌。

这时她就向她们招手。

她们认出了她；她们说她曾经多么叫她们难过。

这次以后，她们每天晚上都来看她。

有一晚，她遥远地看到了多年不曾浮出海面的老祖母和戴着王冠的海王。”

“他们对她伸出手来，但他们不像她的那些姐姐。

没有敢游近地面。

王子一无比一天更爱她。

他像爱一个亲热的好孩子那样爱她，但是他从来没有娶她为皇后的思想。”

“然而她必须做他的妻子，否则她就不能得到一个不灭的灵魂，而且会在他结婚的头一个早上就变成海上的泡沫。

在所有的人中，你是最爱我的吗？

当他把她抱进怀里吻她前额的时候，小人鱼的眼睛似乎在这样说。”

“是的，你是我最亲爱的人！

王子说，因为你在一切人中有一颗最善良的心。

你对我是最亲爱的，你很像我某次看到过的一个年轻女子，可是我永远再也看不见她了。

那时我是坐在一艘船上——这船已经沉了。”

“巨浪把我推到一个神庙旁的岸上。

有几个年轻女子在那儿作祈祷。

她们最年轻的一位在岸旁发现了我，因此救了我的生命。

我只看到过她两次：她是我在这世界上能够爱的唯一的人，但是你很像她，你几乎代替了她留在我的灵魂中的印象。”

“她是属于这个神庙的，因此我的幸运特别把你送给我。

让我们永远不要分离吧！

啊，他却不知道我救了他的生命！

小人鱼想。

我把他从海里托出来，送到神庙所在的一个树林里。

我坐在泡沫后面，窥望是不是有人会来。”

“我看到那个美丽的姑娘——他爱她胜过于爱我。

这时小人鱼深深地叹了一口气——她哭不出声来。

那个姑娘是属于那个神庙的——他曾说过。

她永不会走向这个人间的世界里来——他们永不会见面了。”

“我是跟他在一起，每天看到他的。

我要照看他，热爱他，对他献出我的生命！

现在大家在传说王子快要结婚了，她的妻子就是邻国国王的一个女儿。

他为这事特别装备好了一艘美丽的船。”

“王子在表面上说是要到邻近王国里去观光，事实上他是为了要去看邻国君主的女儿。

他将带着一大批随员同去。

小人鱼摇了摇头，微笑了一下。

她比任何人都能猜透王子的心事。

我得去旅行一下！”

“他对她说过，我得去看一位美丽的公主。

这是我父母的命令，但是他们不能强迫我把她作为未婚妻带回家来！

我不会爱她的。

你很像神庙里的那个美丽的姑娘，而她却不像。”

“如果我要选择新嫁娘的话，那未我就要先选你——我亲爱的、有一双能讲话的眼睛的哑巴孤女。

于是他吻了她鲜红的嘴唇，摸抚着她的长头发、把他的头贴到她的心上，弄得她的这颗心又梦想起人间的幸福和一个不灭的灵魂来。”

“你不害怕海吗，我的哑巴孤儿？

他问。

这时他们正站在那艘华丽的船上。

它正向邻近的王国开去。

他和她谈论着风暴和平静的海，生活在海里的奇奇怪怪的鱼，和潜水夫在海底所能看到的东西。”

“对于这类的故事。

她只是微微地一笑，因为关于海底的事儿她比谁都知道得清楚。

在月光照着的夜里，大家都睡了。

只有掌舵人立在舵旁。

这时她就坐在船边上，凝望着下面清亮的海水，她似乎看到了她父亲的王宫。”

“她的老祖母头上戴着银子做的皇冠，正高高地站在王宫顶上；她透过激流朝这条船的龙骨了望。

不一会，他的姐姐们都浮到水面上来了，她们悲哀地望着她，苦痛地扭著她们白净的手。

她向她们招手，微笑，同时很想告诉她们，说她现在一切都很美好和幸福。”

“不过这时船上的一个侍者忽然向她这边走来。

她的姐姐们马上就沉到水里。

侍者以为自己所看到的那些白色的东西，不过只是些海上的泡沫。”

“第二天早晨，船开进邻国壮丽皇城的港口。

所有教堂的钟都响起来了，号笛从许多高楼上吹来，兵士们拿着飘扬的旗子和明晃的刺刀在敬礼。

每天都有一个宴会。

舞会和晚会在轮流举行着。

可是公主还没有出现。”

“人们说她在一个遥远的神庙里受教育，学习皇家的一切美德。

最后她终于到来了。

小人鱼迫切地想要看看她的美貌。

她不得不承认她的美了，她从来没有看见过比这更美的形体。

她的皮肤是那么细嫩，洁白；在她黑长的睫毛后面是一对微笑的、忠诚的、深蓝色的眼珠。”
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