“大帅尽管下令，我等莫敢不从！”

……

刹那间，回应声响彻中军。

将校们摩拳擦掌，巴不得早点赶到战场，给娑葛当头一棒。

“第二件事！”牛师奖又将手向下压了压，笑着补充，“此行携带了大量辎重，足够我左骁卫用上一整年。

兵贵神速，本帅想要去支援周以悌，肯定不能携带如此多的辎重。

所以，需要有人押着大部分辎重，取道菖蒲海，沿着赤河前往龟兹。

并且与龟兹守将常书欣一道，提防娑葛狗急跳墙！”

中军帐内回应声，立刻消失不见。

所有人将校都将目光转向了张潜，希望他能主动请缨，担任起押运辎重的任务，前往龟兹。

“大总管，张某不通军务，去了于阗也帮不上忙，愿意为大伙押送物资！”张潜原本也不是一个喜欢抢功的人，笑着站起身，向牛师奖抱拳请示。

“既然长史有心，牛某就不跟长史客气了。”非常欣赏张潜这份眼力架，牛师奖满意地点头，顺手从帅案上抓起一支令箭。

然而，还没等他将令箭交到张潜手里，中军帐外，忽然传来了一阵急促的马蹄声。

紧跟着，一名浑身是泥浆斥候，跌跌撞撞冲了进来，“报，大总管，突骑施土酋娑葛，突厥部将阿始那朅禄，联手东进。

阿悉言，僻具罗两城失守，龟兹城危在旦夕。

常将军请求大总管，速速派兵支援，否则，他势必独木难支！”

中军帐内，立刻鸦雀无声。

所有将校都愣愣地看着斥候，无法相信自己听到的每一个字！

只有牛师奖，脸色虽然变得极为难看，头脑却依旧没失去冷静。

快步从帅案后走了出来，亲手扶起了斥候，柔声吩咐：“你慢慢说，说仔细些。

老夫肯定会去救援龟兹，但是必须了解那边的具体情况。”

“娑葛，得到了，突厥土酋墨啜的全力支持，纠，纠集了了骑兵两万，各部仆从三万余众，冒死东侵。”斥候喘得上气不接下气，却努力将军情描述完整，“阿悉言，僻具罗两城原本就没多少守军，城内的突厥人，又纷纷趁机作乱。

所以，两城都坚持了不到三天，就相继失守。”

“常书欣呢，他干什么去了？

老夫记得，他手中还有一万五千多人！”牛师奖气得两眼发红，咬着牙继续追问。

“常将军想趁娑葛立足未稳，杀他一个措手不及。”斥候低下头，不敢与牛师奖对视，“本来常将军已经锁定了胜局，结果，突厥部将阿始那朅禄，又带着五千骑兵从背后杀了出来。

常将军腹背受敌，不得不退回了龟兹。

随即，突骑施和突厥联军，就杀到了龟兹城下！”

“该死！”牛师奖低声唾骂，也不知道是在骂常书欣的糊涂，还是在骂娑葛的无耻。

口头上喊着找阿始那忠节和周以悌报仇，不是背叛大唐。

娑葛却连夺碎叶，于阗还不满足，又挥军打到安西都护府的核心龟兹！

接下来，大唐还有什么脸，去“调停”？

而那常书欣也是蠢货，明明凭借一万五千弟兄，足以守住龟兹，却非去城外与娑葛野战。

这下好了，野战没打赢，守城的兵马也不够用了！

！

“大总管，龟兹城内，如今只有五千残兵，守不了几天！”见牛师奖骂了一句之后，就没了声音。

斥候又跪了下去，重重磕头，“大总管，疏勒，于阗两个方向，都送不出消息！

大总管，只有您，只有您这边能救龟兹了。

如果您不去，一旦城破，城内十余万汉家男女，肯定全得遭到娑葛的毒手！”

“救，老夫这就领军去救！”牛师奖咬着牙点头，目光缓缓转向张潜，脸上的表情变幻不定。

既然娑葛带领倾巢之兵进攻龟兹，于阗那边，领军者就不可能是娑葛本人，兵马也不可能是娑葛的主力。

换句话说，周以悌之所以能重新夺回于阗，完全是由于娑葛改变了作战方向，而不是右威卫作战得力。

而他先前兵分两路的决策，却完全建立在被捷报误导的基础上，所以肯定不能继续执行。

只是，立刻改弦易辙的话，牛师奖自己倒是不在乎脸面，却必须考虑张潜这位行军长史的态度。

而张潜的表现，却远比牛师奖期待得更为内行。

非但没继续纠缠先前的分兵决策，并且主动高声提议，“救兵如救火，大总管带领将士们去救龟兹。

在下取道且末河，前往于阗和疏勒，联络周以悌和郭元振，分头攻击姑墨和尉头两州，威慑娑葛的后路。

这边冬天来得早，只要坚持过了第一场雪，娑葛在野外无处避风，就只有退兵一条道路可选。”

“如此，就有劳张长史了！”自打离开长安以来，牛师奖还是第一次，真心将张潜当做同僚对待，点点头，郑重拱手。

军情紧急，已经容不得他再从瓜、沙两州临时抽调人马。

而左骁卫目前的一万将士，与五万突骑施人野战，也没有任何获胜的希望。

所以，他即便现在赶去龟兹，也只能杀入城内，固守待援。

所以，此战的关键，不在于龟兹，而在于周以悌和郭元振两个，能否及时给予配合。

如果周、郭二人，能主动出击，分散掉娑葛的一半兵力，则龟兹城固若金汤。

而突骑施各部向来穷困。

这次跟着娑葛攻打龟兹没捞到本钱，下次，娑葛就很难纠集其如此多的兵马，与唐军沙场争雄！

“大总管多派斥候，虽然龟兹危在旦夕，但是，小心娑葛围点打援！”张潜虽然对军事一窍不通，却明白忙中出错的道理，想了想，又小声提醒。

牛师奖将张潜的提醒，认认真真听进了耳朵里，随即再度郑重点头，“老夫省得，张长史也多加小心。

咱们先同行到蒲昌海，然后你取道且末河向于阗，老夫取道赤河向龟兹！”

既然主帅和行军长史二人，已经达成了一致意见。

其余将校们，当然谁也不会再出言反对。

于是，大伙齐心协力，先将辎重分成了大小不同的两份。

小的一份由将士们随身携带，大的一份，则交给牛师奖族侄牛守义，由他带领民壮，押往距离龟兹不到两百里的轮台城存放。

随即，各部兵马迅速整顿行装，用过朝食之后，启程出发。

先结伴前往蒲昌海，然后再兵分两路！

此时的玉门关，乃是旧关，位于沙洲之西，兴胡泊畔，距离蒲昌海不过四百里路。

左骁卫将士有足够的马匹代步，在不珍惜坐骑性命的情况下，只花了两天半时间，就抵达了目的地。

知道接下来难免会遭遇突骑施人的阻截，牛师奖不敢轻敌，强压下心中焦虑，吩咐大伙在蒲昌海畔扎下营寨，休息了一下午外加一个晚上。

随即，与张潜挥手道别。

（注：蒲昌海，即罗布泊。

“大总管不必过于心焦，必要之时，可以掩护百姓，撤往渠黎。

人比城池重要，只要人在，城池早晚都能夺回来！”看到牛师奖在两天之内就白了的双鬓，张潜忍不住又低声叮嘱。

从蒲昌海到龟兹，还有将近一千里路。

虽然沿途全是水草丰富的绿洲，不用担心淡水供给。

但长途奔袭，将士们体力也必将遭受极大地消耗。

而从娑葛以往的战绩来看，此人用兵极为狡诈，十有七八，会放弃对龟兹的进攻，给左骁卫迎头一击。

“放心，老夫会在渠黎整顿一次兵马，然后再根据情况，选择继续走赤河北岸，还是转向铁门关到轮台。”很不习惯被一个跟自己孙儿同样年龄的后生晚辈反复提醒，但是，牛师奖依旧感激地回过头，笑着向张潜抱拳，“倒是你，第一次来西域，老夫就让你独自前往于阗……”

“不妨，晚辈撑得住！”张潜笑着拱手，随即，又将一具简易单筒望远镜从马鞍后取出来，连着盒子一起递给了牛师奖，“此物，送给大总管。

虽然粗陋了一些，但是，站在高处，随时能看到五里之外的人影。”

“真的？”牛师奖不敢相信自己的耳朵，接过单筒望远镜，放在眼睛上仔细揣摩。

很快，就在张潜的指点下，学会了调节焦距，观察最先出发的那部分斥候的情况。

不是很清晰，给人的感觉，也不是很舒服。

但通过数里之外旗帜的颜色的将士们铠甲的制式，却完全可以分辨得出敌我。

这让老将军精神又是一振，收起望远镜，再度拱手行礼，“多谢小友，此战结束，牛某会在龟兹设宴，感谢小友相助之德！”

“老将军此去，马到成功！”知道时间紧迫，张潜也不多啰唆，笑着拱手还礼。

双方再度相对点头，都从彼此眼睛里，看到了几分欣赏。

随即，各自回归本队，一南一北，策马疾行。

西域秋天来得早，才到农历九月初，且末河畔，已经是一片肃杀。
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