他可都是死前胡言乱语冤枉妾身的啊！

什么巫蛊，什么密谋陷害愉妃，妾身全都不知！”

“不知？”祈妃满脸不信之色，“扎齐替她姑母愉妃杀人灭口，还串通接生嬷嬷田氏杀害皇后娘娘的十三阿哥！

扎齐死前可是招了，他是与你商议过此事的，不是么？”

魏夫人纵是慌乱，眼下也明白一二，呼天抢地赌咒道：“扎齐那混账货色，每天只吃酒赌钱，他说的话怎么能信？

皇上，攀诬皇亲这是大罪啊！

妾身敢向神明起咒，绝不曾谋害过皇后娘娘、愉妃娘娘和十三阿哥！”

魏夫人声高气直，晃着胖大的身躯，一时气势不减。

绿筠胸前佩一串明珠颈链，底下缀着拇指大的碎紫晶镶水绿翡翠观音像。

她自年长失宠，又屡屡受挫，一心只寄望神佛，每天虔心叩拜，此时听得魏夫人对着神明赌咒，一时气不过，摘下颈链重重撂在暗紫锦莲毡上，端然正色道：“你既要对着神明起咒，不如对着它发下毒誓。

若是心存良善，未曾伤生便罢，否则便坠入十八层地狱，永受轮回之苦。”

魏夫人眼神一闪，拧着脖子犟声道：“起誓便起誓，妾身不怕！”她说罢，便要举起两指起誓。

祈妃“咯”的一声轻笑，冷绵绵道：“夫人要起誓，也不必那身后之事来说嘴。

若是真心，不如拿儿女做赌咒。

左右您是没做过的，否则呢，您的儿子佐禄沦为贱奴，受刀斩斫身死于非命之苦，您的女儿便废为辛者库贱婢，生生世世成为紫禁城的冤魂。

如何？”

祈妃的笑意促狭而刻毒，与她恬美娇俏的容颜并不相符。

皇帝闻言微有不悦：“祈妃，你是大家子出身，何必与她一般见识？”

魏夫人原也镇定，待听到拿她儿子做咒，不禁气得满脸涨红，眼中闪烁不定，又听皇帝出言，一时壮了胆子道：“祈妃小主纵然不喜妾身，但到底也是一宫主位，与令妃姐妹相称，怎的如此恶毒，拿人儿女做咒，难不成祈妃小主便没有儿女么？”

这话不说便罢，祈妃幼女夭折怀中，乃是毕生大痛。

登时跪下道：“皇上宅厚，所以细细查问，但臣妾深觉此事不审也罢。

巫蛊之事出于魏氏宅中，何人可以冤屈？

且扎齐出入魏府，也有下人眼见。

另则李公公带人搜了魏府，府中所有金银珠宝，大多出自宫中，可见令妃虽然身在宫中，但与家中密切，保不齐此事也有参与！”

绿筠不禁恻然，取了绢子拭泪道：“皇上，可怜天下父母心。

魏夫人与皇后娘娘、愉妃有何冤仇，不过是为了女儿的缘故。

这件事若说令妃能撇清，臣妾也不大信。”

皇帝略略沉吟，安抚地搭上如懿的手，轻声道：“令妃有着身孕，凡事格外小心，平时连蚂蚁也不敢去踩一只。

且她一直未有身孕，好容易怀着第一胎，日日拜佛，她便要作恶，也不敢在这时候。”

如懿忍着心头隐怒，含了一缕凄恻之意，勉力笑道：”皇上安心。

臣妾敬重魏夫人年长，令妃有孕，也不敢过于责问，免得惊着她们，所以已让凌云彻带了佐禄入宫盘问，想来也快有结果了。”

皇帝听得说起佐禄，细想了片刻，方道：“是令妃的弟弟？

朕见过他一回，不是大家子弟的风度，便也不曾与他说话。”

如懿心中微微平定，淡淡瞟了祈妃一眼，将她唇边将溢未溢的一丝喜色弹压下去，欠身道：“人谁无过、只在罪孽大小。

臣妾的孩子固然死得不明，但也不可让旁人受屈。

请佐禄来问一问，一则免得惊吓女流，二来听闻佐禄在外一直依仗国舅身份，给他几分教训也好。”

绿筠颇有惊诧之意，摆首道：“什么国舅？

正经皇后娘娘的兄弟还未称国舅呢，他倒先端起架子来了。”她横一眼底下跪着的魏夫人，撇嘴道：“总没有谋害皇子与皇后之事，巫蛊之事你总是脱不得的。

且又教子无方，纵着儿子横行霸市，算得什么额娘！”

魏夫人本还充着气壮，待闻得佐禄已然入宫别置，神色大变，只得硬着头皮求道：“皇上，佐禄年幼无知，受不得惊吓，只怕胡言乱语，有伤圣听。”

皇帝捧了茶盅在手，心不在焉道：“胡话也是话，朕倒要听听，他能说出什么来！”

魏夫人自知无法，只逼得满头沁出细密冷汗，又不敢伸手去擦，窘迫不已。

不过半柱香时间，凌云彻恭身入内，将一张鬼画符般的布帛交到皇帝手中，肃然立于一旁。

皇帝展开布帛，凝神望去，越看脸色越青。

那佐禄大字不识几个，字迹歪七扭八，看着本就吃力，又兼文理不通。

皇帝只读了个大意，见他语中颠三倒四，虽不说事涉嬿婉，总不离七八，又说起与扎齐喝酒赌局之事，倒也看出个大概。

凌云彻见皇帝恼怒，恭恭敬敬道：“微臣还未来得及问佐禄，他只看见扎齐尸身，便吓得尿了裤子，说话前言不搭后语。

微臣问了几句，巫蛊之事大约是女流之辈所为，他并不清楚。

但说起与扎齐在哪里喝花酒赌蛐蛐儿，倒是有地方也有人物，想来不假。

问起他家财物，也尽说是令妃小主给了魏夫人的。”

魏夫人听得佐禄供词，又气又恼，更兼仓皇神色，满面油汗滴落，正要强辩，只听得一声锐呼：“额娘！

你怎会背着女儿做出如此不堪之事？”

那声音甚是尖锐，带了悲切而惊异的哭腔，将殿中的紧张锋利划破。

进忠在后头扶着嬿婉，急得赤眉白眼道：“令妃小主，您小心玉体啊！”

嬿婉跌跌撞撞进来，顾不得行礼，扑倒在魏夫人身侧，满面是泪;”女儿不知，您竟然做下这种伤天害理之事，诬陷愉妃，害死皇后娘娘的孩子！

额娘，女儿真不能相信，您为何如此？”

魏夫人本就惊慌，听得嬿婉如此说，更是吓得面无人色，颤颤失声：“令妃…嬿婉…你这样说额娘！

不是我…不是…”

嬿婉扑在魏夫人跟前，紧紧握住她的手：“额娘，这件事是不是你做的？

你万万想明白，一步行差踏错，连累女儿不算，别人也会说你教子无方啊！”

魏夫人面上一阵红一阵青，慌不迭摆手：“嬿婉…你别…”她咬着牙，急欲撇开嬿婉的手，“你别冤枉额娘！”

嬿婉死死掐着魏夫人的手，泣道：“额娘！

女儿知道，没做过的事您不能乱认！

可这件事到底真相如何，您可别害了女儿和弟弟啊！”嬿婉将“弟弟”二字咬得极重，拉扯着魏夫人的衣袖，一双澄清眼眸瞪得通红，似要将她苍白浮肿的面孔看得透彻，“额娘，弟弟还小，他什么都不知道。

他只是一时糊涂，才会和扎齐有所牵连。

额娘，您别害了弟弟，他还有得救，只要女儿好好管束，不像您一味宠溺，弟弟他会好的。”

嬿婉的情绪过于激动，满面血红欲滴。

春婵紧紧扶牢了她，含泪劝道：“小主，小主您别急！

这些日子虽说是夫人来看你，可为了舅老爷，您与夫人争了几回，都是自己忍着，家丑不可外扬啊！”

魏夫人梗着嗓子大口大口喘着气，似乎不如此便要历史魂断当场。

只见她满脸泪水止不住地潸潸而落，惊惶地大力摇着头，一任泪水湿透衣襟，却说不出半句话来。
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