唐家堡前长路枫叶落尽的时候，莫稻终于回来了。

他低垂着头颅，亦步亦趋跟在岳知书身后，穿过幽深的长廊，来到了东方连漠的面前。

唐家耗尽三代心血，历时一百五十年，在山岭绝壁间筑成的多达千间的天下第一堡，其间道路曲折复杂，因而无论走了多少遍，莫稻始终都会在里面迷路。

而不知是否因为从小便在堡中长大的缘故，岳知书却对每一条道路都了然于胸，若不跟着岳知书，莫稻在唐家堡中简直寸步难行。

正厅中灯火昏暗，一条幽长走道通向尽头白铁主座，其后高墙镌有辉耀日轮。

蓝带缠头的弟子们分列两侧，肃穆庄严。

岳知书手捧七弦琴，带着莫稻缓缓入内。

东方连漠正坐在主座之上，静候着二人的到来。

他低垂着头颅，漆黑的发丝滑落下来，遮住了双眼。

除去刻意梳到额前的这一半黑发，垂落在他身体另一侧，如瀑落深潭般的数千发丝，则尽数银白。

岳知书在他面前十步的地方停了下来。

七弦琴轻轻置于地上，而后双膝跪下。

“爹，女儿回来了。”

清脆的声响回荡在厅中，那些守卫此处的唐家弟子，不自觉将视线瞥向了这位自幼深得盟主喜爱的义女。

东方连漠一生无子，结发之妻早在他成名前便已病故，成为武林盟主后，也只收养了岳知书这一个女儿，一直以来当做掌上明珠，悉心呵护。

堡内不少人都在猜测，岳知书如今早过了及笄之年，究竟会嫁给中原武林哪位公子。

先有说是北武林中流砥柱的聂家少子聂星庐与之有过婚约，不过去年夏天他在杭州惨遭毒手，聂家又无适龄后人，这一纸婚约自然也就作废。

近来也有不少人都纳入了讨论的范围，汴梁韩家长男，天都城中的锦衣公子，众说纷纭。

至于堡内尽心尽力的年轻弟子们，不少人都在心底里暗暗做着盟主将岳知书下嫁给自己的白日梦。

不过，一位年轻人的到来，让这些传言近来都纷纷消散了。

即使是最会异想天开的弟子，也不敢再想着哪日能一亲芳泽。

道理很简单。

嘴上说起来难的道理，用刀往往就能说得一清二楚。

而那个最有可能拿刀和他们讲道理的人，就是此时跪在岳知书身后三步的莫稻。

半年时间，由不入流晋入一品通玄境。

这是何种速度？

即便是如今离天命境只差一线的东方连漠，当年由九入一，也用了足足三年。

莫稻将来的成就，会超过东方连漠，那几乎是板上钉钉。

东方连漠要是不把他收成女婿，那才是真的犯了老糊涂。

有幸在正厅之中站岗的唐门弟子们，一想到这里，纷纷半愧半恼地移开了视线。

岳知书膝前放着一直随身携带的七弦琴，莫稻则解下身后刀囊，如法炮制放在了膝前。

东方连漠甚至没有动一下。

自从应战严道活归来之后，他便一直是这副模样。

半边青丝化为白发，近几月来也甚少言语，反应都比以前要慢上不少。

私底下，岳知书曾与莫稻说过，东方连漠并非因故人离去而失神彷徨到这等地步，很大一部分原因，是他确然被严道活所重创。

纵使那位昆仑道宗只使出了七成功力。

莫稻便自行开口道：“盟主大人，此行去汴梁，找回了柳家七刀之中的沧海归。

七把刀，此地已有四把。”

东方连漠怔了怔，抬起头来，苍老浑浊的眼瞳中透出一丝惘然，半晌才反应过来：“雄刀百会……你赢了？”

“是。”莫稻低声道。

那些本已转过头去的唐门弟子又被结结实实地打击了一回。

尽管身在唐门，无盟主准许不得参与武林之事，但这雄刀百会的名头，他们总还是听说过的。

早从四十年前开始，那便是整座中原首屈一指的刀道盛会，天下近千刀客齐聚一堂，若能在雄刀百会中夺魁，纵然不是天下第一，却也所差无几了。

同样是习武，不过才短短半年，莫稻却已能试着去争那天下第一的名头？

若说唐家堡中的弟子们原先只是有些自愧，现在则几乎要嫉妒疯了。

短暂的沉默里，东方连漠回了回神，直起了身子。

那身为盟主巍然不动的庄严气息又回到了他身上。

就连守在远处黑暗中的唐门弟子们，都没来由地感受到一阵压迫。

莫稻把头垂得更低。

“七得其四。

很好，对你而言，这算是不错的速度。”

东方连漠缓缓站起身子。

青丝雪发顺着长袍滑下，悠悠坠垂于地，似一团云瀑。

他打量了莫稻一会。

“跟我来。”

“是。”莫稻依言站起身子。

岳知书也连忙支起一只腿。

东方连漠却止道：“你不必跟上。”

岳知书怔了下，飞快低下头，顺从道：“是。”

莫稻愣愣跟在东方连漠后头，从一扇侧门离开了正厅。

门后是一片漆黑的石阶。

拾级而上，也不知拐过几个墙角，又穿过一条比之来时更加幽深可怖的长廊，东方连漠带着莫稻来到一扇大门前。

两旁无窗，密闭的同道里只有几盏壁灯闪着微弱的火焰，隐约照亮了门上的青铜大锁。

东方连漠轻抚上那把锁，波澜不惊地送入雄浑内力，可抗千斤的青铜门锁便在无声之中弹开。

东方连漠拉开门，侧身到一边，居然想让莫稻先进。

莫稻愣了愣，只得硬着头皮照做。

这是岳知书教给他的。

无论什么时候，反抗东方连漠都不会有好下场，而他毕竟是武林盟主，不会硬逼着你去做太坏的事情。

于是东方连漠说什么，莫稻就听着做什么，只有这样才能活下去。

反正以前在柳叶山庄，他也是这样活着的。

罗印生死后，世上再无能与自己掏心掏肺之人，那么接下来要做的，便只有不顾一切地活下去了。

莫稻并不觉得半年晋入一品是多么不可思议的事情。

柳四爷早就说过他体魄殊异，三山断骨之脉，古往今来都没几个，俱是使刀的天才好手。

若非逼不得已，莫稻其实并不想习武，更不愿学刀。

好好做个管家，每日劈柴烧水做些家常饭菜，于他而言也是生活。

无奈命途百般逼迫，若要活下去，万不得已就只能学刀……

“看看这是谁？”

东方连漠的声音将他唤回现实。

莫稻浑身一震，打量着面前的景象，满面惊恐之色。

被铁锁拴住四肢，牢牢固定在那扇青铜门后的，是满身伤痕且一丝不挂的柳停雷。

而此时的柳停雷几乎已不像一个活人。

全身上下几乎找不出一块完好的肌肤，湿漉漉的头发油腻地胡乱披着，鼻孔里满是水草。

若非他的四肢始终在轻轻颤抖，莫稻几乎以为他已经死了，被囚在那里的只是柳停雷的尸体。

“你把他怎么了！”莫稻扭过头来，嘶声问道。

东方连漠哼了一声：“没规矩。

不必来问我，问那个人便是。”

顺着东方连漠的手指，莫稻再次转过头去，才发现牢房的角落里，竟然还蹲着一个满头乱发的人。

听闻东方连漠的声音，那人惨淡一笑，开口声音竟也是同样的苍老：“东方连漠，到了这份上，你还不打算亲手杀了我吗？”
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