何皇后觉得两条腿连膝盖都冷了，可是怒火烧得她满脸通红。

他手里拿的是母亲的针线盒呀！

她真想大声叫喊：“把它放下！

把它放下！

你这脏----“可是嚷不出声来。

她只能从楼梯栏杆上俯身凝视着他，望着他脸上那粗暴的紧张神色渐渐转变为半轻蔑半讨好的笑容。

“那么这家里有人了，“他说，把手枪塞回到皮套里，一面走进饭厅，差不多正好站在她下面。

“小娘们？

就你一个人吗。

“她迅雷不及掩耳地把手枪从栏杆上伸出去，瞄准他那满是胡须的脸。

他甚至还没来得及摸枪柄，这边枪机已经扳动了。

手枪的后坐力使她的身子晃了一下，同时砰地一声枪响冲耳而来，一股强烈的火药味刺入了她的鼻孔。

随即那个黑人叛军扑通一声仰天倒下，上半身摔在饭厅门里，把家具都震动了。

针线盒也从他手里摔出来，盒里的东西撒满一地。

何皇后几乎下意识地跑到楼下，站在他旁边，俯身看着他那张胡须蓬蓬的脸，只见鼻子的地方有个血糊糊的小洞，两只瞪着的眼睛被火药烧焦了。

这时两股鲜血还在发亮的地板上流淌，一股来自他的脸上，另一股出自脑后，何皇后瞧着瞧着，似乎才恍然明白是怎么回事。

是的，他死了。

毫无疑问，她杀了一个人！

硝烟袅袅地向房顶上升，两摊鲜血在她脚边不断扩大。

她站在那里，也不知过了多大一会，仿佛在这夏天午前闷热的死寂中，每一种不相关的声音和气味，如她心脏擂鼓般的怦怦急跳声，木兰树叶的轻微瑟瑟声，远处沼泽地里一只鸟儿的哀鸣，以及窗外花卉的清香，等等，都大大加强了。

她杀死了一个人。

她，本来连打猎时都不爱靠近被追杀的动物，是一个连牲畜被宰杀时的哀号或罗网中野兔的尖叫声不忍听的姑娘。

她意识迟钝地思索着。

杀人了！

我没有犯谋杀罪。

啊，我不会做这样的事！

她向地板上针线盒旁边那只毛茸茸的手瞟了一眼，突然又振作起来，心中涌起了一种冷静而残忍的喜悦。

她简直想用脚跟往他鼻子上那个张开的伤口踩几下，并从她赤脚上沾染了鲜血那种暖乎乎的感觉中汲取难得的乐趣。

她总算替塔拉农场----也替爱伦打出了复仇的一击了。

楼上穿堂里传来急促踉跄的脚步声，接着停顿了一下，随即又更加快了，但显然是虚弱而艰难的。

中间还夹杂着金属的丁当声。
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