赵冠侯在马上由着人牵引着前行，对方不说话，他也没话说，过了约莫小半天光景，对方在不少地方绕了圈子，才感觉走上了山路。

马匹自下而上前行，路面上明显变的崎岖不平，赵冠侯边在马上颠簸边道：“几位朋友，小心着些，我这脚力不好找，可别让它的蹄子被石头伤了。”

“放心，咱弟兄手上有数，既是大寨主的朋友，那就是咱自己人，保证没毛病。”

两下的关系其实并不恶劣，进山罩只是规矩的一部分，并非刁难，彼此都不会因此而生嫌隙。

又行了约莫一个小时，远远的就听到了一声铳响。

时间不长，就听到大队人马向这边赶来，有一个熟悉的声音高喊道：“赵冠侯？

好啊，你小子终于想起来看你家寨主爷了，俺们山东爷们最是好客，今天你不喝到吐，就别想走。

赶快撤了进山罩，自己人，搞这个没意思。”

说话之间，赵冠侯头上的麻袋已经别人掀了去，先眨了眨眼睛，随后就见到一支数十人的马队，向这里跑过来，为首者头戴毡帽，身上穿着蓝布夹袄，外面罩一件坎肩，两杆半新不旧的左轮枪左右插着，背后还背了口大砍刀，仔细看去，正是孙美瑶。

看她的打扮，与男子无异，估计山里怕是有不少人也拿大寨主当成了男的，赵冠侯也不点破，含笑道：“大掌柜，别来无恙，赵某今天前来拜山，可是要讨大掌柜一杯酒吃了。”

“好说，俺这条命都是你救的。

在津门没有你，俺就算交代了，这个人情，俺一直说得报答，今天你来，没说的，好酒好肉，敞开管够。

来人，别傻站着，替我的好朋友解了绑啊。”

绿林中人，应酬往来亦不可避免，孙美瑶热情好客，在蒙阴地区素有孟尝之名，平日里来了客人，招待的也不少。

不过热情归热情，像是今天摆出这么大阵仗的时候不多。

更何况山寨内一有贵客，二有要事，此时摆出这种规格，就更见对来人的重视。

几名喽罗连忙用刀挑开绑绳，赵冠侯催了马上前，与孙美瑶并马而行。

孙美瑶大剌剌地为他介绍着“这几位都是俺山上的兄弟，几位当家。

整个抱犊崮，就靠他们帮俺撑着。

上次俺就说，让你一起上山发财，大碗喝酒大块吃肉，你偏不来。

怎么今天想通了，愿意上山挂柱了？”

“孙掌柜，咱们有话里面说，我今天来，一不是挂柱，二不是借粮，而是有事拜山，事关重大，外面不是讲话的地方吧。”

几名同来的头目，也在观察着赵冠侯，见他并无多少匪气，反倒有些官气，总觉得这人和自己不是一路。

有人看到了他断指上戴的金甲套，便知他是漕帮里新近极为出名的断指冠侯，可是听帮里兄弟说，这位赵爷入了官府，得了顶戴，怎么今天反倒上山了。

抱犊崮的二当家，乃是个四十几岁的中年汉子，生的魁梧结实，满面胡须，脸上有数道疤痕，相貌极是凶恶。

他将马落在后面，几名与他相熟的头目就知道有话，便也纷纷放慢马速。

“二爷，您老有什么话说？”

“这个时候，上山拜佛的，我看多半不是为了交情，而是为了做说客，大家可要当心，别被人花言巧语，把咱给装到坑里。

给大当家的掌着点眼，别让他被人骗了。

再说，你们记不记得，前几天在路上打火车那事？

那个朝廷派来的官，是不是姓赵？”

一名头目点点头“没错，那人是姓赵，可是那是个二品总兵吧？

这人我看才二十上下，总不可能是总兵。

大抵是同姓，张王李赵遍地刘，这是常有的姓，重了不足怪。”

“话是这么说，可是这个时候来的，咱就得多个心眼。

你们去请玄玄子道长来，让他来看看，是不是那人。

咱心里得有个数，这事上该帮谁，不该帮谁，都得想明白了。”

一行人进了山寨，一路到了聚义厅这才坐下，孙美瑶指着自己身边，让人放了把椅子，按着赵冠侯坐下。

“我跟大家说过不止一回，上次在津门，没有你啊，爷这条命就算完了。

咱跑江湖的，重的就是义气！

早就想去给你送份礼物表达心意，可是想着，那样一闹，就显的生份了，反倒是显的没交情。

今天你来的是最好，千万别客气，这就是你的家，在这你是座上宾，跟俺平起平坐。

来，给你引见下几位当家。”

那位魁梧的二当家姓齐，报号万年好，三当家姓林，报号叫一阵风，四当家却是个读书人打扮，大家都叫他秀才，亦是这个山寨军师之属。

三名当家都是中年人，看来比孙美瑶要高一个辈分，不过绿林无辈，倒是没这么多讲究。

几人都要给孙美瑶面子，与赵冠侯见面后抱拳寒暄，场面倒是融洽。

等到一圈的礼见过来，万年好问道：“赵二爷，您现在还是在帮里发财？

又或者是做别的生意？”

“二爷好说，在下现在倒也吃码头饭，可是这主要，还是吃皇粮禄米。”赵冠侯边说，边将外衣撩起来，露出了穿在里头的黄马褂。

这些山匪并不识货，但是秀才却知道这是什么东西，面色一变“黄马褂！

这是黄马褂！”

黄马褂纵然没见过，听亦是听说过的，一听这话，几个头领及一众小头目的脸色都一变，不少人都伸长了脖子来看，想要看看说书人嘴里的黄马褂，到底是个什么东西。

孙美瑶哈哈大笑着，在赵冠侯肩膀上一拍“行啊，你出息了。

当初咱两见面时，你还是锅伙头呢，怎么这么点日子，你都混上黄马褂了？

说说吧，几品啊？”

“二品顶戴，记名总兵，还没有实授的地方。”赵冠侯笑了笑，也不隐瞒“孙掌柜消息灵通，应该知道，朝廷派了个姓赵的，全权处置临城之事。

实不相瞒，那个人就是我。

孙掌柜在铁路上做了一笔大买卖，收了不少的货，可是光有货没用，您得有个下家，才好出手。

我就是朝廷派来，跟您谈价钱的，只要大家谈的笼，这笔生意就作成了。”

孙美瑶哈哈一笑“哦？

原来你是来谈生意的？

怎么，你当初救我那事，露了？”

“不曾，其实我来之前，也不知道是大当家做的这一笔。

只是我知道，孙掌柜在蒙阴这地方名声在外，提您的名字一定好用，还想着让您当个调人，帮我把生意谈下来。

结果到了才知道，这打瞌睡送了枕头，是自己人做的买卖，这就好谈了。

我是一手托两家，金砖不厚，玉瓦不薄，大家做买卖，图的是个和气生财。

咱们商量个价，该出手，就出手了吧。

总留在手里，也是个烫手的地瓜。”

孙美瑶一笑“这事啊，不忙。

谈买卖是正事，论交情是私事，私事永远得排在公事前面。

来人啊，看看厨房里有啥好吃的，都给预备下，今个好好招待一下我的恩公。”

二当家万年好面色一寒，双手抱拳“大当家且慢，您这位恩公不简单啊，居然都是二品大员了。

如果是朋友，我们自然欢迎，可是赤字入窑，准没好事。

他今天是要当黄天霸，拿您当了窦尔敦！

咱们吃绿林饭饿人，不和吃官饭的人谈交情，他对您有恩，可是官府却和咱们有仇。

依我之见，应该先把人拿了，然后有什么话再说！”

另一边的一阵风摇摇头“二哥，你这话说的不对，咱们绿林人，恩怨分明，要是大寨主的救命恩人都能捆上，那咱以后在绿林还混不混了？

兄弟们出门，都被被人指脊梁骨，秀才，你说是不是这个理？

依我看，还是该好好招待，然后送恩公下山，临城那笔买卖，我看没的谈。”

秀才显然是被那件黄马褂搞的有点迷糊，半天没回过神来，此时才摇头道：“美瑶，这笔生意是你做的，这个山寨也是你的，到底谈还是不谈，我们不能替你做主，你自己看着办。

总之，你怎么定，我们就怎么听，家有千口，主事一人，要是谁都能张口说话，不就没了规矩了？”

孙美瑶拿出烟袋，又取了火刀火石点验，听几人说完，点点头“这话，你们几位说的都有道理，至于谁的更有道理，我现在也说不好。

这个山头不是我一个人的，是大家的，我也不能自己大包大揽。

可是这个恩公救的，是我孙美瑶的命，咱们吃绿林饭的，要是有恩不报，将来下山，就别怪道上朋友打黑枪。

所以这个人情，我得先还了再说。

赵冠侯，走，跟我到后屋，先抽几口烟，今晚上我得排开酒宴，接待恩人。

说正事的话，明天再说。”

她办事干净利落，拉起赵冠侯就走，自后门而出，很快就来到一处小院之前，这里就是她的居所了。
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