厚厚的积雪融化，便已经是冬至时分。

天蒙蒙亮，透着窗户进来。

卧室的床榻上，龄官推醒丈夫贾蔷，道：“相公，相公，该起来啦。”两人已经成婚半年多。

贾蔷迷糊的睁开眼睛，看着妻子的娇颜，慢慢的回过神，伸手够着怀表，拿来一看，道：“嗳哟，7点了。”一边起床穿着衣服，让龄官不要起来，道：“今天冬至，老太太那里早就发下话，今天要办酒。

我要去西府里帮忙。”

说着话，看着被窝里的妻子，心中有些难言的愧疚，“你今天去族里的戏院里逛逛，散散心。”

老太太置酒，办消寒会。

两府合族的女眷都可以去。

别看他如今是秀才。

但他的妻子龄官是戏子出身，老太太不喜。

他何苦要她去西府受罪？

龄官道：“你快去吧。

不要管我。

我自和芳官她们说话去。”

“诶。”贾蔷应着，在外头小丫鬟端来热水里洗了脸，换衣服出门。

室外的冷风吹来，叫他心中的抑郁稍微好受些。

家家有本难念的经。

如环叔那样超卓的人物，还不是要管薛大爷那混不吝？

贾蔷一路出了巷子，到荣国府的纠风办中。

贾蓉、贾芸等人已经都在此。

两府的管家林之孝、李华等人都在外头候着。

大家心里有数，今天老太太置酒，合族庆贺。

其实是除旧迎新。

一扫贾府前两个月的晦气。

旧时风俗，重冬至日。

十一月冬至日，百官朝贺毕，退祀其先，具刺互拜，如元旦仪。

又有习俗：画梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而“九”尽，则春深矣。

富贵人家、文人雅士、冬季寒天，相邀宴饮，或并吟诗作画。

五代的王仁裕在开元天宝遗事-扫雪迎宾中写道：王元宝每至冬月大雪之际，扫雪为径路迎接宾客，就本家具酒炙宴乐之，为暖寒之会。

雍治十四年的冬至是十一月二十八日。

贾母要大办消寒会。

贾府上下都动起来。

贾环上朝未归。

贾琏、贾蓉为首，带着管家们，操办着一应事务，准备酒席。

大观园中正门附近的议事厅中，凤姐带着平儿、丰儿，书童彩明，和探春在这里会齐，办理着贾府内务。

约上午十点许，眼看着还有回事的管事娘子要进来，议事厅中，凤姐娇笑着数落道：“嗳哟，我说你们今天怎么没个眼里劲儿，没见我和三姑娘要去老太太跟前伺候着。

有什么事明天说吧。”

下头的管事媳妇们，在门外笑着答道：“都是奶奶和姑娘疼我们，我们赶紧来奏明，好有章程。”

“你听听。”凤姐拿着茶碗，俏脸带笑，对探春道：“这起人，都蹭鼻子上脸了。”

众人笑了一回。

王熙凤带着平儿等人先去贾母跟前。

探春处理了几件园子里的事，带着侍书、翠墨出议事厅往贾府西路而来。

探春穿着锦色的绣花斗篷，身姿窈窕，俊眼修眉，神采飞扬。

因这段时间执掌贾府内务，身上有些精明、决断的气质。

侍书跟在探春身边，走在府内的甬道上，小声轻笑道：“姑娘，二奶奶今日捧着你说话、处事。”

探春好笑的道：“那是因为三弟弟把王家整的告饶。

太太求情，才算罢手。

走吧。”有些事，她看得很清楚。

比如，三弟弟升官后，她在府里说话明显管用许多。

侍书笑嘻嘻的应着。

主仆三人，横穿荣禧堂前的甬道，到贾府西路。

大观园，稻香村中。

贾宝玉题的对联：新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人。

正在为北风微微吹拂。

李纨和李婶娘在厅中坐着说话。

李纹、李绮姐妹俩还在旁边的屋子里梳妆。

李婶娘不解的道：“五老爷的太太叫我带着两个女儿多来贾府住住。

妹妹，这怎么回事？”

金陵李家在京城中有自己的住处。

合族之人，依靠大理寺寺丞李守荣照顾。

他便是李婶娘口中的五老爷。

当日，王承嗣纠集四大家族核心圈子中的人物开会，敲打贾环时，李守荣在场。

李纨穿着浅白色的对襟褂子，容颜秀雅，笑着道：“既然是五老爷的意思，你便多来住住。

环三爷掌着报纸，很多人要巴结他呢。”她虽说在笑，但提起贾环，眉宇间有着一些愁怨。

贾蔷、秦钟两个都中了秀才。

而她的儿子贾兰却在四月份顺天府府试折戟。

秀才是那么好考的吗？

府里有传闻，是贾环帮他们两人打了招呼。

说话间，李纹、李绮姐妹俩装扮完，众人一起出门。

宝钗顺路到蘅芜苑中，史湘云、薛宝琴都已经准备好。

又顺路约了迎春、邢岫烟，一起出角门往贾府西路。

薛宝琴和迎春打着招呼，“嫂子。”薛蝌和迎春的婚事已经定下来。

但迎春要为贾赦守孝三年，才能婚嫁。

宝琴现在自是改口。

迎春鹅蛋脸上露出一抹绯红，含羞的点头。

史湘云心直口快，高谈阔论发表见解，道：“傻子，你叫二姐姐就好。

特意去改口，弄的二姐姐她不自在。

岂不是没趣？”

宝琴一想，也是。

宝钗见气氛有点僵，笑道：“不过是称呼。

爱怎么叫，就怎么叫了。

不必刻意。

左右都是定下来反悔不了的事。”

众人都是笑。

怡红院内，金钏儿、媚人、茜雪等大丫鬟等的急的不行。

而前头还没消息传回来：宝玉一大早就去前头会客。

贾府前院宝玉的书房中，贾宝玉正和柳湘莲说话。

柳湘莲向来踪迹不定，四处飘忽。
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