“不急，哎！”一直装睡的李伟突然装模做样地叹息一声：“人老了，瞌睡少。

历儿，小阁老难得来我们府上一次，怎么着也得把他给陪好。

你这人的性子就是急躁，刚才对小阁老又是如此无礼。

人家什么人物，堂堂阁臣，天下间一等一的饱学高士，不同你计较罢了。

还不快快向东楼陪礼。”

“是是是，爹说得是。”看到这么多钱，李历心花怒放，先前同严世藩的那点龌龊也早就在金钱攻势前烟消云散了。

他一把将钱票抓起来，垂涎欲滴地看了两眼，这才飞快地塞进袖子里，唱了个肥诺：“东楼，我这人就是暴脾气，又没读过书，先前有不到的地方，万勿放在心上。”

看到这一对父子在金钱面前的臭态，小严相公看得一阵恶心。

可表面上还是一脸温和：“无妨，严世藩今日也是第一次同二位李大人交集，也有做得不到的地方，先前得罪了。”

“没关系，没关系，你与我妹子不过是一场误会，过两日我进王府的时候同她说一声就是了。”显然，李历出入裕王府想进出自己家门一样随便，便有心在严世藩面前显摆。

“如此就多谢了。”严世藩对裕王府倒是不惧，也不将李历的话放在心上。

“好了，小阁老的心意咱们领了，日后有事，但说话。”李历揣了钱票，满足地坐后座位，举起了茶杯，就要端茶送客。

这个时候，李伟才咳嗽一声，将一个浓痰吐到脚边的痰盂里，用一种含糊不清的语调说道：“小阁老，你今日来我这里，只怕不单单是为这事吧。”

他有些无奈地看了儿子一眼。

心道：历儿脑子果然笨，一个内阁阁臣亲自到访，怎会是贺寿那么简单？

听到李伟问起，严世藩笑了笑：“就是为老大人贺寿是啊，刚才这不过是严世藩的一点心意。

来的时候，家父一直叮嘱我。

说他也想见见李老大人，也好粘点喜气。

无奈，他老人家年岁大了，今日天气有冷，身子不适。

就让我把他那份贺礼给带过来。”

“啊，严阁老也要送礼。”李历高兴地跳了起来，刚才小严一出手就是三千两之巨。

他爹乃是内阁首辅，怎么着也比做儿子的出手更大才讲得过去。

哈哈，这个严家父子倒是识情知趣，倒是值得一交。

李历心中兴奋，忍不住问：“钱票呢，多少两？”

这话说得有些**裸了，也不成体统。

严世藩心中的鄙夷更甚：“礼物太重，又怕李老大人推辞。

却没有带来。”

“没带来啊，那你说这做甚，不是埋汰咱们父子吗？”李历怒道：“我李家什么门第。

什么样的东西没见过，还怕重？”

这个时候，李伟突然意识到什么。

伸手制止住儿子的咆哮，抬起醉眼看着严世藩：“小阁老话中有话，请明言。”

李历：“小阁老，说吧，首辅的礼物究竟是什么？”

严世藩瞳孔突然一缩，看着李家父子，眼神如刀子一样。

李历还只觉得眉心有些发涨，心中突然有些畏惧起来。

严世藩一字一句说得极慢极清晰：“家父欲将二十万两白银送于李老大人！”

“啊！”不但李历，就连李伟也同时叫出声来：“当真？”

二十万两，那可是一笔天文数字般的巨款，大明朝太仓一年的总收入也不过三百来万。

而一个正七品的知县，每月俸禄也不过二两银子。

以明朝嘉靖年的购买力，二十万两百银相当与现代社会三到五个亿人民币。

如此大的手笔，震得李家父子无法呼吸。

两人同时站起来，互相看了一眼，同时看到对方眼神中的灼热和惊惧。

“君子无戏言，自然当真。”严世藩慎重地回答：“却不知道李老大人和李大人有没有胆子收这笔钱？”

李历还在大张着嘴巴，口水滴了下来：“乖乖，二十万两，妈的，这得多少钱啊。

富贵当头，就算是杀头的买卖也做得。

咱们是谁啊，王府李妃娘娘就是我妹。

未来的太子就是我侄子，老子的胆子不大，天下间就没人比我大的。”

严世藩叫了一声：“好，李大人如此气概，严世藩只能叫一声佩服！”

李伟却突然叫起来：“小阁老这么大一笔钱，可是要我们父子替你办一件大事？”他眼神恢复清明，再不是先前那般醉眼朦胧。

严世藩心中冷笑，你李伟就是个老糊涂，李历有是个贪婪愚蠢的小人，真有大事，我犯得着找你们吗？

“二位李大人，倒不是要办什么大事，这就是一笔生意，这钱我也不会直接送到你们手中。

事情还得从玉熙宫维修工程上说起，这项工程，天子拿出两百多万两体己钱支付人工和材料费用。”

“小阁老说的是这件事啊？”李伟好象明白了些什么：“请说下去。”

严世藩的声音低下去：“这个工程的钱由内藏府出，可验收却由我工部负责。

皇家的工程可没有一个准数，一砖一瓦从城外送到禁中，层加价，豆腐般成肉价钱。

譬如一匹金砖吧，外面是一两银子一匹，待铺到皇宫的地上，就变成二十两。

这次玉熙宫的维修吧，真若严格把关，也就一百多万两的事儿。

可万岁既然掏了两百多万出来，李大人也没必要替他老人家省钱。

陛下丰亨豫大惯了，喜排场尚奢华，若太节俭，反惹得他老人家不高兴。

索性将这些钱都花尽了，把差事办得体面了。

帐目的事情，自有我工部负责，到时候，二位大人只需大胆收钱，然后在各道手续上签字画押就是了。”

李家父子这才明白严世藩想干什么，这厮是想伙同他们父子一起做假帐，将这次维修工程的款子咬下一大块来。

表明上，他们父子是得了二十万两好处，严家又送出来这么大一个人情。

可他们也知道。

严世藩在其中得到的好处，绝对比这二十万两多得多。

二人顿时感觉到有一丝不妥，尤其是李伟，他慢慢地退回到椅子上，缓缓道：“小阁老，兹体事大。

容我父子在思量思量。

历儿，送小阁老去书房坐坐。”

说完话，又将眼睛闭上了。

严世藩倒也镇定，微微一笑：“也是，那我就去书房等二位大人的信。

若成。

大家一起生发。

若不成，也是无妨，权当我今天没来。

没说过这样的话。”

说完，也不用李历送，径直出了静室，朝书房走去。

刚才李家父子听到这个天文数字时震撼的表情和眼中的贪婪，严世藩一丝不落地看到眼中。

以李家父子的胆大妄为，他们可是什么事情都干得出来的。

鱼饵已经撒下去了，这两条傻鱼肯定回上钩的，对此。

他充满了信心。

坐在书房里，默默地喝着茶水，严世藩的思绪已经飞到了浙直总督衙门。

飞了了胡总宪身上，飞到了东南前线。

大明朝实在太缺钱了，东南前线实在是太缺钱了。

明年开春就会有一场大战。

可军队的补给到现在迟迟未到，军心已经不稳。

若不能再春节以前将这笔款子送过去，来年开春的军事行动根本没办法如期进行。

倒不是他严世藩有多忠君爱国，实际上，东南战事就是他们严党的脸面，和最后一根救命稻草。

他和严嵩的意思就是在东南维持一个不胜不败，养贼自重的局面。

只要这仗打下去，朝廷就得借重严党，他们父子就能安然度过这一道难关。

虽然说厘金制度可以让胡宗宪和严党得利，可小阁老也知道，这事说起来容易，真要推行下去，只怕会有很多麻烦，等到全面铺开，收上税款来，也不知道要等到猴年马月。
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