“……所以说，阿托拉，其实你可以不用跟着我的。”

“那怎么行！

肩上的责任越沉重，就越是要让自己变得强大，所以，我当然也要到鲜血竞技场去磨砺自己的能力和意志！”

看不出，这个年纪轻轻的小姑娘，内心的决断倒是相当坚定，对此，高和当然也不好再打消她的积极性，心里所盘算的大抵也就是在接下来的时间里照看好这个小拖油瓶，别一不小心就被哪个强大如魔能机甲般的怪物路过时顺脚踩死。

闲话至此，几人已经穿越了由泰罗树所组成的茂密丛林，来到了沿丛林边沿所修筑的一条蜿蜒曲折的大路上。

据卡德加所说，塞纳里奥远征队的树林岗哨就在这附近，不过，高和却并没能感受到丝毫自然的气息——与之相对应的则是，一股似有似无的强大能量波动，让周围的空气都随之而紊乱起来，甚至于高和已经发觉，周围的野生动物似乎也已经因为这样的紊乱而开始变得狂躁和异动。

“小心些，这边的情况大概比我们想象的更糟。”

高和叮嘱了身后的魔法少女京子还有阿托拉一句，自己已经抽出了炎魔之手，小心翼翼地沿大路的方向前行，向着不远处已经隐约可见的道路标示前进。

果然，标示所在的位置是一个三岔路口，其中靠左侧的方向通往沙塔斯而另一侧则通往泰罗卡森林的更深处，而位于三岔路口的中央，则是通往塞纳里奥树林的道路。

不过，甚至不需要踏上这条路，高和就知道，他们恐怕已经来迟了。

就在这条路的边缘处，他已经看到数只野兽无力地躺在地面，已经没有了声息。

“奇怪……是谁杀死了这些动物？”

阿托拉似乎并没有见过这些德鲁伊——事实上，高等精灵中也从未诞生过任何德鲁伊——所以，她的好奇心也驱使着她试图上前查看尸体。

不过，高和一把拉住了她，面色凝重地摇了摇头。

“那些……不是动物。”

“哎？

？”

阿托拉先是疑惑地反问了一句，不过马上就意识到了什么。

“那些……都是死去的德鲁伊？”

作为一名玩家，魔法少女京子也很快从那些尸体名字下《塞纳里奥远征队》的势力名称，判断出了可怕的真相。

“没错，那些豹子……山猫……还有棕熊和巨熊，都是由德鲁伊们变化而成的野兽形态。”

高和声音低沉，在示意二人稍微远离尸体后，自己则稍微上前几步，来到了其中一具化身为巨熊的德鲁伊尸体旁边。

很显然，这名德鲁伊在临死前已经意识到了敌人的进袭，这一点，从它所变化的战斗形态就可以看得出来，不过让高和在意的，则是他通过现场所发现的另外一点。

“奇怪……你们有没有注意到，所有死在树林外的德鲁伊，似乎都并不是死于与敌人的战斗——事实上，从他们死亡时的姿态来看，这些德鲁伊更像是在……逃跑。”

“逃跑？”

阿托拉强忍着内心的不适，小心地凑上前来。

“为什么这么说？”

魔法少女京子在仔细扫视了一圈后却没有发现高和所说的端倪。

“你们看……无论是变身为猎豹，花豹，黑豹，棕熊，黑熊，巨熊……所有的塞纳里奥德鲁伊，他们在死亡时，头的朝向都是向着树林之外的大路——毫无疑问，他们是意识到了在岗哨中的某种巨大的危险，而后在逃跑的过程中被人从身后一击毙命。”

“所以……这些德鲁伊的外表看上去都并没有什么伤痕？”

“嗯，由此可以判断，下手的或许是一个乃至一群强大的施法者——他们通过某种方式突然出现在岗哨中，并且对这些毫无防备的德鲁伊发起了攻击，而德鲁伊们似乎也因为某种原因放弃反抗，只可惜，所有试图逃走的人最终还是无一生还……”

“可是……就算敌人再强大，也不至于一个活下来的人也没有吧？”

“具体情况，恐怕只有到里面调查过才知道，另外，关于敌人的强大程度……这里有一个细节可以佐证。”

说到这里，高和指了指自己所查看的巨熊尸体旁边，一只同样早已死去的飞蛾尸体。

“你们看，这名德鲁伊，本来是利用野性冲锋，将目标选定为这只飞蛾，打算缩短逃生的距离……”

事实上，高和所调查的这具巨熊躯体距离大路仅仅有数码之遥，可很显然，他最终还是没能逃过一劫。

分析到这里，高和站起身来，语气格外严肃。

“我们……大概是碰到了根本无法应对的敌人，尤其是在此之前，身在沙塔斯的卡德加和阿达尔安所感应到的那股强大的能量，很显然就是那场战斗的余波，所以……嗯？”

就在高和一边分析，一边用脚尖无意识地戳着这头巨熊腹部柔软的皮毛时，突然间，一个小心翼翼的柔弱声线在他的脚边响起。

“对……对不起……很抱歉打扰到你们的谈话，不过……我可以先起来哞？”

哎哎？

！

被吓了一大跳的高和猛地向后一跳，一双惊骇欲绝的眼睛刚好与那头之前被他分析了好半天的“遇害者巨熊”一双满是无辜的大眼睛四目相对。

“不……不好意思！

打扰了哞！”

伴随着“嘭”的一声响，一阵翠绿色的雾气缭绕之后，这头“疑似死亡”的大狗熊身体在眨眼间就烟消云散，取而代之的，则是一名……

不，等等，这里的数量词使用似乎有些不当。

因为，直到云雾散尽的那一刻，高和才注意到，这只从变身的烟幕之中消散，还没来得及从大马趴的姿势起身的德鲁伊，热裤包裹下挺翘浑圆的小屁股上，居然还有一条甩来甩去的……小尾巴！

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本章已完成！