永仓新八一脸不满地向不远处的藤堂平助发出抱怨。

藤堂平助无奈地回复道：

“敌军玩命了！

强攻的话会遭致大量的伤亡，只能慢慢来！”

下城墙的楼梯间非常狭窄，顶多只能容纳4名成年人并肩通行。

如此，仅凭少量的兵力就足以扼守住楼梯间，令幕军不得寸进。

“阿伊努联军”的所有擅用弓箭、火枪的人，似乎都聚集于此，以身做墙，以躯做盾，死死地挡住幕军的兵锋，箭雨弹幕打得幕军难以冒头。

这般一来，以二番队为核心的近战兵们根本无法靠近楼梯间，走没两步就会丧命，即使是永仓新八、中岛登、大石锹次郎等剑豪们上阵，也无非是比一般人多走两步。

只能让远程来对付远程，由八番队来打破僵局。

尽管“阿伊努联军”的抵抗非常强烈，但就总体而言，八番队稳占上风。

因为幕军已成功占领南面的城墙，所以八番队的队士们可以蹲踞在墙头上，居高临下地往楼梯间放枪。

可是，正如藤堂平助所说的，敌军玩命了。

任凭八番队如何奋战，也无法撼动敌军的阵线。

倒下一人，又来一人；阵亡一队，又来一队……“阿伊努联军”的顽强、英勇，令幕军的一众将士不禁为之动容。

以永仓新八为首的众将士不得不承认：他们确实是小觑了阿伊努人。

现在看来，他们能够占领五棱郭，不完全是凭借运气。

永仓新八很清楚藤堂平助的难处，但僵持已久的战局，已使他的焦躁之情达到难以抑制的程度。

好不容易才登上城墙，岂有下不去的道理？

正当永仓新八暗自思索着是否要分兵攻占五棱郭的东面和西面的城墙，自侧翼攻入城内的这个时候，其身后倏地响起温和的声音：

“新八，平助，你们似乎很头疼呢。”

永仓新八一怔，连忙扭头去看来者。

“橘先生？”

青登领着艾洛蒂，施施然地移步至永仓新八的身旁。

不远处的藤堂平助于同一时间发现青登，愣了一愣后，满面憾意地致歉道：

“橘先生，抱歉，我们让你失望了。

明明都已经打上城墙，却被敌军堵在楼梯间外。”

青登轻轻摇头：

“不必道歉。

你们已经做得非常好了。”

“攻占城墙的速度，比我预想中的更快一些。”

“老实说，我本来是做好了‘久攻不下，最终还是要劳烦我亲自出马’的心理准备的。”

藤堂平助听罢，流露出半是欢欣、半是愧疚的神色，一旁的永仓新八也是同样的表情。

他们非常清楚，能够如期攻占五棱郭的南城墙，都是沾了那个横空出世的大石锹次郎的光。

若非大石锹次郎以鬼神辟易之势强攻上墙头，帮全军打开了“登墙点”，他们现在说不定还在墙外不知所措。

藤堂平助定了定神，快声道：

“橘先生！

请再给我们一点时间！

再给我们30分钟……不，20分钟就好！

我们会打开直通城内的通道！”

在青登的倡导下，新选组的队长们已陆续习惯西式的计时法。

青登淡淡道：

“我不怀疑你们的能力。

只是，当前时间不早了。”

他说着斜过眼珠，瞥了眼天色。

刻下已是下午4点，太阳西斜得厉害，再过2个多小时，深沉的夜幕将降临。

“我今晚想在五棱郭奉行所过夜，所以……都退下吧。”

说罢，青登从怀中抽出束带，以熟练、利落的动作扎紧羽织的两袖。

眼见仁王要上阵杀敌，四周顿时爆发出昂扬的欢呼。

因战线僵滞而升腾的焦躁气氛，于这一刻轰然消散。

青登说得一点儿也没错，如今的新选组太依赖仁王了。

可从另一种角度来考量，只要仁王出马，就会使新选组的士气以几何倍数爆涨！

振奋的空气开始弥漫……值得一提的是，永仓新八保持住了理智，并未受其影响。

他眼疾手快地拽住青登：

“橘先生，请留步！

敌军的火力很猛！

不可擅闯！”

青登微微一笑：

“不必慌张，我自然不会傻到直冲敌军的‘弓枪大阵’。”

敌军在狭窄的楼梯间部署了规模惊人的弓兵、火枪手，使箭雨和弹幕的密度达到骇人的程度。

即使是青登，也没把握闯过这等级别的凶阵。

在“鹰眼+7”、“神速+7”等天赋的加持下，他确实能够劈开迎面飞来的子弹，但要实现此等神技，需要实现“敌方弹幕不够密”或“场地很开阔”这两大条件。

否则，他照样会因“斩速不够快，砍不过来”和“闪避空间不足”而被放倒在地。

关于如何突破敌军扼守的楼梯间，青登已然有了主意。

“都上前来吧！”

青登头也不回地这般喊道。

紧接着，四名武士快步奔至他的身后。

藤堂平助不认识这俩人，但永仓新八见过他们。

永仓新八惊讶地瞪大双眼，口中嘟哝：

“你们是……‘仙州七本枪’？”

这四人正是“仙州七本枪”的伊达晃一、伊达欣二、桥本昌三与中村文四郎。

只见他们恭恭敬敬地静候在青登的左右两旁，再无原先的桀骜之气。

为了表达仙台藩的恭顺，以及对青登的忠诚，被彻底打服的仙台藩藩主伊达庆邦积极响应青登的北伐召令。

不仅派出一千将士助战，而且还命“仙州七本枪”之四的伊达晃一、伊达欣二、桥本昌三和中村文四郎来领队。

此外，伊达庆邦还借出他们仙台藩的“镇藩大杀器”，即伊达晃一等人正抱在怀中的武器——非常巨大的火绳枪。

只见这四挺“巨型火绳枪”都点上了火，正处于“随时能发射”的状态。

藤堂平助见状，情不自禁地呢喃：

“大筒……！”

所谓的“大筒”，可以理解为大型火器。

即可以指火炮，也可以指那种超大号的火枪。

自火器技术传入日本后，碍于资源匮乏、科技水平有限等种种缘故，日本人点出了一条奇怪的科技树：把火绳枪造得非常巨大！

对于这种非常巨大的火绳枪，有一个统一的称呼：大筒！

一枪射出，射出的子弹有如炮弹一般大，基本可理解为原始的火箭筒！

在战国时代，大筒是绝对的镇国重器。

风气依旧保守的仙台藩，尚未接受西方的先进科学的熏陶，故仍把大筒当成宝。

为了支持青登的北伐，仙台藩一口气支援了4挺大筒——对于此事，永仓新八和藤堂平助是知道的。

只不过，他们都下意识地予以无视。

原因无它——大筒实在太落后了！

笨重、射速慢、精度差、威力弱……不论怎么想，这种落后的武器都不适用于时下的战场。
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