火烬明灭闪动，不多时便堙尽了。

妇人挣扎着想爬起来，腿脚一软、反倒跌坐于地。

墙角那人依然在看着，一动不动。

妇人又哭。

这回没哭多久她便收了泪，慢慢站立起来，转身一步一步的走。

走得极慢，仿佛每一步都使尽了浑身力气。

直至她打开院门走出去，墙角那人才出来。

借着云缝里依稀透下来一点子微光，孔镖头瞧出她是个婆子。

这婆子提了把铲子，手脚麻利的几下便在院中一株大枫树下挖了个洞。

返回身来，仔细扫干净了妇人方才烧的纸钱灰，将之悉数倒入洞中埋了。

想了想，又往上头随手撒了几块石头。

收拾妥了铲子扫帚等物之后，婆子回到烧纸之处，双手叉腰立着看了会子。

虽院中昏暗不见其面容，瞧身形便可瞧出此人得意之心。

最后又巡视了一圈，婆子蹑手蹑脚走出去，返身将院门阖上，从怀内取出一支蜡烛来点着了放在地下，又取了根铁钎子探入门缝。

孔镖头看得清清楚楚，她在一点一点将门栓拴上。

而后蹲在地上清理干净滴下的蜡油，吹灭蜡烛。

亏她那么大岁数天又黑，竟跟看得见路似的脚不沾地走了。

孔镖头悄然跟着她拐过两个弯子，前头是一排矮屋。

婆子轻轻溜进一间屋子，也不换衣裳，倒在炕上便睡。

不一会子，屋中鼾声雷动。

孔镖头是个利索性子。

耳听她睡着了，拨开门栓进去，抬手一掌拍晕了她。

乃随手取被褥卷起这婆子，点着了案上的蜡烛，在这屋中略搜了搜。

这屋子极小，炕头垒着三个箱子。

孔镖头直取了最下头那个最大的箱子先查看。

这箱子有个极厚的夹层，里头搁了个大大的油纸包。

这会子也没空细看了。

取绳子将油纸包捆上背在背后，孔镖头思忖片刻，从矮柜中抖出另一床被子来将这婆子裹了，原先那床丢回炕上，虚掩了门扛起人便走。

路过方才那个荒芜小院，孔镖头将这婆子刚刚插上的门栓又打开了。

走进去寻出铲子来，半挖开枫树下那个埋纸钱灰的洞，随手撂下铲子。

他并不知道婆子要作甚，横竖只不愿意让她得逞，又从婆子耳朵上摘下一只耳坠子来撂在铲子旁。

算算时辰，西角门值夜之人也快醒了。

他乃扛着那婆子直出西角门，与守门的同伴一道溜之乎也。

回到镖局，孔镖头将婆子安置于镖局后头一间空屋子里，又说了经过与掌柜的听。

掌柜的皱眉道：“多管那闲事作甚。

保不齐这婆子与哭的女人是一伙的？”

孔镖头笃定：“绝不是一伙的。”见掌柜的依然满脸不赞成，他解释道，“掌柜的没瞧见她那模样，事情皆在她掌握之中的架势。

这婆子必有蹊跷。”

掌柜的一叹：“罢了，你人都抓来了。

看看这油纸包里是什么。”

二人遂解开绳子打开油纸包，愣了。

里头赫然摆着四五个卷轴。

打开一瞧，乃是一整部金刚经。

写经之人笔迹娟秀，想必是个女子。

掌柜的瞧老半日，撂下经文打开柜子取电报机出来，吧嗒吧嗒发了封电报。

孔镖头问发给谁，他道：“让朱桐这会子就过来。”

朱桐两口子正睡觉呢，值夜的通讯兵敲门把他俩弄醒了。

刘净迷迷瞪瞪的道：“大半夜的闹腾什么，等明儿再去不成么？”

朱桐安抚了她会子：“我去去就来，你接着睡，连我的那份一道睡。”

刘净反倒睁开眼，嗔道：“不是说到长安之后有逍遥日子过么？

哄的人家跟了你来。

早知道我留在京里。”

朱桐笑吻了下她的脸颊：“是我的不是。

我想每日睁开眼都能瞧见你。”

刘净哼了一声：“当我不知道这词儿是话剧里看来的？”话虽如此，已心满意足阖目而睡。

朱桐轻手轻脚下了炕，披衣而起，顶着一头夜风走了。

到了太平镖局，孔镖头细述今晚经过。

掌柜的道：“我想着，假白兰不是姑子么？

那个行事蹊跷的婆子又藏着金刚经。”

孔镖头架起二郎腿哼道：“掌柜的承认她行事蹊跷了？”

掌柜的瞪了他一眼。

“朱先生，今儿白天，官府刚刚贴出了假白兰的画像，真白兰家里便有人偷偷烧纸，也太巧了些。”

朱桐点点头：“查查这哭的女人。”又问，“她们是哪家？”

掌柜的道：“正是平安州节度使高历大人的妻弟丁博彰大人家。

白兰的男人便是丁家四爷。”

孔镖头晃了晃腿：“丁博章现居御史大夫。

莫非那姑子之事最终要绕到丁大人头上？”

掌柜的与朱桐齐声道：“他算什么？”“哪儿能是他？”

朱桐哂笑道：“丁博章再有本事，比平安侯爷如何？

秦王的母家、祖母家都不放过，岂能容得下高家。

好大的胃口，也不怕消化不良。”

掌柜的思忖道：“秦王登位时高家立下大功，秦王打心眼里信任高家，很难搬动的。

他们想有什么计策？”

朱桐道：“眼下牵扯进来的，一个死了的姑子，一个逃跑的粉头，一个夜半烧纸的贵妇，一个来历不明的婆子。

全是女人。

光明正大在军中和前朝挑高家的错定是挑不出来的。

唯有绕道别处朝亲戚下手。”朱桐挑了挑眉，“且是亲戚家的女人。”

孔镖头忽然跳下椅子往外跑，掌柜的问他做什么去他也赶不及不答。

老半日，他跑着回来笑道：“哈哈！

那婆子醒了。”

朱桐站了起来。

掌柜的道：“醒了有何可笑的？”
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